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第1部分（第2页）

片刻，有人端上茶来。

罗敬斋停下话来跟他打招呼：

“张乡长，辛苦了！您看，时间紧迫，我们就不等你了，原以为你上午就能赶到的。”

在场的官绅也纷纷转头，向他堆笑致意。

张天福慢吞吞地呷了一口茶水，翻起眼皮，答道：

“两几百里路，说来就到啦？哼！站着养娃娃，认不得腰疼。”

县保安团长杨国兴见状尴尬，连忙请了请喉咙，继续讲话：

“诸位！目前国难当头，内有赤匪，外有倭寇。我们都是*干部，地方名流，必须遵照蒋委员长训示，攘外必先安内。对于赤匪窜经我县留下的影响，务必坚决根除之！具体要求，刚才罗县长已经讲的明白，政府也发了公告。希望各乡保甲严格执行，不许有丝毫的推诿和懈怠，”他停下话，扫了张天福一眼，“特别是天台乡，它是前几天赤匪过境的主要路段。该乡山高水险，彝汉杂居，历来为盗贼出没之地。张乡长，你回去之后一定要严加整肃，根绝遗患，不可掉以轻心。”

“对，对！”罗敬斋插嘴道，“张乡长，你可万万粗心不得哟——”

“粗心？哼！该关就关，该杀就杀，老子怕过谁？”张天福把手中的茶杯重重一放，冷笑道，“我可不像那些个做县长当团长的，赤匪过境，闻风丧胆，裤裆里撒尿，逃得无影无踪！”

罗、杨二人变了面色。会场里一阵骚乱。

罗敬斋勉强笑着：“好，好！张乡长胆识过人，敬佩，敬佩！——这次征收的劳军款粮，天台乡就减半上缴吧，其余各乡另行安排。怎么样，张乡长，认真清匪该没有问题了吧？”

“不，还有一个大问题，”张天福乘机讨价还价，“听说县里新近配置了一批武器弹药，闲着管屁用！我乡匪情严重，自卫力量不足，要求清匪可不能光只是嘴上说说——”

杨国兴与罗敬斋耳语。罗点点头。

“好吧，县里就增拨给你步枪5支，子弹200发。不过，我得当着这么多人的面，把话说在前头，”罗敬斋加重了语气，“各乡自卫队的武器，只能用于防匪剿匪，不可挪作他用。这是*大事，不能玩忽职守。张乡长，若有半点差池，你我担戴不起哟！”

张天福“霍”地站起身来，回辞咄咄逼人：

“罗县长，我也有话事先禀报。拉巴寨的杞映光若是通匪，我们是剿，还是不剿？”

“杞映光？是不是跟你打过冤家的那位九寨十八沟的彝族头领？”

“正是。他据地为王，笼络族民，服管不服治，谁也拿他奈何不得。此次赤匪过路，有小股部队在他寨里住了一宿。他们之间必有串连，还不知道搞了一些什么名堂。”

罗敬斋略加思索：“张乡长，你回去以后迅速查明情况，掌握真凭实据，然后酌情处置。切忌鲁莽行事，扩大事端。——好吧，今天的会就开到这里。”

“没得说，看我的！”张天福站起身来，紧了紧腰带，大步跨出了殿堂。他招过刘黑，走出了花园。

众人离席，陆续退出。

罗敬斋和杨国兴待在最后，边走边谈。

杨国兴眉头紧锁：“张天福这一去，兴许要惹出什么大麻烦。”

罗：“杨团长不必多虑。张天福本人，早几年就是一个打家劫舍十恶不赦的惯匪。虽说他接受招安，投靠政府多年，但他贼性不改，蛮横刁钻，谁也管不住他。这下正好，他想借机寻隙报复杞映光，可那姓杞的也不是一个好惹的货。就让他们拼斗去吧！不管鹿死谁手，反正对我们都有利。这叫‘以彝治彝’，一箭双雕——”

“高见！妙啊——哈哈哈……”

两人对视，得意地笑起来。

3．窥探

一条大河把逶迤的山岭辟为两半：西边是邻县的地界；东边的山脚下有一个较大的村庄，叫张家坪子，张天福的乡公所就设在那里。再往下游四五里，是一片绵延的较为平缓的山坡。在这些山坡上，散布着一个个的彝族村寨，几百户彝族农民世代耕耘在这片土地上。杞映光所在的拉巴寨，是这些村寨中最大的一个。

这一天，从张家坪子的乡公所里走出来了两个人。一个是张天福的堂弟，乡公所的文书张天寿，另一个是杂役。张天寿鼠眼猴腮，走在头里；杂役跟在他后面，手里牵着一只羊。

两人顺着上坡的山路行了一程，来到拉巴寨下面的一条小溪边，坐下歇凉，吸烟。

歇罢，两人起身，刚要顺路上山，突然，一声唿哨，正在附近树林中吃着草的许多羊只哞叫着，纷纷跑到路上来，挤占了道路。

“阿布玛老爹，放我们上山吧。”

“么事？”

“张乡长叫我们慰劳杞头领一只羊，顺便捎带几句话。”

老汉打量了他俩一眼，啥也没说，打了两声响亮的唿哨。羊群纷纷散开，让出了路。