窄巷曲折,且堆放了不少杂物,于夜色之下分外幽深。
家家关门抵户,仅剩窗口透出的微光,以及未风里轻晃的灯笼,映照出徐赫那蓄了短须的得意笑颜。
停步于巷道尽头的某家后门,他将阮时意拉进一排长竹竿之侧,一则借暗影遮挡外界视线,二则防止她落跑。
阮时意处在游魂状态中,过了好一会儿,才感觉手背上传来他轻轻摩挲的温凉感。
一定是她年纪大、反应慢……又让他占了便宜!
“你!”她烧着耳朵,用力甩开他的爪子,“有话好好说!动手动脚做什么?”
逆着弱光,徐赫的表情看不真切,倒是嗓音尤为轻柔:“我最近有事,暂时不去书画院,特来跟你说一声。”
“我知道,”阮时意莫名心虚,“我、我也有事跟你说。”
他笑得意味深长:“哦?”
阮时意知静影和沉碧很快觉察她的离开,必须长话短说。
“秋澄看了你那幅画,下令务必找到你,你……近日若出远门倒还好,要是在京城,别去城西一带。”
徐赫沉吟不语。
阮时意又道:“我知你想与家人团聚,但眼下时机不对,等清除祸患,我再为你安排,切莫急在一时……”
“阮阮,”徐赫轻声打断她,眼波柔和且感伤,“前些天,我躲在暗处,近距离见过明礼和孙子,也逛过明裕名下的商界、店铺,探听过徐家多年的好口碑。你说得对,我现下一无所有,就连名声……也是你和思彦苦心经营、一步步替我挣来的……我没资格与他们相认。”
“我、我没这意思!”
“儿孙皆风姿出众、出类拔萃,让祖辈欣慰,遗憾我在他们的成长时光中不含寸功,亦再无一席之地。仔细想来,我徐赫何德何能,配得起你这么秀外慧中的妻?”
他再度挽她的手,垂眸处如有寥落,如有自责。
阮时意心头似被什么挠了一下,分不清是痒是痛。
——这家伙想通了,打算……放弃她?
隐约松了口气,可他手上微糙质感,触发她心底玄妙难言的不舍。
因她处于顺光,眼角眉梢的每一个细节皆能落入他的眼。
定定凝望她片晌,捕捉她难以觉察的失落,他忽而换上宽慰的笑。
“在想什么呢?以为我要游山玩水、一去不返?我说过,今生今世不会再丢下你们……”
阮时意遭他当面揭破心事,急忙摆出无所谓状:“才没有!我只是在想……你偷偷摸摸的,打什么鬼主意罢了!”
徐赫笑颜欢畅而魅惑:“我还能打什么主意?我从来只打你的主意。”
“老不正经……”阮时意急急瞪他一眼,“我得回去了!若那两丫头发觉我走开,没准儿满大街乱找。”
说罢随手推他,企图从他和长竹竿的缝隙间挤出。
“再说两句。”他展臂一拦。
“那就两句!不能再多了!”
他饶有趣味地端量她:“我既不在书画院,也未必常回群院居所。你若是想我……”
“谁、谁会没事想你!”
“我这不是‘以防万一’么!”他依旧满脸笑容,“我怕你像上次那样……夜里寂寞,想与我拉拉手、叙叙旧,却白跑一趟,多不好意思!”
阮时意又想打人了。
徐赫最近犹爱看她被逗弄得气呼呼的模样。
只有让她那张娇俏容颜重现喜怒哀乐,他才会心生希望——阮阮的那颗心,尚未老到波澜不惊的地步,尚有接纳他的余地。