叶礼离开刘氏兄妹时,脸上已掩不住失望和微怒,完全不似他长期以来保持的淡然表象。他僵直的身子没有走开几步,虎子一脸惊诧地追了上去,轻轻拉着他的衣袖低声道:“叶大哥,咱真的还没理出个章程来,并非对你故意隐瞒,咱家的买卖多得你照顾,没得为这项事弄得生分了!娟儿她这么小,哪里会扯谎骗你?!咱哪能跟大厨们比较?就是来见识见识而已!”
叶礼扭过头,一脸漠然地看着虎子,突然冷笑一声,阴阴地说:“自古以来都是人往高处走,水往低处流,大虎,我好心提醒你一句,要高攀也得先打量打量自身是否够分量,莫要摔得爬不起来才知道疼!”
虎子心中一颤,惊疑不定地放开了他的衣袖,却不知这他是否在嘲讽自己心悦那李三小姐李如燕?叶礼从来都给人“万事通”的印象,莫非自己这么点小心思也未曾瞒得过他?
见叶礼拂袖而去,虎子愣了半响才回过神来,刘娟儿在心中冷冷一哼,拉着虎子的衣袖低声道:“看吧,早说了他不是善人,哥还不信,现在咋样?”
虎子一脸无措地看着她,半蹲下身子低声问:“娟儿是啥时候看出来的?叶大哥不是一直都和善得很?今儿为啥会突然翻脸?”
刘娟儿翻了个大白眼,俯在虎子耳边轻声说:“哥,你想想看,咱家要做烧烤买卖压根就没同他商议过,他这也不知是从哪里听来的,如今咱家还打算跟向哥哥家合作,那你说,换成你,你高不高兴?”
“为啥不高兴?不对,高兴也不至于,但为啥要发这么大火呢?”虎子摸着下巴沉思。见他不开窍,刘娟儿扶额道:“哥,你咋就看不出来呢!这个叶礼为啥对咱家好,那不是因为咱家可以给他带来收益么?现在咱家新买卖的打算对他来说有啥利益可图?没有对不对,他不就是生气咱们把他给撇到一边了么?”
虎子恍然大悟。拍着大腿一脸认真地接口道:“这么说。叶大……叶礼怕还觉得咱们刘家这是攀上向家了,所以才说咱们拣高枝儿?”
刘娟儿眨了眨眼,抬着小脸轻声问:“哥。那你觉得咱家是不是攀上向家了呢?如果是,这事儿对咱家有害处吗?如果不是,你为啥要同意向哥哥的提议,带着我来参加这个厨艺比试?你自己也说了,来比试的都是大厨,光菜刀都比咱们多摸了十几年,咱俩这两下子咋能拿出来比划?”
虎子抿着嘴沉默了半响,见刘娟儿正睁着一对清澈的大眼睛一瞬不瞬地看着他,明明只是一个八岁女童。看她的眼神却好似能洞悉世事一般。虎子心中打动,面上又犹豫了一番,终于狠狠心开口道:“小娟儿,哥有事瞒着你和爹娘,哥之所以会答应文轩来参加厨艺比试,是因为……”他将双唇贴上刘娟儿轮廓精致的小耳朵。害得刘娟儿一张小脸涨得通红,但随着他的低声倾诉,刘娟儿渐渐地忘了害羞,她的嘴越张越大,小心肝都差点从口里蹦了出来!
我的娘!这向文轩原来抱着这个目的。没想到他平时一脸笑眯眯的人畜无害的模样,竟有这么深的城府!刘娟儿心惊肉跳地想,花狐狸果真是个奸商世家的家生子!如此一箭三雕的连环套,真不是一般人能想得出!
知道了向文轩的真实目的,刘娟儿反而松了口气,因虎子离得近,她错眼瞧见虎子扎得紧紧的袖口中似乎藏着一竿小木棍似地东西。
“哥,这是个啥玩意儿呀?”刘娟儿好奇地指了指他的袖口,却见虎子一脸躲躲闪闪地扭过头去,还站起身来不自然地走开了两步。
刘娟儿眨了眨眼,恍然大悟,湖笔!定情物呀"子哥带着这玩意儿来,莫非他真看上了哪个大户家的小姐,会是谁呢……她自然想不到李如燕身上,因为她压根就没见过李三小姐,只从向文轩嘴里听说过李二公子有这么个妹子,还先入为主的认为李二公子长的一般,想来他妹子也姿色平平。
此时听风楼前厅里的人群东一簇西一蔟的分散开来,各家参赛人选泾渭分明,有的人正指挥小厮搬动食材,有的人正协同助手低声商议,更多的人聚集到食材区的一个角落里,不知在围观什么物什。
“刘小姐,刘少爷,两位衙食材了吗?”一直呆在不远处候着的向家小厮突然走上前来,他见左右无人,又俯在虎子耳边低声道“少爷让我准备的东西,等比试一开始我就寻着空子送进来,今儿要辛苦两位了!”
虎子对他摆了摆手,好奇地指着食材区一侧轻声问:“那边有什么稀奇金贵的食材么?怎么有人围聚不散?对了,还不知道你怎么称呼?”
“刘少爷,小的叫乌青,上次打猎坏了少爷的事,少爷大量没有责罚我,但嘱咐我今日戴罪立功,一定要将你们二位伺候好!”乌青垂着头一脸愧色地说“刘少爷和刘小姐有任何吩咐,乌青一定赴汤蹈火!”
刘娟儿眨眨眼,拉着乌青的衣袖笑嘻嘻地说:“乌青大哥,向哥哥发起火来有这么可怕呀?!看你吓的脸都白了!甭担心,咱不会为难你的!”
乌青垂头看着刘娟儿明媚的小脸,一脸感激地轻声道:“我家少爷看着脾气大,实际上待下人一向仁厚,刘小姐等处久了就知道了!”
谁要跟他长久相处呀?!刘娟儿撇了撇嘴,但想到向文轩今日的目的若是达成了,以后不想相处也得相处了!心中不免有些焦躁。
“刘少爷,食材区那边是厨具区,放着一旋了锅碗瓢盆和菜刀案板以外单独摆出来供人挑选的厨具,有大缸、火盆、烤架、汤吊子等等。”乌青顿了顿,又对虎子低声道“刘少爷,我先去将火盆和烤架挑出来!”
虎子点了点头,突然觉得袖口一抖,扭头只见刘娟儿正轻轻拉着他的衣袖,一脸向往的甜甜笑意。
虎子会意。对刘娟儿点了点头,拉着她的小手跟在乌青身后朝厨具区走去。
且不提乌青如何挤入人群抢先搬走火盆和铁架,刘娟儿刚刚走到人群外,只闻一声娇滴滴的女音正高声嚷道:“这明明是我先看到的,你这人怎地非要同我这个女人家抢?!真不似个伟丈夫!”
这是咋了?刘娟儿好奇地挤进人群。凑头一看。只见一身红衣的林娘子正横眉竖目地守在一个巨大的汤吊子前,不依不饶地对着一个面泛青白的中年厨子娇声道:“我不管,今儿我替白家来参赛。失不得手也丢不得脸,这大汤吊子我可要定了!”语毕,她一屁股坐在那个大汤吊子上,几乎不曾将自己整个人坐进吊子里,围观众人哄堂大笑,不少汉子一脸暧昧地对那中年厨子丢着眼风,那个厨子整张脸都黑透了,只好一脸不甘地拂袖而去,边走边骂:“哼!成何体统!”