虚若无和浪翻云相视一笑,莞尔道:“这应是你们这些后生小子的事了。虚某现在只想笑傲山林,干一些想了大半辈子而未干得的事。”
翟雨时谦虚求教道:“虚老刚才说燕王的大业,尚有几年波折,又是从何得见呢?”
虚若无若无其事道:“问题仍在于李景隆身上,他凭着与允母子的关系,必竭力重振旗鼓,与燕王再决雌雄。但要是他再败一次,必会惹来群情汹涌,就算允母子也护他不住,亦对他失了信心。那时再和燕王对敌的,就不是李景隆这不知兵法的行外人,而是精擅带军打仗的将领了。”
众人对鬼王的真知卓见,无不佩服。
韩柏忍不住道:“小婿明天便坐船去见燕王,岳丈大人有什么说话要小婿转给燕王呢?”
虚若无呵呵大笑,欣然道:“虚某费了这么多舌,就是等待有人问这句话。告诉燕王,时局不同了,这并非争霸天下,只是皇室内哄。若能攻破京师,天下便是他的了。但若妄想攻城掠池,逐片上地去占领,那他到死之日,亦休想能征服全国。莫忘了忌他的人,一向都比服他的人多呢。”
顿了顿又沉声道:“这是我虚若无对他最后的忠告,以后再不管他明室的事了。”
浪翻云长笑而起,道:“虚兄有没有兴趣到浪某的茅芦坐坐。”
虚若无欣然道:“当然有兴趣!说句真话吧!虚某实不惯这么热闹的场合。”
众人忙起立相送,接着整个大堂的人都站了起来。
虚夜月试探道:“女儿可以跟去吗?”
虚若无爱怜地抚着她秀发道:“来日方长,最怕你不肯陪着老爹,你就代表我在这里与各位叔伯兄弟喝……唔……喝杯茶好了。”
盲罢与浪翻云联袂而去。
听完虚若无高瞻远瞩的一番话后,众人都觉未来景象在眼前呈现出来,命运已借着虚若无之言,巧妙地安排好了燕王的前路。
第五章 各奔前程
果如鬼王所料,李景隆兵败后,允文不但没有降罪,还着他再集合六十万兵将北上与燕王的三十万大军决战于白沟河。
战争最烈时,忽然狂风大作,李景隆大军被沙砾迎面打来,咫尺难辨。
燕王亲率精骑突破了李军的左翼,引致李军全面崩溃,李军被杀死、践踏和溺河而死者十馀万,横百里。
李景隆退往德州,给燕王衔尾穷追。李军当时尚有十七万之众,但因仓卒应战,阵脚未定,便给燕王率精骑冲击,败军何足言勇,又复大败。
今趟李景隆只能凭着绝顶魔功,单骑闯出重围,仓皇逃回京师。
京师朝野人人声势汹汹,要允文 治李景隆死罪。允文 迫于无奈,只好免去了李景隆大将军职务,让他当个闲职,但当然不会把这祖父杀了。
代之而领军的是左都督盛庸,此人一向与燕王不和,与黄子澄乃生死至交,属允可信赖的将领之一。
济南在盛庸和山东市政使铁铉的防守下,暂时阻遏了北军的南下之势。
燕王亦因久战兵疲,撤返顺天,暂作休整。
就在此时,韩柏等人分坐五艘战船,领着一队由三百馀艘货船组成的船队,带着由洞庭一带各处州府收集得来的物资,经过两个多月的水程,辗转抵达顺天。
燕王与韩柏特别投缘,大喜出迎,亲自把众人款入燕王府里。
各人尚未安顿好行李,燕王已着人把不舍夫妇、范良极、韩柏、风行烈、戚长征请去说话。还差了王妃亲来为诸女打点,非常周到。
至于本欲来顺天匡助燕王的荆城冷,则遵照鬼王之命,偕同夫人子女陪他同时退隐,显示出鬼王再无意涉足明室的内哄中。
陪客只有僧道衍一人,大家见面,自是非常高兴。
在偏殿中间设的桌子,按着身份尊卑坐好后,喝过香茗,燕王道:“辛苦各位了,若非诸位牵制着允小贼,又截断了大江物资的输送,今天就不是这番局面了。”
韩柏记着虚若无的吩咐,忙把那番话详细道出,包括了鬼王对开战至今形势的分析。
燕王细心聆听,脸色数变,最后长叹道:“请回禀鬼王,小棣真的知错了,希望他老人家不要再将前事摆在心上。”