二皇子一行人,顺利回到了京都。
到京都后的第二天,二皇子就去了辅仁帝那里汇报情况。
在此之前,商四每天都把情况报给了辅仁帝,所以他只是饶有兴致的听二皇子怎么描述这件事。
二皇子说:“利州的灾情,比报上来的更严重,我这次统计了死亡人数和受灾人数,都远远超过了之前的邸报。”
辅仁帝淡淡地问:“那你可有何良策?”
二皇子说:“儿臣先是紧急从绵州征调了十万石粮食运过去,同时又在申国和扈国购买粮食,以弥补欠收的缺口。同时,在利州城外修建临时窝棚,安置流民,等待洪水完全退后再回乡建设。第三,还制作时疫汤免费发放,以消除大灾之后有大疫的可能性。目前看,这一系列政策都还算有些效果。”
辅仁帝点点头,说:“你的应对措施很好,临危不乱,有条不紊,朕很满意。”
二皇子谦虚地说:“都是父皇教育得当,给此机会,能够不辱使命,儿臣尤其感激父皇的栽培。”
辅仁帝微笑道:“你也有能力,不是谁都能善加利用这样的机会。你还有什么要说的吗?”
二皇子犹豫了一下,仿佛在下某种决心,最后还是恭敬地行了一个礼,继续说道:“儿臣这次遭遇暗杀,想来商四队长已经向父皇禀报过了。我想表明的一点是,儿臣并不害怕这样的行刺,父皇不要为了顾及我的安全,从而把儿臣困在王府之中。我想,对躲在暗处的魑魅魍魉,逃避无济于事,而是要正面硬刚。”
辅仁帝点点头,对二皇子的表现非常满意,但他并没有作出任何评价,而是问:“我知道你也有一些人手在调查此事,有什么结果吗?”
二皇子等的就是父皇这句话,于是侃侃而谈:“儿臣这次遭遇大的暗杀有两次,而小的隐患则不计其数。父皇派给儿臣的侍卫商四非常得力,这次多亏了他儿臣才能全身而归,请父皇对其给予赏赐。这两次暗杀,一次出其不意,儿臣及随从均未料到。而第二次暗杀则是儿臣自行设计,对方自投罗网,且获得了诸多的信息。”
停了一下,见辅仁帝并未阻止他的叙述,于是又接着说:“第一次的暗杀,据儿臣所知,是一个职业的杀手,但是否隶属于一个组织,儿臣并未确知。第二次的暗杀,则是一个叫无影的暗杀组织所为,且被活捉,又有掉包的痕迹,所以获得的情报更为完整,互为印证,可以知道背后是有一个势力欲置儿臣于死地,请父皇明鉴。”
说完鞠了一个躬。
辅仁帝半晌未说话,随后仿佛作了一个决定,继续问道:“那么据你所言,有人在背后策划,那你是否能确定这人是谁呢?”
二皇子微低着头,拱手而答:“儿臣不敢妄作判断,只是把证据指向报与父皇知晓。”
辅仁帝说:“哦,那证据如何?”
二皇子详细解答:“第一次的暗杀是发生在大街上,系一个卖水果的小商贩,被当场刺死,遗留的信息非常少。但是,他如此准确地知道我的行踪,等候在那里,说明是有内应。于是我让商四重新梳理了我的随从,从中发现了被掉包的痕迹。于是将计就计,引鱼上钩,用我的替身作诱饵,于是抓获了第二个刺客。从方法来看,这两起事件手法不太一样,明显不是同一个组织所为。”
辅仁帝挑起眉毛,等待他的下文。于是二皇子继续说道:“第一个刺客的信息来源,我现在暂时不去管它。第二起刺客被抓获后,我们得知了掉包的过程,是让一个小丫鬟通知我身边的侍女说家里人病了,让回去看看。但她没有回到家,路上就被截走了。回我府上的则是易容后的刺客。于是我们抓住了那名小丫鬟,她直言说是她撒的谎,但坚持不说出谁指使她这样做的。我们把她控制在府中,但遗憾的是,昨天我回府之后,发现这名小丫鬟服毒自尽了。毒药的来源目前还在查找中。
“我的行踪,除了府中人知道之外,利州知府也知道,我当时故意透露了手头有证据证明谁是幕后主使,然后第二起刺杀事件就发生了。儿臣认为,利州知府也脱不了干系。”
一口气说了那么多话,二皇子不再继续,而是恭敬地等候辅仁帝作出判断。他知道,父皇一定知道小丫鬟是四皇子安插在他身边的线人,而利州知府是端木昀的门生。
辅仁帝长时间沉默着,似乎在思考什么,权衡什么,最后他漠然地说:“朕知道了,你下去吧,回头朕会将赏赐传旨到你府上。”
二皇子退下后,辅仁帝叫来了商四,商四这样回答道:“此事的关键在于那名自杀的小丫鬟,小丫鬟是四皇子安插在二皇子府上的线人,但属下并未见到此人。卑职刚刚到京,就传来了小丫鬟自杀的消息,之前审讯小丫鬟的是我派的人,卑职失职,请陛下惩罚。”
辅仁帝淡淡地道:“现在还说不到惩罚上面来。你且说说你自己的看法,以及接下来的打算。”
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商四略想了想,就说:“我的人审问小丫鬟时,她相当配合,说出了自己是传话人,但坚决不说是谁让她传的话。从我的观点看,四皇子有一定的嫌疑,但不能确定,原因是小丫鬟死无对证。她一死,可以说把四皇子盯死在幕后人身份上,卑职觉得事情太过巧合。当然也不排除四皇子杀人灭口,但总的来讲,四皇子杀小丫鬟的可能性不大,因为百害而无一利。
但四皇子绝对无法置身事外,因为利州知府的原因,他算是暴露得比较彻底的。卑职认为,此事除了四皇子之外,一定还有第三方参与。”
辅仁帝低头不知在想什么,最后摇摇头,让商四出去了。
傍晚,卫国侯府内,侯爷周继学以及三皇子在书房内谈话,侯府世子周以勤也在场。
周继学首当其冲地问三皇子李敬:“派人刺杀二皇子,跟你有没有关系?”
三皇子笑着说:“外公你觉得呢?”
周继学说:“的确不太像你平时的为人,但谁能说得准呢?你从小就特立独行,如果要做出这种大逆不道的事,我也不惊讶。”
三皇子正色道:“我没做,但我也不是什么正人君子,只是不方便而已。”
周继学点点头,又问:“那别的事你有没有介入呢?”