皇帝的赐婚圣旨送到临安府时,程大牛颇有些宠辱不惊的镇定。
萧昀舒就差把整个萧家送给程小棠了,又在皇帝和满朝文武面前坐实了定亲之事,他再也舍不得女儿也只能含泪攒嫁妆。
倒是名震天下的定安侯要到关凌村拜访,让老程家乃至于整个村子都紧张忐忑了很久。
尤其是崇拜大英雄的程天寿、程大宝、关小飞等人,像是屁股上长了刺一般,每天上学前、放学后都要去官道上看一百遍。
他们如今都在城里读书,生怕哪天错过了后悔一辈子。
然而定安侯却不是那么好等的,他轻而易举地甩开了盯着车队的数路人马,悄无声息地出现在老程家的后院。
“外面的机关估计是鲁方那小子做的。马马虎虎够用,展云,你看着再完善下。”
隐在暗处的侍卫低声道:“是,属下遵命。”
定安侯活动了下脖子和手腕,正要绕回到前院正式敲门,就听到一个少年靠近的脚步声。
程天寿今日在家休息,警惕地张望着,“爹,我好像人听到有人说话的声音,不会是那些海寇的余党找上门了吧?”
程大牛拖着长刀出现在定安侯的视野中,中气十足道:“还有余孽敢来惹事?我要他们有去无回!”
程老太手持竹筒,气势丝毫不输正值壮年的程大牛,“何方妖孽,出来受死!”
定安侯没想到程天寿的耳力那么好,尴尬地摸了摸鼻子,直觉这时候走出去会被萧昀舒记恨一辈子。
为了维护父子感情,他轻巧地翻墙而出,偷偷回到村里的萧宅睡了一觉,第二日规规矩矩地带着人登门拜访。
老程家来不及细想定安侯是如何突然出现在村里的,热情地张罗着给一行人接风洗尘。
定安侯面对亲家比面圣还正经,郑重向程老太行礼道:“晚辈见过程老夫人,这些年多亏有你们照顾昀舒,才让那孩子没长歪。”
这话他说得十分真心,萧昀舒自幼早慧,九岁就要看破红尘出家,谁都拦不住。
要不是遇上程小棠,萧家嫡系说不定得绝后。
程老太连忙扶起定安侯,客气道:“侯爷哪里的话,是我们程家要感激昀舒和萧老爷子的救命之恩。”
定安侯:“不,该是我感谢棠宝救了昀舒一命。”
程大牛:“昀舒救我家孩子更多。”
双方你来我往,互相道谢,最后看着彼此笑出了声,气氛迅速地轻松起来。
酒过三巡,定安侯适时问起海寇一事。
程天寿兴奋地眼睛放光,声情并茂地给大英雄讲述这些天的大事件。
正如程小棠所预料的那样,在西域、北蛮、南疆全部陷入战火时,东瀛列岛上的海寇们就像闻到血腥味的鲨鱼,倾巢而出地攻击沿海的乡镇城邑。
海寇奉行以战养战,凭借悍不畏死的战力和精良的武器,每个人手上都有数条人命。
所过之处,村市荡为邱墟。
然而他们引以为傲的所以资本,都在莱州一战中摧毁殆尽。
人冲上岸的同时,船就被炸碎了。
海寇们惊恐之下甚至没看清是谁干的,下一刻就被宋观宇带着漕帮众人炸了个七零八落。
莱州衙门的官差听到巨响匆匆赶到现场时,差点被满地焦黑的尸骸吓得魂飞魄散。
得知被杀的都是为祸多年的海寇后,才稳定下心神上报给知州大人。
同样的情况也发生在定阳镇码头,程大牛和程铁牛两兄弟带着船工兄弟们,连岸都没让海寇靠近,直接连人带船给轰了。
海寇们回不到海上,化整为零地流窜到附近的州县,又被早有准备的卢通判打得落花流水。
程天福的兴隆镖局作为衙门的帮手,也在追捕中做出不少贡献。
是以老程家这些日子一直警惕着海寇的余孽报复,每晚都有人负责守夜。