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第99章 斯图尔德公爵（第1页）

飞艇护盾产生的热量将飞雪融化，白雪化为大雨淅淅沥沥地打在艇壳上，演奏着吵闹的乐曲。雪夜之中，没有任何参照可以作为导航的对象，飞艇只是在陀螺仪的水平定位下朝着西方前进。

观景吊舱中，曜辰明独自坐在窗前，望着窗外无尽的白幕。两天一夜没有入睡，他本应立刻去休息，可心中的思绪却让他难以入眠。

舷梯之上响起脚步声，很快，星栖便来到他身旁。她将自己的下巴放在曜辰明肩头，从身后环住他的脖颈，意识同时发出了询问：“怎么还不去休息？”

“睡不着。”曜辰明轻叹一声，被水珠打湿的舷窗上，积水在狂风之中向上爬去。一旦入世，便总是身不由己。他又要为帝国设计战争兵器了。老皇帝的言语仍在他心头萦绕。凯尔德，最有可能发动战争的国家，自己正要前往这个国度。星栖的父亲是凯尔德的公爵，白星野的父亲是帝都白家的族长，若是战争爆发，他们的家人被卷入战局中，他们又该如何抉择？

站在理性的角度上，他发现了自己性格的缺陷——总是习惯于为长远的未来而忧虑，也不愿主动将心中的忧虑说出，与亲密之人一同分担。老皇帝的精准的猜测让他感到恐惧，究其根源，自己这躯体中的灵魂还是来自地球，来自精神世界中殷暗云的复制。这个意识并非诞生于自然，而是被另一个强大的存在创造。他到底要做什么？自己带到这个世界的发明，到底会将世界引向何方？

可他还是要走向明天。爱是维系人心灵的锚，他要为身后的爱人解除诅咒，他要为自己的母亲查明真相，他要和自己的兄弟一同走向未来。正因为这个世界有这些人，他才要继续向前，继续修行。早晚他会找到那个创造自己的存在，真正将生命握在自己手中。

“没事的，无论未来如何，我都会和你一起。”星栖身上的温度不断涌入曜辰明的身体，与窗外风雪的寒冷相对。曜辰明终于回头，将爱人拥入怀中轻声道：“等我准备好，我就把心中的一切秘密都告诉你。”

“不管你心中埋藏着怎样的秘密，你都是我的挚爱。”

……

从睡梦中醒来，曜辰明揉了揉惺忪的睡眼，看着房间门框上面的钟表——凌晨五点。这钟表上的时间是帝都的标准时间，因此只能判断航行的时间。昨晚二十一时起飞，到现在，刚好十个小时。曜辰明打开舷窗遮罩，洁白云层中的阳光有些刺眼。此时晴空万里，蓝白色的太阳光也说明此地的时间是正午到下午之间。

刚走出宿舍舱室的大门，一名艇员刚好路过，停下脚步向他问好。曜辰明询问艇员现在的方位，他并不负责这方面工作，因此只知道现在他们已经进入了凯尔德境内，不过仍位于伊索恩大陆上空，尚未抵达凯尔德岛。

经过一番询问，曜辰明在观景吊舱中找到了星栖。此刻，她正对照着手中的地图和地面的情况与领航员讨论，想要确认飞艇的位置。曜辰明并未打断他们。等二人的讨论告一段落，曜辰明才上前询问情况。星栖指着地图上的一个标识——皮里斯伊德，凯尔德最大的几座城市之一。这里曾经是珐德露王国的首都，是最早实行议会制以限制王权的城市。自由之都的文化底蕴和工业时代的迅速发展让这里成为了大陆西侧最繁荣的城市，也因此没有落入大公爵们的势力范围，由凯尔德皇帝直接管辖。这座大城市在地图上十分明显，在高空中也能很轻易地识别到。曜辰明向窗外望去，果然看到了和地图显示一致的区域规划。飞艇继续下降高度，此刻领航员也完全认可了地面正是皮里斯伊德。

获取这一关键信息后，领航员开始重新测绘航线。方向和位置都已得到确认，经过测量，他们离斯图尔德城还有大约六百里的距离。天黑之前，他们便能抵达斯图尔德城。为了安全考虑，航线选择了不经过科林洛顿的直线，虽然要经过气候更复杂的海域，但至少可以避免被凯尔德首都防卫力量当做入侵者而攻击，相对来说更加安全。

航线规划完成，飞艇立刻调转方向，继续向斯图尔德城航行。

……

斯图尔德城虽然相较呈云帝都更靠北，但由于海洋暖流的持续供应，暖湿气流让这里的冬季变得更加温暖，正常情况下不会有结冰现象或是降雪。正如今日，天空中赤红的残阳坠入几片薄暮中，整个世界都被蒙上了如火焰般的色彩。公爵府的佣人们忙完了所有工作，马上就要放工了。此刻，他们也不约而同地静立着注视眼前壮美的黄昏。不远处的港口上，一群海鸥从战舰上飞起，托着最后的光芒闪烁于空中，隐约传来几声鸣叫，点缀着夕阳中的诗意。

