傍晚下起雨,寒冽的晚风吹在身上刺骨的疼,瑞春跪在台阶下的青石砖上,冻得浑身发抖也不敢置喙一句。
没有看护好姑娘,叫人险些糟蹋了她的身子,她便是万死也难辞其咎,所以无论大人如何责罚,她都认。
谢昶立在廊下,眸光寒肃,一言不发。
医女从屋内出来,抬头只能看到男人冷峻的侧脸,不由得打了个寒噤,战战兢兢地上前禀明阿朝的伤势。
“姑娘擦洗过身子,换了干净的衣裳,身上的擦伤和淤青已经尽数上了药,民女再去开一副安神药的方子,好生养几日便能痊愈了。”
医女心里正揣度着这位谢小姐到底因为什么遭遇这一切,却听到男人沉沉开了口:“不该问的不要问,不该想的不要想。今日之事,倘若泄露出去半分,仔细你一家的性命。”
医女吓得浑身发抖,赶忙掐灭了脑海中那些不该有的念头,连声道:“民女不敢。”
屋内烧着暖炉,阿朝躺在床上,单薄的身体还在轻微地痉挛,面色苍白得几近透明,与脖颈下那些红印形成鲜明的对照。
崖香守在床边,望着这些刺眼的红痕,忍不住地流泪。
她是琼园出来的人,如何能不知姑娘这般是遭遇了什么。
“哥哥,哥哥……”
意识有些恍惚,阿朝闭着眼睛,口中来来回回就是这一句。
谢昶进来时,也带着一身的凉意,他走到炉边将一身的水汽熏干,然后才坐到她身边来,将人揽进自己的怀里:“阿朝不怕,哥哥在。”
阿朝靠着他胸口,嗅到淡淡的雪松气息,知道是哥哥来了,下意识往他怀中偎了偎。
男人的身躯明显僵了下,但也只是任她抱着自己,大掌在她后颈轻轻地安抚。
良久之后,她身体上那种不受控制的痉挛才渐渐平稳下来。
崖香给她重新梳理过头发,也用膏沐仔仔细细洗干净脏污,满头乌丝绞干,此刻垂落在他肩膀,谢昶的下颌轻轻抵在她发心,嗅到淡淡的茉莉花香。
明黄的烛火中,男人的身体将她全部笼罩。
崖香看到这一幕,心中暗暗一惊。
姑娘毕竟已经及笄,男女有别,方才因着受伤被大人从外面抱回来也就罢了,可眼下在床边,几乎就是肌肤相贴了……
但阁老大人自己都没觉得什么,崖香也只当是姑娘潜意识里只有这个哥哥可以依靠,大人又实在疼惜她,自是不比寻常兄妹时刻保持距离。
出神间门,耳边传来男人冷冷的吩咐:“你先退下。”
崖香吓得一哆嗦,不敢再多想,赶忙俯身下去了。
屋内恢复了阒寂,只听到彼此的呼吸声与心跳声。
谢昶这才捧起她的脸,轻轻摩挲着她下颌那些触目惊心的红痕,“阿朝,还疼不疼?”
阿朝噙着泪摇头,说不疼。
谢昶抚着她的头发,眼底有种阴沉的戾气,但仍旧放缓了声音:“欺负你的那些人,哥哥一个都不会放过。”
阿朝点点头,想到什么,轻轻攥住了他的衣袖,“你不要怪罪凌砚和瑞春……凌砚只是担心你的安危,瑞春是去瞧我种的白兰花苗,我们中了计……原本都已经很仔细了……”
谢昶沉吟半晌,才道:“我知道了。”
阿朝闭着眼睛往他怀里靠了靠,两厢沉默了很久,唯有他手掌放轻的动作,一点点安抚她的伤疤。
可一想到白日那张狰狞可怖的男人面容,阿朝的心就止不住地战栗,甚至不由得攥紧他的衣襟,声音有些抖:“哥哥……我好害怕。”
像小时候那样,受到的委屈再也不想憋在心里,自己的哥哥在这里,有什么必要忍着。
“是我的倏忽,”谢昶深深地叹口气,“哥哥答应你,往后绝不会再有了。”
她点点头,又忍住眼泪,喃喃地说:“那个时候,我就怕再也见不到哥哥了,怕哥哥为我伤心……哥哥才找到我,往后可不能再一个人了……”
抵在她后颈的手掌微微一顿。
再冷心冷情的人,听到这话也不可能不触动,隔了许久,谢昶垂下眼睑,指尖揉了揉她面颊,轻声说道:“自己都大难临头了,还想着旁人做什么?”
阿朝没有抬眸看他,倚在他怀中,闷闷地道:“哥哥才不是旁人。”