孙婆见柳含紫发火了,想要回她刚得的十贯钱,气焰立消,将手中的十贯钱攥得紧紧的,忙陪着笑脸道:“我这是有眼不识泰山,柳三小姐到了眼前也不认识。千不是,万不是,都是我的不是。柳小姐您大人有大量,可千万别和我们这些低三下四的人计较。柳小姐与李少爷在一起真是郎才女貌,佳偶天成,实在是天作之合!我这就去‘柳家堡’为你们说合去。”
一时间,孙婆谀词如潮,只为不让柳含紫收回这十贯钱。而柳含紫也听得十分受用,也就不再追究孙婆刚才出言不逊的事了,道:“我爹爹早已应允了我和愣子哥的亲事,让你去只不过是走个过场,去行那媒妁之言。马上我们还要去采办一些聘礼,你跟着我们出去看看。”
孙婆见柳含紫不向她讨要那十贯钱,心中悬着的那块大石头便稳稳地落了下来。她心想:“这柳家三小姐怎么如此不知羞耻?居然与未来夫婿一道来找媒人为他们说媒?居然还在店堂之中大呼小叫起来,这成何体统?我做了媒人这许多年,可第一次见到这种事。而‘柳家堡’的堡主居然也能同意了这门亲事,想来这二人定然是先行淫奔,也不知道在外面做出了什么见不得人的事,柳堡主不得已才同意了这门亲事。”
孙婆之所以这样想,也不是没有道理。在古代,妇女基本上是没有什么社会地位的,大家闺秀大都足不出户,普通人家的女子也不可以轻易抛头露面。且说话须安详沉稳,如刚才柳含紫那样大声言谈,便是十分失礼之举。而女子的闺名对外也是具有保密性质的,除了娘家人知晓外,也只有丈夫在婚前通过“问名”仪式方可获知,绝无柳含紫这样当着众人自报姓名之理。这在世俗之人看来柳含紫的种种不当言行便是严重地不守妇德,是无耻之行。
第十二章 姐妹情深(五)
柳含紫哪里知道孙婆心中转着怎样的肮脏念头,想了一下,向孙婆道:“你把要采办的东西开出单子来,就在我们‘柳家堡’在徽州城里的店铺直接拿货就行了。”孙婆却心想:“这‘柳家堡’的店铺在徽州城里可多了去了,几乎什么东西都有。都在他们家的铺子里拿货,我还有什么油水可捞?”因此她就没有出声。
这时李越前却道:“大哥让我拿着这些钱,自然是想让我自己去买聘礼。到你们柳家的店铺里直接去拿,这可和我大哥说得不太一样,这样不太好吧?”李越前难得有点自己的主意,柳含紫当然也不好意思扫了他的兴,便道:“那就照你的意思,我们去别家店铺买去。”
孙婆听得李越前不愿意去“柳家堡”的铺子去采办聘礼,心中自然是大喜过望,暗道:“这傻小子傻头傻脑的,好糊弄,这不是送钱给我用吗?可是这个柳有三小姐可不好糊弄,可不能把她也带在身边。可得想个法子。”当下她略作思量,便有了计较,道:“柳小姐让我写礼单,不是我不愿意写,是因为我也不识几个字。不如我带着李少爷直接上街买去。柳小姐,照理说你在成亲前是不应该与李少爷一齐外出的。不过您一定要去,也不是不可以,我只怕这城里的人为这事说起闲话来可不好听。”
柳含紫闻言柳眉倒竖,怒道:“有什么闲话可说?本小姐倒要与李少爷一起出去看看,看谁敢说什么!”
孙婆一听,心中暗暗叫苦,心道:“我本想这柳家三小姐应该是个顾及面子之人,听我的一番言语自然就不会与我一道上街去了。可是谁知这柳家三小姐居然是这样的一个不知廉耻的小丫头,听我这一说反而更要跟去看看,这不是事与愿违吗?”孙婆心中暗暗叫苦,饶是她自认为自己足智多谋,可是遇上了柳含紫这样蛮不讲理的角色,却也无可奈何。
这时,“物华堂”的那名伙计说话了,向柳含紫道:“三小姐,这孙婆说得也不是没有道理。俗话说:‘人言可畏’。柳家可是大户人家,在这徽州地界上可是有头有脸的。万一城里有些什么闲言碎语传到老爷和大小姐的耳朵里可不大好。依小的看,您还是先回‘柳家堡’去,等李少爷办完事,去‘柳家堡’提亲时再见。”
柳含紫知道这伙计说得有道理,“柳家堡”毕竟是地方上手屈一指的大户人家,若是为这些小事,弄得“柳家堡”在城里抬不起头来,可不是好事。她心里虽然极不高兴,却也没有什么办法,只有向那伙计道:“你跟着李少爷去采办聘礼,我对这个孙婆不太放心!等李少爷办完了事,你便带着他去我们‘柳家堡’。”
那伙计答应了一声,便与孙婆、李越前二人出去了。其实柳含紫的话是白说了。孙婆既然是那伙计带来的,他们之间自然有利害关系。所以柳含紫执意要跟着孙婆出去时,那伙计便忍不住出来为孙婆说话。他们俩领着李越前去购置聘礼能有什么好事?
