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第三卷

381真是好炮啊

五月初八，宫古岛码头，一艘排水量并不突出、大角度斜切底海船平稳的驶入泊位，一片呼喝声中，码头工人有序上前接应、系留，很快上下船的板材路线已经铺设好，周阳和薛蝌笑着走到了栈桥上，看着繁忙的码头颇为感慨。

“二叔果然不愧是干了一辈子的老把式，这码头对比大周最繁盛的金陵、松江、津门乃至泉州可能要差了不少，但若是放眼天下，那也称得上是车水马龙、人流不息。”周阳看着码头上不断忙碌的人流笑道，“这每日中转船队的进出流水，怕是一个不小的数字吧？”

“还要多谢周大哥当初的指点。”大概是“养移体居移气”，随着薛家二房在海上的强势崛起，薛蝌这位继承人大少爷，如今的气质比之四王八公世子也就稍微差些，至少在面对周阳时，已经不似初时那般不自信，“但小弟最佩服的，还是周大哥在军务方面的超前眼光。”

“哦？”此时的码头上，时不时就有一队队警卫经过，个个身背火绳枪、腰挂雁翎刀，周阳指着他们笑道，“蝌兄弟说的是他们吧？那还真不需要我来提醒，二叔一辈子在海上，还能不懂‘持剑行商’的道理？若没了这钢刀长枪，银子再多又是给谁挣的？”

“当然不止这些。”薛蝌笑着招呼船上的人下来，“只靠海船、火绳枪再加上钢刀，若说是保住船队倒也尽够了，可要说保住如此一片基业，那是纯粹的痴人说梦；小弟现在明白，当初周大哥为何要一力坚持火炮的生产。”

“哦？听蝌兄弟的意思，已经造出来了？”周阳赶紧问道，这一点非常重要，热兵器早期，不论是火绳枪又或是后来的燧发枪乃至于底火击发枪，没有火炮的支援，都不见得能在和精锐冷兵器部队厮杀中占据绝对优势，“不如我们现在就过去”

“少爷”身后一句软软的呼唤，让周阳只能暂时放下刚才的事情，回过身揽住一路吐了个昏天黑地的晴雯，“呜呜呜，明明奴婢不比琴妹妹差啊？要说身子骨，奴婢还要强出不少，为何她没有事情，偏偏奴婢会碰上这个叫‘晕船’的东西？”

“咯咯咯，晴雯姐姐真没用，这一路跑了近五日，你竟然还没有缓过来，不就是第一天有些呕吐吗？船上备下的药丸你也吃了，这几天也不再吐了，怎么还是像没了骨头似的，走路都要人搀着。”能这么嘲笑她的，也就是一路上住在一起的薛宝琴了。

“你这死蹄子，看我不撕烂你的嘴！”晴雯暴脾气复发，跳脚想要追打薛宝琴，浑然忘了自己糟糕的身体情况，结果刚从搀扶的健妇手中挣出来，就一个踉跄差点栽倒，幸好被周阳一把接住了。

“嘻嘻，真没用！”薛宝琴却趁机跳到了周阳身后，再伸手轻轻打了晴雯一记pp，没啥伤害却侮辱性极强，“晴雯姐姐还是老实歇着吧，若是真的摔出个好歹，就是小妹的不是了！”

“呜——少爷！”晴雯果断放弃幻想，使出了必杀技——叫家长。

“好了，来时就告诉过你，让你留在京城看家，你非要来，这下丢人了吧？”周阳笑着扶住晴雯，协助她下了船舷，在栈道上慢慢走动，“这几天你就住在岛上好好休息，我办完了这里的事情还要去金陵一趟，等我回京城时再接你一起。”

“不要！”想不到晴雯倔强的摇头，“奴婢是跟着伺候少爷的，哪有一个人留下偷懒的道理？这桥上被蝌大爷安排拉上了帷帐，除了自己人再无其他，奴婢就在这里好好走走，等恢复了再服侍少爷。”

“嘻嘻，这才是我熟悉的晴雯姐姐！”薛宝琴笑着跳出来，扶住了晴雯说道，“小妹当初刚刚坐船的时候，也晕的昏天黑地，这不是也过来了？一次不行就多坐几次，哪能被这点儿小事耽误了？”

“哼！”晴雯伸手捏住薛宝琴一只耳朵，象征性的拧了拧，“不要以为说好话，我就饶了你，看你下次还敢不敢！”

