韫姜上去将她揽到身后,镇定下来对徽予说:“禀皇上,这是臣妾的罪过,当时不当心摔损了《翠竹黄花图》的檀木画轴,只好发还如意馆重新装裱。不知是不是如意馆事务繁忙,匆忙间装错了画了……”
徽予那令人发憷的神色有所和缓,他坐直身体,瞥了眼太后的脸色,见太后也沉静下来。他才柔了神色俯身扶她起来。
太后也在皇后的宽慰下冷静下来,恢复了昔时的菩萨面容:“适才有没有砸痛你?”
徽予站起身,下意识将韫姜护在身后,韫姜不敢埋怨:“臣妾无碍,但气着了太后,损伤了太后凤体,才叫臣妾惶恐不安。”
“你确实该惶恐不安,就算这画不是出自你未央宫的,但你也失察失责,把它送到了哀家跟前来了。”太后将皇后手持的盛着安神汤的碗微微推开,语气沉重,大有追究的意思。
韫姜不敢为自己辩解,只得跪下听太后发落,太后却是看着徽予:“罚德妃去英华殿偏堂抄录《观无量寿经》,再诵经祈福一月,求请极乐世界的昭章太后宽宥这罪过罢。不满一月不得出。”
徽予张口想为韫姜说情,但看着太后一双沉静却坚毅的眸子,就知不容违背,于是默许了。
这还是为韫姜留了余地的,没有直接动用皮肉之刑。不过是去个清净地罢了,韫姜知道太后心疼自己,于是连忙谢过太后宽恕之恩。
皇后道:“母后宽心,儿臣对外只说是德妃孝心诚挚,特请为昭章太后抄录《佛经》去的。这既保全了德妃的颜面,也不会把这实情宣扬开去。”太后沉默颔首,算是应承了。
韫姜无悲无喜,循规蹈矩地谢了皇后容量恩德。
徽予静心回想那幅画作,觉得那画风笔触没来由的熟悉,于是叫收着画的静姑姑拿来再行观察揣摩。
他展开细细每一处瞧了,又唤韫姜上前:“姜儿,你可觉这笔触画风极为眼熟吗?”
韫姜疑惑,凑近了仔细看了,循着记忆,一通搜肠刮肚地回想,骤然想起,惊诧不已:“这……”她撞上太后锐利的目光,不敢隐瞒,怯怯回,“是婧容华的手笔。”
这般一点拨,徽予也顿时察觉。婧容华素来多画花鸟山水,那红梅确实有她独特的手法,连字迹也与她的有九分相似。
“皇上,婧容华不是那样无礼之人。这画许是旁人学了她的来,意在诬陷于她。”韫姜手轻微搭上徽予的手臂,欲为婧容华辩解。
徽予侧目觑了眼太后脸色,收回视线,他安抚着韫姜,轻轻推下了她的手,低声道:“兹事体大,已不是靠着往日情分与信任这个几字就可随意揭过去的。知人知面不知心,子非鱼焉知鱼之乐,你我既都不是婧容华,何来知道她心中所想?”
“皇上那……”韫姜话到嘴边又收回,无形的凄切与无力扼住了她的咽喉,让她发不出声来。
皇后冷淡地斜了眼韫姜:“德妃还是先行回去布排事宜罢,多说无益。”
徽予深深望她一眼,才负手身后,缓缓背过脸去。韫姜见无力挽回,也知道多说物语,只好无奈行礼后默默退去。
徽予对生母的敬重与缅怀,人人能知其深厚,对先考的爱戴更是人尽皆知,此等暗讽先考与先妣之画,大大触了其逆鳞。
他待皇后伺候太后歇下了,才沉着一口怒气走了。皇后紧随其后,问该作何解。
她见徽予沉默,佯装着无意说,“英华殿素来是焚香祷告之处,偏僻也宁静,可以静心。但到底不是住所,不免冬寒夏热,不知道德妃妹妹孱弱,住不住得惯。不知是哪个大胆狂徒画了这画,偷天换日,叫德妃妹妹遭此横祸。不过皇上宽心,臣妾会叫人布排妥当的。”
果然提及韫姜,即是戳中了徽予的心病,让他脸上才消散疏淡的阴云登时又凝聚沉重了。
他忧心如焚,随手拨着玄色金丝回纹腰带上系着的玉佩的流苏穗子:“朕也会派人打点的。”
“不过适才德妃妹妹看出那是婧容华手笔,不知可要唤来婧容华问询?”皇后接着问。
“暂且不必,你去如意馆调查询问明白了,再提罢。”徽予心烦意乱,加快了步子,兀自走了。
太平宫养性阁。江鹤揭起帘子进来,悬吊着一颗心在嗓子眼里,放低了声音:“启禀皇上,皇后娘娘求见。”
徽予心烦意乱,看折子看得眼花缭乱,他将折子放置一边,闭着眼,捏着眉心:“英华殿那边打点得如何了?”
“回皇上,皇上安心,着人打扫出来了,一应物什都安置妥当了。德妃娘娘现下已搬过去了,只带了愈宁近身伺候。”江鹤恭谨回答,徽予点头,叫他把皇后请进来。
由御前宫娥小心揭起绣帐帘子,请皇后入内。
皇后一步一行,大有国母风范,并非是宠妃的千娇百媚,曼妙多姿,而是一种风暖日恬似的宁静端庄,优雅自矜。
徽予叫她坐了,皇后说:“启禀皇上,臣妾差人去如意馆调查。据如意馆舍人供词,这几日送去如意馆装裱的宫妃画作只有未央宫的《翠竹黄花图》。这期间,婧容华去过如意馆,且……取了来看过。”
徽予粗粗叹了口气,顿了顿:“把婧容华请来。”
不消时,婧容华就被请了来,她神情自若,施施然问了二人贵安。
徽予凝视着她,并不叫她起身,口中问:“之前可去过如意馆了么?看过朕赐给德妃的《翠竹黄花图》不曾?”
婧容华误以为自己冒失查看了徽予御赐的东西,得了徽予恼怒,不免怔了下,神情不大自然地回应:“喏。”
“翠竹黄花皆佛性……你性子冷淡,不爱与众妃交往,有时宫中筵席,你也推托不去。不过不知缘何,对德妃格外敬重亲近?”
婧容华并不愚钝,她见皇后在场,心想若据实相告,或给德妃引来烦忧,于是只说:“许是缘分使然。”