当萧尔一行人抵达蛇巢城之时,他们将会得知,早在数日之前,祖克已经率领以大海龟号为首的探索船队出发,前往东北方向的大海深处。
只有祖克与他的手下们才能作为亲历者,第一时间知道这次可能是玛雅史上最重要的探索的结果。
实际上,祖克等人此时正面临着严峻的挑战——
虽然之前一年内,他们已经利用成熟的北岸航线做过大量的不靠岸航行的训练,但是真正脱离海岸、一头扎进海洋里头,需要耗费的精力甚至还要在他们预料之上。
出发的第一夜,就有多艘船只遭遇风浪,以至于多人落水。
当时祖克竭尽全力地指挥大海龟号上的船员抓稳船舱的外壁,并亲自拿起了有绳子绑上一头的浮力圈,在黑暗中精准地将其掷给落水船员,将三名落水人员全部救下!
而在船舱内有船员终于忍受不了风浪与颠簸,吐了一地,以至于事后同僚们不得不小心地清洗船板。
但另外三艘船似乎就没那么幸运了,事后统计,总共有五人不见踪迹,怕是已经沉入水底,或是在海上浮沉至死。
但是祖克没有责怪这些船只上的幸存者,反而嘉奖了他们积极抢救同僚的行为——其中太阳鹦鹉号甚至有船员把浮力圈套自己身上跳入海里,去一一救下落水者。
另外还值得庆幸的,便是这场风浪侵袭之时,并没有下雨。
以及,在面对风浪时,各船上的风帆手都死死地抓紧了控制绳,除了收帆以外,还非常小心地根据风向做细微调整,使四艘船不至于陷入失散境地。
风平浪静之后,四艘船上的船员,都没有胜利的喜悦,反而心情沉重,原先出航挑战未知世界的兴奋劲儿,也似是被浪拍没了一样。
祖克祖先要解决的,是需不需要救下已经被刮走的落水者的问题。
按照一些经验老道的黑原人的说法,在进入远离海岸的深海区之后落水并且没有马上捞上来,基本上这艘船就不应该再浪费精力了。
他们唯一能做到,便是祈祷落水者成功漂流到海岸上,而不是淹死在水中或者被庞大的水怪吞没。
这样的经验之谈很快被祖克要求传遍四艘船上。
接下来,祖克要解决船员们的心理问题。他能做的,其实只是喊话让所有人保持冷静与乐观,以及对船员们刚刚表现的嘉奖。
最后,祖克面临着一个重大的问题:
这样的风暴,是这片海区的常态吗?
不是常态的话,他们是否应当返航回到蛇巢城去,等风暴过去之后,再度启航?
若是常态的话,这条航线恐怕相当危险,他们是否应该换个路线绕过去?
如果不是常态且风暴已经过去,选择返航反而吃亏。这是祖克的想法。
祖克取出萧尔陛下给出的鹿皮纸地图,就着淡弱的星光,紧紧地瞅着玛雅半岛、古巴岛以及上方另一座未命名半岛之间的海区。
根据随船出航的观星祭司的判断,现在时间已过午夜,再过几个小时,黎明就会到来。
祖克叹了口气。
“既然如此,继续前进!”
在祖克的要求下,全体船员不得休息,保持机动,风况恢复平稳之后,四艘船也同时降下风帆,利用逆风航行技术,加上快速流动的水流,继续朝东北偏东方向行进。
直至白昼来临,船队再没遇到先前那样激烈的风暴。
到了白天,祖克这才安排船员们轮流小憩,休息时间都被控制在三个玛雅时之内。
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bsp;这强大的洋流使船速比任何一次以往的航行都要快得多,祖克根据萧尔陛下与哈洛娜殿下的判断,知道从蛇巢城去古巴可能就是三天之内的事情,如果三天都不能看见