怡红楼内,烛火摇曳,香气氤氲。檀木雕花屏风后,隐约可闻莺莺燕燕的娇笑声。那锦服公子醉态龙钟,踉跄而下,目光如炬,直勾勾盯着叶凌霄和芊芊二人,眼中既有垂涎,又有嫉妒。恰似秋风扫落叶,几名小厮悄然现身,潜入楼下人群之中,虎视眈眈。他们的出现,如同一朵乌云遮蔽了怡红楼的欢愉氛围。
须臾间,方才还笙歌燕舞的怡红楼,因这贵公子的出现,顿时寂若无人。丝竹声戛然而止,歌女的笑声消失无踪。空气中弥漫着一股难以言喻的紧张气息,仿佛连檐下的风铃也噤若寒蝉。
"哎呀,这不是赵公子吗?"老鸨眼尖,急忙起身相迎,腰肢款摆,犹如杨柳迎风。她那半露的酥胸上,还留有刁铺头方才留下的余温,微微泛红。她不顾刁铺头的手还在自己衣襟里游移,急忙起身相迎,脸上堆满谄媚的笑容。
刁铺头见老鸨离去,也不恼怒。他的眼中闪过一丝了然,仿佛早已看透这场闹剧。他默默抿了一口杯中醇酒,任凭酒香在唇齿间流转,似乎想借此驱散心中的不快。
老鸨故技重施,扭动着丰腴的身子往赵公子身上贴去。谁知那公子醉意上涌,眼中闪过一丝厌恶。他抬起脚,狠狠踹在老鸨肚子上。老鸨如断了线的风筝,倒飞而出,重重摔在地上,发出一声凄厉的惨叫。
"别来恶心本公子。"赵公子醉眼朦胧,语气中却满是嫌恶。他目光如箭,直射向依偎在叶凌霄怀中的芊芊,丝毫不顾地上痛苦呻吟的老鸨。
叶凌霄心生警觉,感受到一股无形的压力自四面八方涌来。这威压并非来自赵公子,而是那些潜伏的小厮身上散发。他下意识搂紧了怀中的芊芊,指尖能感受到芊芊轻薄衣衫下的温软,心中不禁一荡。
闹出如此动静,原本因冒犯刁捕头而闷酒的王守英顿时来了精神。他刚欲起身,肩头却被一股大力按下。回首一看,竟又是陆及玑。王守英心中狐疑,今日这神魂莫不是失心疯了,力大若牛,连自己这天生神力也难以招架。
王守英正欲与陆及玑一较高下,却听陆及玑低声道:"守英,此乃凌霄哥哥不得不自己面对的劫数。若连这等小事都难以应对,恐怕你我二人是看走眼了。"
这番话如当头棒喝,王守英顿时冷静下来。他与陆及玑本想寻一位能捅破天的猛人,若连这等场面都难以应付,岂不是真看走眼了?他心中暗暗期待,却又觉得在这烟花之地为花魁争风吃醋,传出去难免有损颜面。
时间仿佛被拉长,芊芊却不以为意。这赵公子早就垂涎她的美色,曾不惜重金欲赎她身,却被她婉拒。要知道,在这怡红楼中,真正说话算数的,可不是那个老鸨子,就连幕后的东家对芊芊也得恭敬有加。她看不上的人,自然连去陪酒都觉得恶心。
芊芊玉指轻抚叶凌霄胸膛,隔着薄薄的衣衫,似乎能感受到他强健的心跳。她眼波流转,与陆及玑眼神交汇,似在询问是否需要相助。然而,从陆及玑深邃的眸中,她读懂了对方也在暗自揣测,想看看叶凌霄将如何应对这番争风吃醋。
"都给小爷我安静!"赵公子跌跌撞撞地走到一楼,扶着雕花栏杆勉强站稳。他醉意熏天,却仍带着几分倨傲之气。这一声怒喝,如惊雷炸响,顿时震得满堂宾客噤若寒蝉。
一时间,整个怡红楼内鸦雀无声。那些平日里趾高气扬的公子王孙,此刻也只能低头不语,大气不敢出。虽说这洛阳城中卧虎藏龙,大族子弟多如牛毛,可像赵公子这般的首席纨绔,却是真真少有人敢惹。空气中弥漫着一股难以言喻的紧张气息,仿佛一触即发。
赵公子环顾四周,目光如炬,似要将每个人都烧穿。他深吸一口气,醉意朦胧的声音在寂静的大厅中回荡:"芊芊,先前我让你陪我饮酒,你推说不会饮酒,让别的姐妹陪我。今日你却在这人身侧,是何缘故?"说着,他打了个酒嗝,脸上泛起一阵潮红。
赵公子醋意大发,眼中闪烁着危险的光芒。原先芊芊对所有人都是拒人千里之外,这让他觉得自己尚有机会,毕竟芊芊也曾单独为他起舞。可今日见芊芊与一陌生男子如此亲密,顿时怒火中烧。虽经随从再三劝阻,他也想忍耐,可那人却将芊芊搂得越发紧密,芊芊似也有意亲近,这便让他忍无可忍。就算日后要承受雷霆之怒,今日也要好好教训这个男人一番。
芊芊没有回答赵公子,只是在叶凌霄的怀中,楚楚可怜地看了他一眼。那一眼中,既有依赖,又有几分挑逗,更多的是对叶凌霄的信任。她的身子轻轻向叶凌霄靠去,柔若无骨,似要与之融为一体。
叶凌霄明白芊芊这是将难题抛给了自己。他心中略感为难,但佳人在侧,又不愿示弱。只得风轻云淡地说道:"芊芊姑娘想要与谁饮酒,自是她的自由。"说这话时,他的手不自觉地轻抚芊芊的后背,那触感让他心中一荡。
"自由?"赵公子原以为芊芊会离开那人的怀抱,来向自己解释。不料芊芊连一言不发,反让这个男人说些不痛不痒的话。顿时,他的怒意更盛,如烈火烹油。
"在这洛阳城,在这怡红楼,你还敢谈什么自由!”赵公子的声音因愤怒而变得尖锐,“你有何资格谈论自由?再者,你是何等身份,本公子问的是芊芊姑娘,岂容你多嘴?”赵公子的话如同毒蛇吐信,丝毫不给叶凌霄面子。
叶凌霄听罢不怒反笑,想起师父老头子曾与自己论及自由的话题。他皱眉陷入短暂的沉思,仿佛置身事外,周遭的喧嚣尽数远去。这一刻的宁静,反而让在场的人更加紧张,不知接下来会发生什么。
那赵公子见叶凌霄听了自己的一番话后沉默不语,以为是畏惧了自己的身份地位。他越发猖狂,脸上露出轻蔑的笑容,说道:"垃圾就是垃圾。"
赵公子说着就摇晃着身子走到叶凌霄身边,抬起手,狠狠地要拍在他的肩膀上。空气中似乎都能听到呼啸声,在场的众人都不由自主地屏住了呼吸,等待着这一击的落下。
然而,他的手还未触及叶凌霄的身体,就被一股巨大的力量钳住了手腕。剧痛让他龇牙咧嘴,脸上的醉意瞬间消散了大半,取而代之的是难以置信的表情。
"我觉得你说得不对。“叶凌霄眼神中的空灵一扫而空,取而代之的是一抹让人心悸的凌厉。他的声音不大,却如同寒冰,让人不寒而栗,“贩夫走卒,王侯将相,人人都有属于自己的自由。更重要的是,你无权辱骂于我。”