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番外1 土坡青柳（第1页）

时节一过立秋，聿珏盘算许久，那微服出巡的计画便悄悄展开。

既是四处走访、体察民情，别说地方官，就连京官也只得三品以上大员方能知悉。文武心腹如傅迎春、薛崇韜、白丽、褚千虹等人各安其位留守京城，除了两名身手矫健、胆大心细的女兵出外充作ㄚ鬟，男丁则特意找了赵含露的夫家充任。

一听到皇帝要秘密离开京城暗访，镖局头儿陈歌便是义不容辞，拍拍胸脯接下这重责，除了自己之外，他又找了四名经验老到的镖师，一路上替聿珏瞻前顾后。

在上述这些人之外，还有湘君与娜仁其木格随侍在侧；一行十馀人刚过譙县，在探望过藺家老小，让湘君安心之后，便继续东行。

乌云蔽日，迎面扑来的热风吹拂着汗，让耳鬓后的发丝都给黏成一綹；赵含露一手遮着额际，眼看云朵密集灰沉，颇像是要下起雨来，可等着盼着，别说雨滴，就连一点凉意也没。

「老婆，还行么？」

「还行！这天还真是奇怪，无风无雨的，天色却又昏沉。」赵含露抿嘴回头，「陛……夫人待在车里肯定也不比咱们轻松多少，咱担心她一个不小心热倒了。」

「这倒是！哎……这什么日子，连个雨都没见着，活见鬼了这！」

「你别瞎说！再不过旬日就近中元，无论何处百姓到处都要入庙祭拜的，口没遮拦……」

陈歌被吼得一楞一楞，方忆起赵含露对这鬼怪之说特别忌讳，是也缩着颈子不敢多言。

此回驾车的是娜仁其木格，小小篷车只容得下一人安稳，湘君骑着玄马在车旁边跟着，换成儒服做男子打扮的她不时瞄向雕花车窗，里头的聿珏玉石般的侧脸若隐若现的，似乎对这闷热丝毫无感。

此行绕经洛南往洛阳去，乃是聿珏真正离京巡视的第一站；自从白丽匆匆往返洛阳，将朱常喜的骨灰移回京城安葬，同时带来洛阳仍然破败的消息之后，聿珏便对这座古城心心念念，无论如何都想要亲眼看看。

湘君举袖抹汗，但见一旁长草枯黄，不远处水田边的几棵杨柳树接是低垂着头，病懨懨的模样；明明是秋收，举目所见却尽皆萧索，了无生气，纵使沉稳如她，亦不自觉地重重吐了一口气。

这一吐，雕花车窗便传来动静，「湘君。」聿珏的嗓音彷彿甘泉般流淌而出，「这天乌却不落雨，又没什么风的，大伙儿想必闷坏了？横竖今晚之前都能入城，不如你稍微找个地方歇歇腿儿。」

不愧是聿珏，颇能体察人心！「好，我去前头找找；含露，夫人暂且交给你照顾。」

听闻聿珏明令的赵含露忙不迭点头，「大人请放心，我与咱夫君不会有丝毫懈怠！」

「喊声『公子』就好，别喊大人，太醒目了。」湘君无奈笑叹，提着柳叶刀隻身飞奔而出，不消一会儿就把整支车队拋得老远。

「这身手跟姿态……」陈歌嘖嘖的盯着湘君的背影，不禁叹道：「藺大人真是不折不扣的女中豪杰啊！」

「你没听见？就说要喊公子了！」赵含露毫不客气的横他一眼，「大伙儿当心点，继续走！」

陈歌再度被妻子吼得一楞一楞，也不知道她为何发这么大的火，只是缩着颈子不敢吭声；几名镖师在后头见了，纷纷暗笑。

湘君一面策马飞奔，边睁大眼查找，不费吹灰之力就发现前头不及五里路便有一座小庙，庙里虽无人看守，但有香火，既然有人时常祭拜，那附近定有人烟；她再往前寻不到半里，就看见官道旁搭起了棚子做买卖，里头的老婆子看上去年约五旬，卖得是消暑的酸梅汤与绿豆汤。

她正觉口渴，要了一碗绿豆汤尝尝滋味，笑问：「老婆婆，敢问此处前不着村后不着店，为何就您在这儿做买卖？」

那老婆子长相丑怪，左额际顶了一个斗大的瘤，脸颊也生着许多斑，许是看湘君俊俏，又没料到她会来主动搭话，咧开嘴笑答：「哪里前不着村？咱后头就有一座青柳村，那些在外砍柴种田的男人早晚都打我眼前经过，官道上时不时又有商贾、走镖的来去，生意可好做了！」

「当真好做？」湘君左顾右盼，她沿途奔来，除了几棵树、杂草丛，以及还有几分香火的小庙外，没看见什么田地。

「是呀！要是前几年更好做！只可惜之前两支营伍在洛南城郭打了一仗，连咱们这儿距离县城十里远的地方都遭殃了；村里的男丁被带去营伍里从军，姑娘都……唉！幸亏我这老婆子没人看得上，要不可没这身命在这儿陪公子您说话了！」

湘君亦觉心情凝重，老婆子说的显然就是辉烈营与神武营在洛南的那一役。「咦，公子您是打从京城来的？」

「欸！」这从小到大的口音骗不了人。

老婆子又是叹了一声，「就你一个男人，纵然有刀在手也未必能保自身周全；这青柳村……」她语调渐弱，饶是湘君耳力极佳，也没能听个分明。「您若要赶去县城，喝够了，解解渴就快些赶去吧！这时节在外住店……得格外当心才好。」

绿豆汤的蜂蜜甜凝在嘴角，湘君听她这番语重心长，不免心底打了个突，她随后笑着点点头，「婆婆的话，小生当铭记在心！」

那老婆子露齿笑了，「哎！瞧您拿着把刀，说话这么文诌诌……」湘君搁下空碗，出棚子上了马背，却见她又追了出来，仰头张望几眼后道：「您可得加紧脚步，很快就要下大雨了！」

湘君瞧这天色，发现这与来时并无不同，闷热无风，瞧老婆子说得认真，她只得再度点点头；骑着玄马再往前头绕了一小圈，确定了青柳村的方位之后，回程时刻意绕开了官道，赶在聿珏行经小庙前与她们会合。

「再往前走，官道旁边有一个老婆子搭着棚做商卖，咱们能上那解解渴。」一听见有甜汤可饮，湘君彷彿都能听见眾人吸着唾沫的细响，「不过，回头想想，我觉得那老婆子有点古怪……她与我报了附近一座青柳村，却又叫咱们快些赶往县城；还说很快就要落雨了？」

眾人抬头望天，原先密布的乌云又开了些，完全不像是要下雨的样子。「听来那老婆子有些神秘，不过预测倒不见得准确了！」娜仁其木格抚着头巾笑道。

湘君报以淡笑，眼角却瞥见陈歌带来的其中一名镖师口中喃喃自语，可惜距离甚远，她不及追问，聿珏又叹了一声，「寧可信其有；不管下不下雨，咱们无论如何都要赶到县城的，赶紧走吧！」