靖平二十八年,靖平帝驾崩,幼主继位,转年改元隆兴。不过年余,北齐大军逼近京城,幼帝南逃定都林州。
隆兴三十四年,林州沦陷,隆兴帝携后妃、群臣自焚于宫城。至此,夏彻底灭亡,山河百姓沦落异族之手。
三年后。
“放开我,放开我——”林州城早已恢复热闹的街头,一名清秀少女竭力挣扎着向路人求救。
身穿华服的男子冷冷扫一眼路人,劈手打晕少女扛在肩头,大摇大摆离去。
人群中,有人忍不住向前迈了一步,被旁人死死拉住:“不要命了,那可是贵人。别说带走一个民女,就算当街杀了人也不用偿命的!”
杀人偿命,从来天经地义的事,可如今的世道却变了,齐人打杀夏人可减罪。
街上一时是令人窒息的安静,只有一只绣鞋孤零零躺在地上,提醒着众人一名花期少女的凋零。
突然一声抽泣,不知是谁没控制住哭出了声,很快又没了声音。人们沉默着散去,还驻足停留的三人就显眼起来。
三人中,那名白发苍苍的老者侧头,对身边少年微微颔首:“终于沉得住气了。”
少年垂眸无言,垂在身侧的手用力攥紧。
“走吧。”老者当先迈出一步。
他看起来已很衰老,步伐却不慢,少年走在身边,身形高大的中年男子跟在身后。三人穿街走巷,脚步不停,最终出现在眼前的是一片广阔的断壁残垣。
此地无人也无声,忽有鸟儿飞来,似乎嗅到了不详的气息,匆匆展翅而去。
少年望着倒塌的殿宇,焦黑的砖石,三年前那场大火仿佛重现眼前。
好多人在惨叫,在哀嚎,在打滚,那立在火中的帝王却一声不吭,把目光投向她所在的方向。
后来她想,人能忍住烈火焚身之痛,大概是亡国的痛太痛了。
“阿蘅——”老者喊出少年的名字,“换好衣裳,回家去吧。”
“回家”二字如细针轻轻扎在少年心头,令她瞬间回神:“我……真的能回去吗?”
迟疑的语气一开口,原来是女郎。
老者肃穆的面上浮现一丝笑:“时间到了,回家吧。”
少女不再犹豫,拎着包袱绕到一处断墙后,不多时换好女装走出来。
青布衣裙,头挽双髻,再简单不过的打扮。
是她十年前来到这里的样子。
十年的时间,仿佛在她身上凝固了。
同样没有多少变化的还有皇宫后苑的鹊湖,明明那场大火烧毁了一切,眼前的鹊湖依旧波光潋滟,碧水幽幽。
少女不觉走近一步,又转身。
“去吧。”老者抬抬手,欣慰、不舍、沉重、痛楚,种种情绪从眼中闪过,复杂至极。
少女抿抿唇,跪了下去,额头贴地:“先生保重。”
她抬头,涌上泪意的眼望向一直沉默的中年男子:“福伯保重。”
中年男子声音沙哑,难掩颤意:“阿蘅也要保重啊。”
少女迅速转身,竭力控制着颤抖的身体跃入湖中。
不曾在老者与中年男子面前落下的泪终于涌出,融入了冰冷的湖水。