“多谢公公。”
不多会,钟声响起,朱漆大门缓缓开启,司礼太监出来高声宣布:“吉时到,各宫人定省开始。”
“忆柳姑娘,请~”阿福恭敬地请忆柳先行。
忆柳拎着包裹快步入内,一眼就看到婶婶在远远地站在栅栏之外,一副魂不守舍的模样。
“婶婶~”忆柳出了栅栏,走到她身边。
“呃,”婶婶回过头,见了忆柳,慌慌张张地应了一声:“你来了。”
“婶婶,家里出什么事了吗?”忆柳诧异地问。
“没,没有~”看着周边的众人,婶婶吱唔其词。
忆柳五岁进宫,从最底层打杂一直做到承乾宫的掌事宫女,察言观色的本领自然非常了得。
“说吧,到底什么事?”忆柳把她拉到猫儿房,低声询问。
婶婶没有说话,只从怀里摸出一块玉塞到她手中:“这个,给你。”
忆柳低头一瞧,见是块上等血玉,雕着蟠螭的图案,不禁脸色一变,血玉失手跌落地面,碎成两截。
“哎呀~”婶婶急忙弯腰捡起,掀起裙边不停擦拭,又摘拼命用嘴去吹灰尘:“这可咋办,这玉肯定老贵了,赔不起~”
“这东西,哪来的?”忆柳面色惨白,低低地问。
“柳啊~”婶婶握着她的手,泪水突突地往外冒:“前天晚上,家里突然闯进两个蒙面人,带走了你弟弟,留下这块玉,交待一定要把玉给你,不然,你弟弟性命就不保了呀~呜~”
“哭什么?”忆柳厉声喝道:“怕别人不知道么?”
婶婶一呆,压低了声音啜泣道:“柳啊,咱们刘家,就只剩宝儿这一条根,可千万不能出事啊~
“他们,除了让你进宫,还说了什么?”忆柳恢复冷静,淡淡地问。
“啊?”婶婶怔了一下,哭道:“他们抓走了宝儿,留下这块玉~你,你可不能见死不救呀~”
“我说,”忆柳忍耐地闭了闭眼睛,低叱:“他们还交待了什么?”
“交待?”婶婶茫然地眨了眨眼睛,突然醒悟:“对对对,是还有交待。他们说,要你初一午时之前勿必去地趟御膳房,否则,宝儿的性命就不保了!”
说到这里,她忽然省起,一拍大腿:“哎呀,今儿就是初一,离午时可没多长时间了呀~”
等她哭天抹泪地叫完,再抬起头来一看,忆柳已然没了踪影。
“忆柳,这么快就回去,不多聊会?”阿福见忆柳出来,惊讶地问。
“嗯,还有些事要办,不敢耽搁。”忆柳一边应一边出了椒兰房,往御膳房走去。
将近午时,御膳房里热气腾腾,切菜,翻炒,主厨呦喝,副手应诺之声此起彼伏,仆妇们洗菜打杂,穿梭往来,一切都在看似杂乱,实则有条不紊地进行。
忆柳刚在御膳房一露面,尚膳监的总管,小李子已然迎了上来:“忆柳姑娘,可是皇上的午膳需要修改?”
“不是~”忆柳缓缓扫视御厨房,一边漫应:“皇上近日口味淡,我来看看有没有什么新鲜的蔬果,让皇上开开胃。”
“有有有,”小李子忙把她往仓房引:“忆柳姑娘,你瞧瞧,要添些什么?”
忆柳胡乱指了几样:“暂时就用这些吧,若不行,明儿个再换。”
“是。”小李子赶紧让小太监把忆柳点的那几样时鲜蔬果添了进去,压低了声音,悄声问:“姑娘喜欢什么,尽管吩咐,咱家让小的们晚点给你送过去?”
“多谢总管~”忆柳笑着应了,也胡乱指了两样时鲜瓜果。
小李子当场让小太监包了起来,用竹笼装了,这才陪着忆柳从库房里走了出来。
走廊上,一名杂役挑着满满一担青菜迎面走来,与忆柳擦肩而过时,忽地换了一下肩,菜挑子不慎撞了李总管一下。
“哎哟!”李总管猝不及防,被撞得趄趔一下,差点摔了一跤。
旁边的小太监忙伸出手扶了他一把:“公公小心!”
就在这电光火石的一瞬,那杂役把一张纸条塞到了忆柳的手中。
“狗东西!”李总管稳住了身形,上前就是一脚,将杂役踹得一个斤头翻子出去:“没长眼睛啊~”