二奶奶坐上车子,便向四姨太太问道:“咱们今天去的戏园子,叫什么来着?”
四姨太太笑道:“叫‘清风大剧院’,六月清风的清风。”
二奶奶一笑:“水云楼,清风戏院。一个戏子窝,起个名字还挺雅致。”一向是蛇鼠蚂蚁才筑窝的。
老葛打量二奶奶眼色不对,去的又是个要命的地方,今天恐怕没有善了,心里替他家二爷七上八下的,赔笑讨好道:“二奶奶,您坐好了,马上就能到。”这趟路线他每天至少要走一遍,熟得不能再熟了,哪儿有小道可抄,哪儿的胡同窄过不了车,他比巡捕还明白。然而路途虽短,二奶奶久不出门,一出门还是觉得很不适应,又兼车内闷热,坐在那里直犯恶心。四姨太太在手绢上洒了几滴花露水,让她扪着口鼻嗅那香气,一边不住地顺着她胸脯后背。好容易熬到戏园子门口,还差好大一截子路就过不去了——门口全堵着买不起票和买不到票的戏迷们支着耳朵在那蹭戏听。这些平民苦力由于经济所限,普遍不大体面,敞胸露肚的,卷着裤腿的,撸着袖子的,脏臭一堆,挥汗如雨,而且满口喷脏,不干不净。一个拄着扁担的汉子叫着让商老板开开门给大伙儿漏点儿音,还有一个大喊想了商老板,活活想死了商老板。
二奶奶隔着车窗玻璃远远地瞧见这番壮观景象,立刻就后悔了,她这一辈子见过的男人加起来,也没此时此刻见到的多!简直心慌意乱的看不得了!无法想象待会儿将要如何穿越过此间牛鬼蛇神,进入商细蕊的妖精洞府。于是更觉着烦闷,蹙着眉尖,热出了一身的薄汗,拿檀香扇扇出一丝两丝的风来拂在面上。四姨太太也觉得头疼了:“老葛,这……”
老葛道:“二位太太稍等等,我找人安排。”说着探出半边身子,把戏院门口的侍应招过来,道:“去告诉顾经理,我们家二奶奶和四太太到了,派人去东门口接接。”侍应点头去了,老葛把车绕到后头巷子里,回头笑道:“这戏院有好几个门,咱不从大门口挤。”
二奶奶不露声色,道:“这两年你跟着二爷在北平,世面见的不少,戏园子有几个门倒是特别的清楚。”
二奶奶轻易不与下人多话,言必有物,都有个所指在里面,旧式大家庭出来的女人,有些心理功夫上十个混社会的男人都及不上她们,不像程凤台似的,一高兴天南地北能有两车废话,每一句前后左右都不挨着。老葛冷汗都要下来了,僵笑着大气儿不敢喘一声,心道今天这两位姑奶奶果然是来捣兔子窝的,二爷怎么居然就让她们来了呢!里面那位小爷也不是好惹的,两边谁冲撞了谁,最后都是二爷受罪,自己跟着倒霉!眼下可得好好替二爷兜着事儿!不能瞎答话!可是后来二奶奶也没有说什么了,她没有傻到从老葛那里套问程凤台的荒唐,就是老葛愿意汇报,她还问不出口呢!绕到东门的一小段路上,她紧着用四姨太太的粉镜在鼻子下巴补了点儿蜜粉,又把嘴角化开的胭脂擦了擦。四姨太太从来没见她这样慎重妆扮,甚至好像还有一些紧张似的。
顾经理听说程凤台的太太来了,放下后台的角儿和座上的显贵亲自迎接,丫鬟老妈子们左右夹护着两位太太,浩浩荡荡锦缎珠翠的一行人,顾经理在前头领路。旅店戏院这一行的掌柜最擅长自来熟,顾经理热切地笑道:“二奶奶您是真稀客,真有眼力!平日不见您赏光,今天一来,赶着大戏!这才是真懂戏!可巧了程二爷的包厢我留着没让人动,说什么也不让动!您来瞧瞧,这座儿可是绝了!”
二奶奶一偏头,微笑道:“咱家二爷听这口听上味儿了,在这还有专留专用的包厢呐!”也不知道是对着四姨太太说的,还是对着顾经理说的。
老葛在一旁直冲着顾经理杀鸡抹脖子,眼睛都瞪出眶来了。顾经理伺候戏子伺候贵人,多么机智伶俐的一个人。戏子心眼儿最多最细,常有小性儿,常要较劲,不机灵不行;贵人脾气顶大,顶要讲究面子,不懂得伏低做小看眼色不行。此时瞥见老葛的神情,瞬间明白了二奶奶此行的目的,心里打了个突,神色却不动,为二奶奶拉开椅子,微微躬身笑道:“可不是我埋汰二爷,二爷哪懂戏了!这是因为有剧院的股,去年出面替范二爷顶下的包厢。”老葛连忙偷偷去瞟范涟那边,里面不知道坐着哪家的老爷太太,范涟准是忍痛割爱拿包厢做人情去了,不然顾经理也不敢拿来就说,他可真是有份机灵!机灵的顾经理又道:“今天日子难得,我来孝敬两位太太。先上个果脯八宝碟,梅子薄荷茶,您看行吧?咱这的梅子是盐渍的,特别清口解暑,别的地方可吃不着。”完了亲手给摆上果盘斟了茶。二奶奶有点烦恼顾经理的这份孝敬劲儿,耽误她和四姨太太讲八卦了,与他客气几句就打发了他。顾经理表示随叫随到,鞠躬尽瘁,一转身便让茶童盯紧这一桌,但凡要起堂,先来与他通报,一边飞跑到后台去。当初原三奶奶和俞青那一出可是让人心有余悸,这二奶奶的身份是原三奶奶一个小老婆不能比的,这商细蕊的驴脾气也是俞青一个念书人不能比的。要是二奶奶发难,商细蕊真能和她你一拳我一脚对打起来!当初谁都不敢和原三奶奶动手,不就是他心狠手辣把人捉那按住的吗!便不动手,骂起来也够难听的了。
二奶奶想着别早来,结果还是来早了。戏台上是曹操他们几个花脸在打仗,还没轮到商细蕊的邹氏出场。今次的旦角全由水云楼出,后台挤着几个女旦包括沅兰和十九,已经妆扮好了在闲谈。顾经理神色惊慌的跑进来,正与小来打了个照面,小来哎哟一呼,手里捧着的一壶烫茶险些泼了他一身,顾经理也不理论,只抻着脖子要找商老板,沅兰一把攥住他:“班主默戏呢!你惊动他,小心他发脾气!”
