郭家村与高家村相距不远,几名村民都认路,也都愿意带路。
袁茂忍不住插口道:“如果那些信是假的……”
胡桂扬摇头,“信肯定是假的,但是对那些急于立功的人来说,宁可相信它们是真的,得有人去山里提醒一声。”
袁茂不吱声了,对官场他更熟悉,知道胡桂扬说得没错,霍双德将书信拿回西厂之后,很可能得到汪直的采信,反正派兵攻打十几座流民山村轻而易举,还能立下平乱的大功,何乐而不为?
“那就麻烦你们都跟我去一趟郭家村吧,小草也去。”
几名村民很高兴,他们太怀念山里了,马上同意,小草嗯了一声,显得不是太感兴趣,但也没有反对。
坐在一边的何三姐儿说:“我们也去。”
“咱们也去?”何五疯子诧异地问。
“嗯。”
“好吧,我们也去。”何五疯子只好同意。
袁茂、樊大坚总得跟随胡桂扬,小周仓一心想看“高不过三”的结果,因此也要跟随,只有张五臣一想到进山就胆怯,咳了一声,拱手道:“没我什么事了吧?通州那边还等着我……”
“山里村民也等着你给算一命呢。”胡桂扬不会就这么放他走。
张五臣苦笑道:“命不是想算就能算的,有时候……好吧,我跟你走,可我什么时候能回通州?”
“从山里出来的时候。”
张五臣只好点头接受,心里却不由得后悔,觉得自己若是在城隍庙就强硬地拒绝,没准就不用受苦了,然后他看了一眼胡桂扬,发现自己任何时候在这个人面前都强硬不起来。
袁茂到前院找到沈乾元,要来几匹马以及一些必须之物。听说他们都要进山,沈乾元很意外,但是没有多问,要什么给什么。
胡桂扬太累了,睡了一个时辰,将近黄昏时出发,这可不是出门的好时机,胡桂扬却坚持不在莫家庄过夜。
两个时辰之后,天色已经全黑,队伍中谁也不认得方向,胡桂扬才决定休息,选择一处稍高些的土丘,也不生火,在背风处铺好毯子席地而卧。
胡桂扬亲自守夜。
夜里并不冷,只是风比较大,吹得树摇草动,远远看去,总像是藏着什么东西。
胡桂扬居高临下,经常调转方向,远近尽收眼底,心里却一点也不踏实。
“高不过三”,从听到预言那一刻起,这才过去一天半,而他面对的敌人神出鬼没,可能从任何地方跳出来。
好几次,胡桂扬甚至怀疑刺客已经在不经意的一瞬间动手了,于是盯着在背风处合衣而卧的数名村民,直至看到他们转身,才稍稍安心。
还有一个人一直没睡,何三姐儿坐在毯子上,像是在打坐,等其他人都入睡之后,她悄悄走过来,将一件东西放下,小声道:“你打算就这么站一晚上?”
那是一张折凳,何三姐儿随身一直携带,并非莫家庄供应。
“谢谢,你想得周到。”
胡桂扬坐下,何三姐儿却没有立刻离开,“还有人要对他们下手?”
何三姐儿早看出来了,胡桂扬不愿留在莫家庄,是担心高家村的五名幸存者再受伤害。