u001c成武二十三年,九月。
帝崩于上清园,谥睿文大圣皇帝,庙号太宗。
十月,十三皇子澧即位,清晖长公主代为监国,年号不改。
成武二十五年春,吴王、成王、睿王反叛,清晖长公主率兵亲征,耗时一年三个月,终平定叛乱。
成武三十年,清晖长公主专权擅势,大作威福,纵恣不制,无所畏忌,被驸马萧规以剑相逼还政于帝后,自戕于荣庆殿外。
次元,帝大赦天下,改元平安。
——
平安十年,冬,大雪。
湟水县县郊的兔子林内尸山血海,惨不忍睹。
满脸横肉的匪徒们拎着带血的刀在尸体间来回补刀,嘴里不干不净地闲聊着。
“不管是不是,都杀了就行,看到漂亮的也别心软,要是让那小子跑了,你我的脑袋可都得跟着跑了。
“再漂亮能比飘香楼的娘们漂亮?干成这一票,往后爷几个可都是莲香姑娘的座上宾咯!”
爆笑声迭起。
然而就在土匪头子打算把眼前这个可以领赏金的人的头砍下时,他身下那本该咽气的少女却突然睁开了眼睛。
喀。
少女断裂的脖子发出诡异的声音来。
“鬼啊!”
土匪头子瞪大眼睛,吓得往后跌起。
可他越退,那缓缓爬起身的少女就越是靠近他。
后头那些还在嬉笑的土匪们这会儿已经四散而逃,举目望去,根本看不到背影了,留下这位尿湿了裤子,在地上咚咚磕头。
“女鬼娘娘饶命,女鬼娘娘饶命。”
土匪头子口齿不清地求饶道。
少女神色恍惚地环顾四周后,将目光锁定在了面前的土匪头子身上。她右手扶着脖子,手掌下的狰狞伤口随着她的动作而一点点愈合,只是几个呼吸的时间,其脖颈处就已经光洁无痕了。
“你杀的人?”少女问。
她的声音沙哑得像是一张破锣,但恰恰是这样的声音给她增添了几分不属于人间的诡谲。
“小的只是奉命行事。”土匪头子磕头都不敢停,脑门上污血混着雪水,半分没了方才的狂妄。
“奉谁的命?”少女再问。
土匪头子一听,便跟倒豆子似的,一五一十全招了。
原来,他们是边境鹞子窝的土匪,本是不敢到大钊境内犯事的,但半个月前有一个女人找到他们,给他们提供了钱粮车马,让他们准时准点地到这兔子林里来劫人。
说罢,土匪头子从怀中取了一幅画像出来。
“那女人说,药已经帮我们下好了,旁的不用给我们操心,我们只要杀人灭口,事后砍下这人的头,就能拿到四百两银子。”
少女接过画像,眸色深沉。
她是死过一次的人。
但那份记忆模糊不清,远没有现在这具身体的来得清晰。
现在的她,是临州杨家的女儿——杨韵,而画像上的人,是她的双胞胎哥哥杨礼成。
兄妹二人此行是为了去湟水县的青山寺替重病的母亲祈福,却不想在半道,遇到了山匪劫路,混战一通后,杨礼成为了保护妹妹而死。
当然,杨韵却也没能幸免。
她与那些同行的香客一样,死于乱刀之下。
“找你的人叫什么,知道吗?”杨韵问。
土匪头子不敢隐瞒,战战兢兢地回答:“那女人身边的仆从喊她白夫人。”