顾经理定睛一找,果然找见商细蕊对着墙角一面穿衣镜在甩手绢,甩了两下,脚上哆嗦了两步,使得头上簪钗一阵闪烁,忽然又跟镜子前直挺挺地立着,站住不动了。仿佛镜子里有一个女鬼,时而蹿出来附一附他的身,时而回到镜子里与他对立无言。这时候谁要去喊他一声,他准能猛一回头把人脑浆子拍出来。顾经理没有这个胆量,只想着眼前这位大师姐是可以拿主意的人,连忙握住沅兰的肩膀把她按到椅子上坐下,见神见鬼地压低声音说:“知道今儿谁来了!程二爷的太太来了!带着她家四姨太太,还有一群老妈子!”
沅兰惊呆了一瞬,与十九对视了一眼,随即笑道:“来就来呗!那程二爷来了没有呀?我去看看去!”水云楼的女戏子以做妾而闻名,对于正房老婆根本不怵。
顾经理把沅兰重新按下座:“哟喂我的小姑奶奶!您是忘了俞老板那一出了哇?这要再跟我后台打起来!”
沅兰露出一个满不在乎的饱含讥讽的微笑,十九眼珠子俏皮地一转,兰花指点着顾经理的鼻尖:“那您就再躲一回嘛!躲个一十八载不回还!别我们打架,打碎了您那王八壳!”把顾经理说得怪臊得慌的,看她们的态度,也替她们着不上这份急。沅兰十九转头就撩着幕布去偷看二奶奶了,小来也跟在后面悄悄瞄了两眼,就看见两位端庄淑雅的太太夫人插金戴银坐在程凤台的包厢里,左右侍奉着大批奴婢,有着王府福晋的排场,心想这倒真不像是来找晦气的,倒像是专门来摆威风的。
十九眼睛直在两位太太身上戴的首饰打转,然而座上比较昏暗,也看不太真切,就见四姨太太领口耳坠有几点钻石发出的晶光,瘦高个儿穿着一件紧匝匝的短袖旗袍,齐耳短发烫得卷卷的。一般按照气质和打扮的猜测,众人一眼望过去,都以为四姨太太该是程凤台的夫人无疑,但是如果旁边那位是四姨太太的话,一个寡妇,似乎又不该穿得这样喜庆,几个女戏子不免争论了几句。顾经理才抖包袱道:“嘿,都别胡说了,程二奶奶啊,是穿红的那位。”得意的好像掌握了一个秘密一样。
女戏子们果然都哗然了,连连说想不到程凤台的夫人居然是这样子的模样。也不是二奶奶不够美丽或者有哪里配不上程凤台,反正就是不合适,让人意想不到,像从两个故事里走出来的两个人,阴差阳错串了剧,串到一个戏里去了。宁可说程凤台娶的是露胳膊露腿的西洋式荡妇,也比这一位前朝的大家闺秀让人信服。有知道程家底细的,此时就把程凤台的故事大致说起来,几个男戏子都不免侧耳听住了,对二奶奶出嫁带来的半壁江山觉得非常向往。女戏子们则认定了以程凤台的性格作风,与这个款式的妻子必定感情不合,跃跃欲试生出勾搭程凤台的念头,说他是肯定要在外面有二房的,要有一个与他“般配”的女人,不然简直“可惜了”。沅兰始终不置一词,这时候眼睛一瞪,还没来得及发话制止,黎巧松提着胡琴从他们这群人的闲言碎语当中大模大样地穿肠而过。下一场是邹氏的春怨,商细蕊指定他的胡琴。他的胡琴已经与商细蕊的嗓门搭配得浑然一体了,才没有个把月的工夫,商细蕊已经离不大开他了,虽然没有当面赞扬过他什么话,但是背地里和程凤台说:过去觉得哪个胡琴拉得好就能用,愿意试试各个胡琴不一样的味儿。有了小松子才觉得,九郎老侯他们定下一个胡琴,一伺候就伺候几十年,还是很有道理的。
黎巧松后面就跟着商细蕊。商细蕊这时已然深入戏中,举手投足一颦一笑那是相当地道的女人习气,他今天踩着跷,脊梁挺直起来,硬生生比杨宝梨还高出一头,从眼梢里居高临下盯了戏子们一眼。他连眼神都已经变了,也是一股女人的气息,说不出来的娇气妩媚,含着千言万语,似怒还嗔,让人看了浑身皮痒痒,就想被他嗔骂着卷起袖子来拧上一顿肉才舒坦。方才最想给程凤台当二房的女戏子此时已然顿悟,就怕商细蕊吃醋了抡大嘴巴抽她,默默往后退开一小步,其他戏子们也替她屏气凝神,顾经理最犯嘀咕,心说这下不用等二奶奶动手,自己就该先打起来了!