他沿着麦瑟的手指望去,什么也没有,柱子完全是透明的。
“你看不见它吗?”麦瑟不相信地说,“来这边看看。糟了!我把它丢了。”
“什么事?”乔问。但他的问题,好几分钟后才有回答。
原来这些柱子并不是在所有角度,或者在所有照明情况下,都是透明的。如果你围着它转,有些东西会突然显示出来,像琥珀里的昆虫似的,稍换一个角度又会消失,看来跟实体一样。
“全息影像①,”卡福说,“正好像地球的博物馆。”
【①用激光相干原理拍摄的一种立体摄影,包括全部信息,故称全息影像。】
这解释太简单了,牛顿感到怀疑,并检视贮存在其他柱子里的影像。
有各种手持工具(虽然是为某种大而特别的手)、器皿、带链盘的小机器、仪器,令人吃惊地相似的家用餐、厨具,包括餐刀、碟子,如果放在地球的餐桌上,除了它们的大小之外,是不会引起注意的。它们很完整地都摆在那儿,还有其他上百种不大能认得出的东西,常常好几种挤在同一根柱子里。一个博物馆的展品会陈列得更有逻辑性,项目之间都有相互关系,而这里的各种东西却像是随意乱放的。
他们照下水晶柱子里的影像,它们项目的变化给牛顿一个线索。也许这不是展品,而是目录索引,按某种字母顺序严格而逻辑地排列的。
“对了,就是这么一回事,”牛顿说,“一种目录检索用的三维影像——样板——立体蓝图,如果你愿意这样叫它。”
“为了什么目的?”
“你知道关于生物人的理论,它们在被需要之前并不存在,然后按照贮存在某处的样式被制造或合成出来。”
“我明白你的意思了,”麦瑟一边思索一边慢慢地说,“当拉玛人需要一个什么样的仆人,就按下某一编码号数,一个复制品就按照贮存在这儿的模型制造出来。”
“大致是这样。但请别再问我细节了。”
柱子越来越粗,现在已达200米直径了。看来拉玛人还是坚持用一比一的比例。
为了加快进度,四个人分头进行,尽快捕捉那些水晶柱内的三维的影像,并拍下照片。他们碰上这地方可真是幸运。恐怕没有比这“拉玛文物立体图像样本”更好的选择了。然而这也是最令人沮丧的,这里除了虚无的幻影外无一实物。牛顿不只一次忍不住想用激光割开水晶柱,以便取些物质的东西带回地球。但他明明知道,这只是像只猴子捞月罢了。
“船长——卡尔——威尔——快来看这个!”卡福喊道。
在一个两米直径的柱子里面,是一件精心制造的战袍,或者说制服,很明显是为一种比人高得多的直立的物类穿用的。中间是一条金属带,围着腰或胸廓或地球上没有同等分类的部位,从这儿斜斜地向外伸出三条细筒,显然是为上肢而用——共三只臂。
服装上还有很多凸出的袋盒、扣环、弹带之类的东西,从它们上面伸出一些工具,有管子、放电棒,甚至一些在地球的电子实验室里常见的小黑匣子。整套装备几乎像太空服一样复杂。虽然很明显,它只提供它所供穿戴的物种的一部分。
这物种就是拉玛人吗?牛顿想到,也许我们永远无法知道了。但无疑穿它的东西是有智慧的,因为如果仅仅是动物,不可能使用这些尖端装备。
“大约二点五米高,”麦瑟思索着说,“不算头部。不管它像什么!”
“有三只手臂——可以设想也有三条腿,和蜘蛛同一基型。你认为会是偶然的吗?”
“可能不会。我们设计机器人,就是按照我们的形象。我们可以预期拉玛人也是这么干的。”
他们正在敬畏地望着这套展品时,传来卢梭从轴毂传来的话声,声音里充满着紧急的关怀。
“船长,你们最好出来到外边去。”
“什么事——生物人朝我们来了吗?”
“不是,比这更严重。光线越来越暗了。”