孙婆带着李越前这个败家子走街串巷,尽往与她相熟的店铺市口里钻。孙婆说什么,李越前就买什么。李越前既不会与人家讲斤磨牙地商谈价格,也不知道该买多少。不过众商家听说他是“昊天堡”未来的姑爷,却也不敢把价格抬得过高。而这段时间里李越前所说得最多的一句就是四个字:“我都买了!”做得最多的事就是点数钞票,也不要别人找零。是以徽州城内与孙婆相熟的商家都赚了个盆满钵盈,一时之间被李越前弄得市场上牛羊断货,布匹无踪。只有“昊天堡”的店铺没有赚到李越前的一文钱。饶是如此,李越前的手上仍有二三百贯钱没有花掉,而孙婆与那伙计两人在心中更是喜不自胜,都道今日大发了一笔。
没用多少时候,李越前就采办完了所有的东西,回了一趟“物华堂”,从掌柜的那里将吴天远为他准备的聘礼取出。然后他让掌柜的把自己刚买的东西另写了礼单,再去雇了十来个挑夫,将挑着礼品,赶着牛羊,由那伙计引着,带着孙婆浩浩荡荡地向“昊天堡”去了。
行在路上,孙婆觉得不够热闹,便又为李越前做主,请了些人来为李越前敲锣打鼓(这当然也得李越前掏钱)。一时间,那真是鞭炮齐鸣、锣鼓喧天,热闹非凡。这哪里像提亲?便是迎亲也没这般热闹。当时民间极贫,通常人家的聘礼不过一二贯钱,而大户人家的聘礼不过三四贯钱。李越前这种手笔却已不是用豪阔之类词语可以形容了。徽州城内也很少见到李越前这种提亲的阵势,行人见之莫不侧目。而不少好事之徒也跟在这提亲的队伍后面看热闹。
柳含烟得到李越前与柳含紫回来的消息时正在账房查对账目。她一听这个消息倒是让她大吃一惊。她心想李越前和自己的妹妹在山西突然失踪已经近一个月了,怎么突然之间便出现在徽州了?如同突然从天上掉下来一般。自己曾经吩咐各路眼线留心李越前和柳含紫的动向,“昊天堡”的眼线却一直没有发现这两个人。她当然不知道李越前和柳含紫是乘着金鹏白雕,只花了三个时辰的时间便从吕梁山飞来徽州的。是以即使她这样聪明绝顶之人也想不明白:这两个人是怎么来徽州的?难道是“昊天堡”的眼线出了问题不成?怎么就没有发现他们呢?
柳含烟一边思量,一边命李应昌去通知三位堡主一同去堡外迎接李越前。三位堡主聚在一处与柳含烟碰了面,也个个面带迷惘之色,想不出李越前与柳含紫究竟是如何饶过“昊天堡”的眼钱回来的。四人猜测了许久也没有说出个所以然来。最后三堡主柳千崖道:“我们也别在这里瞎琢磨了,我们还是出去迎接未来的姑爷吧!可别让人家说我们柳家失了礼数。至于他们是如何回来的,我们见到他们时一问便知。”
柳千山听从了柳千崖的建议,命全堡上下皆出堡迎接李越前。众人来到“昊天堡”三里之外才停下了脚步。正这时,柳含烟见远处一个人影向他们驻足之处高速疾驰而来。待她定睛一看来人却是柳含紫,柳含紫的速度快得难以言喻,转眼之间便来到了他们的近前。
单以柳含紫显露的这手轻身功夫而论,“昊天堡”上下无人可及。众人望着柳含紫心中都不住地犯嘀咕:“这还是柳含紫吗?她什么时候练成了这样一身功夫?”而众人中最感震惊的人还是柳含烟。柳含烟那日与柳含紫在岳阳分手时,柳含紫的功夫还不及她,也不过是江湖上一个刚入流的角色。可是仅仅两个多月的分别,再次见面时,柳含紫的武功居然精进到如此地步,不由令柳含烟顿生士别三日当刮目相看之感。
第十二章 姐妹情深(六)
柳含紫见过爹爹及两位叔叔之后,便站到柳含烟的身边。柳含烟仔细端详着柳含紫,她只觉柳含紫自上次分别之后变化很大。柳含紫的肌肤变得更加白皙,简直是晶莹如玉,并透着红润的光泽,逸彩流光。那双明眸之中精光湛湛,似乎体内蕴含着极为深厚的内力一般,而柳含紫的一头秀发更是乌黑透亮,全身上下透出一股淡淡的清香。比起岳阳相见之时完全判若两人。她当然不知道柳含紫在“清虚别府”服食了“生生造化丹”,而这“生生造化丹”不仅有增强内力之功,还