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第1部分（第2页）

申时行只是默默地听着，并未随声附和，万历八年会试，　申是主考，无锡的顾宪成南乐的魏允中漳浦的刘国徵，皆榜上有名，据说三人参加应天府（南京）乡试，并为第一，时人称“三解元”　。此三人都是自己的门生，三人在京城组织了一个“三元会”　，平日里评论朝事，慷慨陈辞，以前还给自己写过一封信，是针对灾异频发，一些大臣仍不停地颂扬张居正的功德而发，诚恳希望自己能匡救天下，不要一切听而顺之，这个“之”字，申时行知道是指张居正。申还知道似乎张居正对他们三人也很反感，一次还曾用讥讽的口气提到过他们三人！……

张四维见申时行若有所思，便猛地从椅子上站起来，高声说我这就去吏部，让王尚书将魏允贞降职外调，嘿，可不是老夫泄私愤，连皇上看了魏允贞的奏折，都说“言过当！”　，说完气冲冲地走了。

魏允贞遭贬，调到许州去做一名判官，与他志同道合的户部郎中李三才上疏申救。李在疏中历陈考场积弊，并历数多位阁臣子第入闱的内幕，直呼“允贞言是　！”　。张四维读罢，犹如火上浇油，索性一不做二不休，也命吏部将李三才降职外调，贬到东昌做一名掌管狱讼的司理。

时任吏部主事的顾宪成　，见自己的两位铮友相继被贬，便有意搭救，顾素以沉着敢言著称，他忖度半日，决定去求次辅申时行。申是顾的座师（主考官），师生情笃；再说自己的弟弟允成还担任过申的两个儿子用懋用嘉的塾师，凭着这两层师生关系，顾宪成怀抱一线希望，去了相府。

申时行听家人报告说，“主事顾大人求见！”　，忙喜笑颜开连声说“快请、快请！”　申时行一向对顾宪成有好感，顾气度温醇且为人勤奋好学，年纪轻轻便名满天下。做秀才时，就以文章名世，坊间所刻的范文，多是他历试冠军之作。顾二十七岁应南京乡试，名冠榜首；三十一岁殿试，第二甲第二名，最令人称道得是，顾宪成自中举后便开始了讲学活动，顾常说：“学之不可不讲也，不讲则圣道不明，而人心蔽塞，廉耻丧焉。”他二十八岁那年，父丧家居，许多学子从二三百里外前来问学　，可谓盛况空前！……

顾宪成走进客厅，向申时行行了师生之礼。落座后；便开门见山提到魏李二人遭贬之事。他侃侃而谈，说魏李二人都是直言之士，是社稷的忠臣，朝廷若能宽容二人，便是开了一个咨询善道、采纳雅言的好风气，不然，便是堵塞忠谏之路！……申时行听出顾在引用诸葛亮的《出师表》，晓得他是希望自己出面力争，他沉思片刻，似有难言之隐，只是淡淡说了一句　：“有张老先生（张四维）主裁，下官不好讲话啊！”顾宪城见座师面露为难之色，也不好再三勉强。

申时行一面请顾用茶，一面换上一付忧虑的神色，他皱着眉，向顾宪成谈起二十岁皇上的宫闱之事：皇上大婚仅四载，却对王皇后感情日渐淡薄，至今皇后不育；不久前皇上私幸慈宁宫李太后的王宫女，如今王宫女已有了身孕；皇上还仿照先朝世宗皇帝的先例，大张旗鼓地选册九嫔；眼下皇上最宠爱得是聪明乖巧的郑妃！……顾宪成见天色已晚，便起身告辞，申送出客厅，嘴里说了句安慰的话：“泾阳（顾的大号），莫急，等等机会　！”

不久魏李复官的事儿有了转机，张四维丧父，回家去守孝，　申时行被皇上任命为临时执政，顾宪成抓住这个机会，又一次去了申府，垦请老师设法。申时行碍于情面，终于下令将魏允贞调往南京吏部，将李三才调往南京礼部，他俩的新官职与二人贬前的官阶相比，算是平级调动了。

二

自明成祖朱棣永乐十九年迁都北京，虎踞龙盘的南京便被钦命为“留都”　，并在此设置了与京城大致相同的中央政府机构，除内阁外　，六部九卿科道一应俱全，　形成了罕见的两京制度。“留都”管辖的范围不大，只局限在南京城、应天府、南直隶几处。不言而喻，留都所设官位，多属闲职，而官员从京城调去南京，也多少含有贬谪的意味。

令执政者始料未及得是，这留都反倒成了藏龙卧虎的世外桃源。以原吏科给事中邹元标为例。明初在吏、户、礼、兵、刑、工六科，各设给事中一职，办公地点就在午门前东西两侧的平房内，他们辅助皇上处理奏章，稽查六部的违误。六科给事中地位极重，由内阁拟写、司礼监批红而形成的御旨，也必须由六科给事中签署，方能颁行。六科给事中与十三道御史合称科道，统称言官，同有建言与进谏之责。万历十一年慈宁宫发生大火，时任吏科给事中的邹元标，上疏皇上应　“修省”　，提出“开言路”“放宫女　”“节财用”等六件事，皇上恼了，要对邹行廷杖，邹让妻子准备了衣物和白蜡药，说：“六年前我挨廷杖，筋骨虽受过伤，但精神还健旺，再挨他五六十杖还挺的住！”当时　，接替张四维任首辅的申时行，本是邹元标的座师，因在此前，邹曾上疏弹劾过申的亲家礼部尚书徐学谟，导致徐丢官，于是申一气之下，在写旨时便将邹谪为南京刑部照墨，去主管文书照刷卷宗。在申看来免了邹的一顿廷杖，这已经是很照顾他了。……