“小妹知错了！”薛宝琴笑着配合。

“不错！”周阳看着薛宝琴满意的点点头，不愧是短暂出场却能留下浓墨重彩的好姑娘，确实有自己无可替代的一面，“你和晴雯先走走吧，其他船只在卸货，我正好有事与蝌兄弟先过去。”

“嗯！”2。

两人一前一后走过栈桥，进入码头后就看到这里防护更加夸张，这码头本是一座天然港湾，内凹约四五里地，形成了一个大肚、窄口的避风良港，水泥结构栈桥一道道探入水中构成一个个船运泊位，最终扩展为庞大的海港。

出了海湾自然就是港区的陆上部分，一座座中原风格的水泥砖木结构建筑井然有序，基本是按照周阳当初的提点设计，堪称宽阔的主干道、川流不息的交通道再加上不少建筑之间小巷，最终形成了繁荣的新式城市。

但这座新兴的海港城市最引人注目的并非以上这些，而是沿着港湾沿岸每隔不足百步就布置一座、最终连成了“防御链条”的小型“警备室”，基本上就是占地两间房、高两层，下层一个小旗的火绳枪手，上层则从专门留出的窗口中伸出黑洞洞的炮口！

“像这样的家丁，你们如今养了多少？”周阳跟着薛蝌的脚步进了一座“炮楼”，爬到二层眺望港区后，指着身后的火绳枪手问道，“他们看起来已经接受了一定程度的训练，放在朝廷大军中也称得上精兵了。”

“大致一个半千户不到，其中一半人在岛上，分两班轮训警备；另一半跟着船队，同样分两班，因此听着人不少，真正用的时候依然捉襟见肘。”薛蝌叹了口气说道，“幸好家父在海上行商多年，人脉还算可以，这才稳住了这方基业。”

“不错！”周阳拍了拍身边的“放大版虎蹲炮”说道，“这是个好东西，我怎么没见你装船？”

“我们来时坐的那艘，是专门建造自用的，炮位不在甲板，而是将十八门火炮布置在第二层，不用时一概用炮门封住，用时才会推出来。”薛蝌笑着说道，“其他货运用的船只也是如此，省得回大周麻烦，一般是一艘船十二门，左右各六门。”

“真是好炮啊！”周阳想起自己很快就要授官外放，忍不住提前了解情况，“这炮的性能如何？”

“用的是周大哥提过的‘单脚式炮架’，带两个木轮，重量是两百五六十斤，比原本的预期重了近四成，主要是为了打的更远而加长了炮管。”薛蝌的介绍很痛快，“若是炮弹选用两斤半的铁球，能打三百步开外，但这也就吓唬一下普通商船，或是没啥能耐的海盗。

实际上主要是打铁砂，一炮打出去数百颗，两百步内没人扛得住，真正遇上敢动手的，都是用这种方式对战，自从这个装上了船，家里就再没因为海盗而出过问题。”

“真的不错！”周阳惊喜的点点头，堪称完美的步兵支援轻炮，“你们弄这个的时候，应该找了内行吧？”

“周大哥好眼力，从濠境找了几个红毛人士兵，在他们的建议下改的。”薛蝌笑着点点头，“就连铸炮的不少小细节，也是在他们的指导下办成的，比如这个叫‘炮耳’的东西，最终形成了眼前的宝贝，配合周大哥当初弄好的‘高炉’精铁，基本上想要多少，就能造多少！”

“准备二十门，我到时候要用。”在薛蝌惊讶的眼神中，周阳笑着说道，“前些日子已经和牛伯爷、柳爵爷说好，八月份会给我一个外放千户实缺儿，再加上两个百户的火绳枪、三个百户的长矛钢刀，需要的时候我会让人带银子来取。”

“恭喜周大哥了！”薛蝌的眼神明显有了变化，语气也客气了许多，“银子更是休提，一点儿小事罢了，值什么！”

“亲兄弟也要明算账。”周阳拍了拍薛蝌肩膀，“再说我就是外放之后，手底下有个五六百人也就到头了；刚才蝌兄弟不是说，这岛上已经有了超过一个千户的护卫家丁？这等实力放在京营或是九边，那也是数得着的精锐兵力。”

“这等见不得光的实力，周大哥还是不要取笑了。”苦笑着摇摇头，薛蝌直接绕开了话题，“这岛上的事情，可不止这一点儿，家父小弟早已送来消息，此时家父应该在家中等候，我们不如现在过去吧。”

“正该如此，岂有让长辈空等的道理！”周阳痛快的点了点头，“走吧！”