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第16部分（第2页）

胡掌柜犹豫道：“我礼聘而来，他不请辞，我终不好先开口。还是看情形。”

宋九道：“找个理由还不容易？我安排便是。”

胡掌柜不悦道：“莫先生总是有功劳的，怎能如此，况且碍着唐掌柜面子。他若不请辞，我便不言语。”

宋九道：“胡掌柜仗义，只如此岂不耽搁生意。宋某来此多时，只一向出不上力，心怀愧疚。”

胡掌柜道：“我正考虑此事，若委你全权负责正气堂，虽然你曾做过莫先生上司，于今却怕他心中不顺。我意安排你主运销诸事，与莫谷两不相属，你看如何？”

宋九道：“胡掌柜英明。”

如此莫谷更加清闲，运筹方略宋九左右是不听的，分明已经将莫谷架空。

莫谷欲待要走，君娘又在唐掌柜处，一时离不得苏州。何况如此一去，应得的三十六两银子便无踪迹，身无积蓄，婚礼之事便又不知拖到何时。

唯只与君娘恩爱，莫谷便觉一时顺逆也无所谓。

五十四、五关

二花堂里，李路专心练功，这份耐性便银娘也觉惊异。

不单如此，李路还炮制药水为小儿洗浴，是药三分毒，婴儿皮肤娇嫩，哪经得起，不多时便发红黑之色。

银娘也着实看不下去，埋怨道：“你自己练功也便罢了，如何这般折腾孩儿。”

李路道：“你不晓得厉害，我思来想去，上次绝非盗贼，实是刺客。我明彼暗，不防不行。”

银娘道：“果然便是刺客么？怎数月再无踪影。”

李路道：“我直觉如此，多不会错。你我也便罢了，孩儿却闪失不得。”银娘便不言语。

李路道：“我这毒郎中的名号还颇能唬得人，只下次必不会这般幸运，如今将孩儿练得百毒不侵，我便有意外也可安心。”

银娘道：“休得胡言。”

李路镇日练功，炮制毒药解药，加之善治狼疮皮癣痈疽，皆是以毒攻毒之术，毒郎中声名益响。便有人前来投师，李路并不拒绝，只察其心术，不正者不收。

至于收下的徒弟，李路是百般测试，或明或暗，花样百出。

百草门掌门甘草听闻这些故事，这日便招李路来，问道：“李路，我百草门自有规矩，你自行收徒我不拦你，只是你尽教授使毒解毒之术，难道不怕出一败类，大坏我门庭。”

李路道：“用毒本又无好坏，只看是用来救人还是害人。弟子所授主要是解毒之术，至于毒药，只需使他鉴别，剧毒之药配制是绝不教的。”

甘草道：“江湖鱼龙混杂，难保他不从别处习得使毒。”

李路道：“弟子收徒极严，不过三五关是绝不收的，另外为防这些弟子糊涂不识人，已令他等发誓，非我允许不可再传。若是胆敢对人下毒，我便除了他。”

甘遂笑道：“听说你测试徒弟花样不少，不妨讲来听听，我总堂也可借鉴。”

甘草笑斥儿子道：“胡闹。”却不阻止。

李路道：“其实花样虽多，目的却不外乎测其心术。一看他是否心善，便暗使鳏寡孤独等等陌路相逢，看他帮是不帮。二看他是否心静，使乞丐贼偷莽撞之辈挑衅，看他是否易怒忘性。三看他是否心贪，同时授他数技，有难有易，但看他是由易及难，还是欣然欲全得之。四看他是否执迷，察其所好投之，但看他是否忘情。五看他是否心智，试以棋艺应变之道，愚钝及过于精乖者便须再行多方观察。这便是过五关。”

甘草哈哈笑道：“好李路，如此贪嗔痴毒傻乖皆被你去了。”

甘遂笑道：“如此讲来，我这些师弟妹包括你李路皆要去了。”

李路道：“小号毒郎中是不错，只是手毒不打紧，心毒却不是。”

甘遂道：“似你如此，岂不尽招平庸之辈。”

李路道：“平庸之人心多怕事，唯唯而活，不至害人。我欲选者，平而不庸，心如常人，才智过人，才是上上之选。”

甘草点头叹道：“难矣。大凡才智过人一分者，其心必欲过人三分，才智过人二分，其心必欲过人八分，才智过人三分，则天下无人矣，不能得则愤然不平。倘若一时不定，反而为祸，过人一分则害大五分，过人二分则害大十分，过人三分天下难治之。不可不慎矣。温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷。战战兢兢，如履薄冰。”

甘遂道：“父亲所言甚是。李路师弟，听说前来投师的不下二十人，你却只招得二人。”

李路道：“只这二人，还需好好观察。”

甘遂道：“谁还敢来碰壁？”