邹元标重操守，他的家乡江西吉水，曾出了欧阳修、杨万里、文天祥这样的先辈，他们的忠节大义，一直令邹引以为豪，这一次遭贬，对他来说算是第二次了，上一次六年前因声讨张居正不奔父丧，而遭廷杖八十，被贬贵州六年，艰辛备尝，　但他处之泰然，专心钻研王阳明的“心学”　，致使学业大进。在贵州都匀，邹曾朝夕给学子们讲学，都匀县令曾为邹修了鹤楼，令邹居住。闲暇时，邹游历了龙山、盘谷，几乎忘记了自己是万里而来的戍客。……

邹元标本次被谪，惹恼了他的一位老乡汤显祖，汤比邹大一岁，刚任礼部观政。汤虽与邹素昧平生，却耳闻了邹的刚劲不屈，心中十分钦佩，便写信给申时行之子、自己的同学申用懋，指出申相国此举实属不当，并请申用懋“劝父”　。邹元标听说此事后，很是感激，便打算登门去拜访汤显祖，有人劝阻说汤某是“狂奴”　，不可接近，邹不听，执意拜会了汤显祖。二人同是豪爽性格，又都是江西人，谈起话来披肝沥胆，大有相见恨晚之感，从此二人结下了长达十年之久的友谊。

不久，邹元标赴南京上任，很快汤显祖也结束了在礼部观政（实习阶段）的日子，被正式任命为南京礼部太常寺博士　，主管祭祀礼乐之事。邹与汤两位知己，在一起游南京秦淮河，登雨花台，相伴去栖霞寺听达观大师讲授佛法，闲暇时诗歌酬唱或闭门读书，日子倒也过得逍遥自在。

自魏允贞李三才相继来到南京后　，很快邹汤魏李四人便成了同道好友，尤其是汤显祖与李三才，更是一见如故。二人同在礼部，曾联手为明代第一忠臣方孝孺伸张正义造墓立碑。

清明时节，汤李二人相约去雨花台，打算凭吊因拒绝给明成祖朱棣起草即位诏书而被杀害的正学先生　，即方孝孺。然而二人踏遍雨花台，也未寻到方的墓地，后经知情人指点，才知方家被诛灭十族，仅存一脉，如今尚有一女性后人，每年寒食节都会来此烧纸哭拜。二人找到该女子，女子向汤李二人哭诉说，自己沦落教坊，被迫做一名在籍的歌女，而先祖的墓地——，说　到　这　里　，她用手一指前方的两株梅树，　悲戚的说：“那梅树便是标记，如今已被圈进了梅都尉家的花园，近在咫尺，小女子却无缘扫拜！”

汤李二人听后感伤不已，汤显祖果断地说：“我去劝那梅家归还方家的莹地，哪怕我出钱先买下！”李三才也动情的说：“我想办法，将方家女子从教坊除名，还她一个自由身，日后也好嫁个人家。”数月后，梅都尉家让出了双梅树下方孝孺的墓地，汤显祖还特地在墓地原址修了祠立了碑，他听李三才讲，方家女子也已除了籍，现已嫁给了一个商人　。……为此汤曾写诗记之，　诗题为《高座寺为方侍讲筑莹台四绝》，其一是“碧血谁裁双树栽，为莹相近雨花台。心知不是琵琶女，寒食年年挂纸来。”其二是“宿草悲歌日欲斜，　清明不哭怕梅家。不知都尉当年死，也似梅花近雨花。”

春江水暖，南京观音门外的燕子矶，迎来了四位意气风发的青年人，他们便是以气节相许的邹汤李魏。这燕子矶三面临水，一面连岸，是一个天然的石岛。因岛的形状像一只欲飞的燕子；　故得名。相传诗仙李白曾将燕子矶下的长江误作酒河，欲跳下去饮个痛快。　四个人先是眺望　了一番江景，只见对岸波平，青山翠色，江面上数只小船，扬着白帆轻盈的驶过，和风拂面，令人神情气爽。

东道主汤显祖招呼家人，在石桌上摆好了酒菜杯筷及一碗熟鸡，随后笑呵呵说：“今日请三位喝酒那是有名目的！——”说罢一指邹元标，“咱们这邹老弟，荣升京城吏部主事了！”

魏允贞李三才听了喜笑颜开，忙端起酒杯向邹贺喜，邹摆了摆手用调侃的口气说：“我猜想，准是我那座师申大相国良心发现了，才有此一举！本来嘛，我上疏六事，何罪之有？”

一脸豪气的李三才含笑说　：“申时行此举，调邹兄回京，也算是长者风范了。”魏允贞笑着插话说；“我和南皋（邹的大号）都是申老先生的门生，都属于

那种惹事生非的，不大招老师喜欢。”说完话头一转，问汤显祖说：“京城可有什么新消息？”

汤显祖答话说：“眼下闹得沸沸扬扬　，便是那立储君（立太子）的事。皇上私幸太后的宫女，生下