翌日,晨光熹微,城中商铺陆续开门营生。
各色吃食的招人香气混合风中,热气腾升缭绕,酸甜咸辣滋味渗透至每个角落,勾动众人腹中的馋虫。
往日,若不赶时间,阮时意总会让车夫放慢速度,多呼吸这早晨的市井鲜活气。
毕竟她从小到老,鲜少有自由闲逛的时光。
然而此时此刻,她无心看外头的食店、医馆、药铺,书肆……端坐车内,随轻微颠簸而摇晃。
紧闭双目双唇,昨夜在徐赫居所的片段,于脑海中闪现。
提出《万山晴岚图》余下段落的推测后,他们交换所知信息,结合雁族女王、冰莲的传闻,以及那蒙面青年、“探花狼”之来由,从中推断不为人知的隐情。
雁族女王之所以统治了整整一甲子,仍维持中年少妇的模样,极可能是服食过王族至宝冰莲。
徐赫当年所救濒死之人,应为盗取冰莲的窃贼。
可他浑然不知,糊里糊涂拿了珍贵冰莲,盘桓数日,引来追捕。
因两国语言不通,他误将那帮打扮古怪、手执武器的壮汉认作山贼,匆忙带上随身物品飞奔逃亡。
雪崩之时,追兵大概无一人活着离开,是以外界没人知晓,这名宣国青年堕崖时身怀异宝。
冰莲失窃,引发雁族人的大肆搜捕、追查,乃至多年来暗中抓捕俊美青年的一系列事件。
阮时意寡居多年,徐赫则睡了三十五载,并不清楚传闻是有根有据,或是子虚乌有。
但小心驶得万年船,小心隐藏秘密,才有继续活下去的可能。
阿六和狗回来前,徐赫故技重施,抱她翻出院墙,还不忘在她耳边调笑道:“亲送自家媳妇‘出墙’,太不吉利了!”
他以“夜路难行”为由,横抱着她绕行僻静小道,直至抵达大院门口附近,才将她放回地面。
星光下那张笑得甜丝丝的俊颜,散发如蜜如糖的光华。
真是太不矜持了!
阮时意不敢多看,仓促道别,抱着古画,匆匆离开群院。
沿路满心狐惑,当家作主三十年有余的她,凭什么乖乖由他抱了一路?
是昔年相敬相爱相亲的夫妻相处模式,外加他一无所有的现状,使她不自觉放下强势、一再纵容他?
还是受他甜言蜜语蛊惑,以至于……她越来越不那么“徐太夫人”?
归根结底,她在“太夫人”和“小姑娘”两个截然不同的身份之间来回切换,久而久之,既渴望过上年轻人的肆意人生,又无法根除小老太太的固执。
回到澜园寝居后,她终于明白,何以徐赫临别时的笑容如此诡异甜蜜,何以沉碧、车夫、仆役等人看她的眼神暗藏戏谑。
——阮小姑娘拿着古画,声称向女先生请教、夜间进入先生聚居的群院,逗留近一个时辰,归来时衣裙发皱,且发髻上多了一根精雕细琢、莹润细腻的羊脂玉发簪!
即便仆侍大字不识,但绝不相信,书画院女先生会无缘无故赠送学员昂贵首饰。
呵呵……夜会情郎,铁证如山。
阮时意有口难辩,只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的欲望,沐浴更衣,卧床而眠。
这份恼怒与尴尬,历经一夜,持续到此时孤身坐在马车上,仍未消散。
两次于篱溪会面,被长孙逮住书阁的“调情”,加上她公然顶着“定情信物”招摇过市,只怕……再也洗脱不了污名。