就在这时，一些嘈杂的声音打破了平静。有人指着远方的天空，一个白色的圆迎着光芒向前飞行。它正在下降高度，不同于过往万千岁月中在空中翱翔的生物，这个飞行的物体的运动显得如此平稳，无需振翅便可翔于云端。随着他逐渐下落，人们也看到了这飞行物的全貌——修长的椭圆体，略微泛着蓝色光芒的法力护盾和后部正在运转的推进器扇叶也证明了这是人造物，在天空中飞行的巨大人造物！

公爵私军的警备队长早已注意到了这逐渐下降的飞行器，他已经派出传令兵去通报公爵，自己则命令士兵做好战斗准备。

公爵府门前，管家同样看到了空中的飞行物。此时，他所想的并非什么威胁，而是觉得自己的老爷应该会很喜欢这巨大的飞行器。他已经向公爵传音报告了这里的情况。不出半分钟，公爵也来到了门口。望着天空中的飞行器，公爵果然露出饶有兴趣的神情，跟着，他对手下吩咐道：“无需紧张。军队暂时还应付不了这东西，一切有我。”

飞行器继续下降，很快就到了离地面只有几百米的高度。此时，人们才终于意识到这个飞行物有多么庞大。在警备军紧张的注视中，一朵烟花在空中炸响，形成一个位于五角星中的帆船图案。注视着天空的所有人都知道这是什么，和停泊在港口的战舰上悬挂的旗帜图案一样，这是斯图尔德家族的徽记。这些能够形成图案的烟花信号弹由公爵亲自设计，交给了公爵舰队的海军舰长作为识别友军的信号标志。危机终于解除，这个飞行物并非敌人。

“这个信号烟花，难道是……”管家思考着斯图尔德公爵麾下所有在外的旅者，在这个时间，用这种方式回归的，也许只有……

烟花散去，一道身影出现在天空中。她身后的洁白光轮已经表明了她的实力。夕阳之中，那少女滑翔而下，在公爵身前稳稳落下。众人的目光都聚集于此，看那少女独特的银发和动人心魄的美丽，看见公爵脸上浮现的笑容，此人不是斯图尔德家族的大小姐，还能有谁？

“父亲，我回来了。”星栖投入父亲的怀抱中，用很久没有使用过的凯尔德语问候着。公爵同样兴高采烈地笑着，看着眼前的女儿，三年多前她还只是个内向的瘦弱小姑娘，现在却已经成了亭亭玉立的少女，她的身体也比之前好了很多。而且，她还学会了飞行！太多惊喜接连涌来，亚伦只来得及说出心中最渴望说出的话语：“欢迎回来，我的奥莉菲亚。”

“父亲，我还带了一个人和我一起回来，嗯，您可不要生气哦……应该不会吧。”星栖小声地对父亲说着，公爵被女儿的话搞得很是好奇，赶紧询问道：“你带了别人来做客？当然可以。可你为什么觉得我会生气？”

“咳咳。”星栖没有正面回应，而是换了一个角度开始描述：“父亲，我知道您喜欢科学研究和发明创造，那么，您对天空中那个正在降落的飞艇感兴趣吗？”

“哦？原来这个庞然大物叫‘飞艇’？飞行的船只，的确符合它在空中的姿态。这个，我的确挺感兴趣。”其实，斯图尔德公爵早已被天空中的巨兽深深吸引，对未知事物，特别是如此壮观的人造机器的好奇心让他几乎按耐不住凑上前去研究这飞艇的一切奥秘。只不过自己身为公爵，还是需要在这么多下属佣人面前保持威严形象，因此他只得苦苦忍耐。

“嗯，那么，我要是告诉您设计这个飞艇的人是个和我同龄的少年呢？”星栖狡黠地笑着，她紧盯着自己父亲的面庞，生怕错过一丝精彩的表情。

“什么？这是在开玩笑吧……”公爵即便感到再难以置信，也明白自己的女儿是认真的。按照她这样的表述，那么她带来的那个人只能是……

“没错，我带来的这个人就是飞艇的设计师。”星栖适时跟上了这一句。公爵立刻喜笑颜开道：“哈哈，那真是太好了！我会给予他斯图尔德家族最高的礼遇！”兴奋之余，公爵又想起女儿刚才的言语，不由得心生疑惑：“等等，女儿，你明明知道我的兴趣，为什么还会觉得我会生气？”

飞艇降落在海边不远处的空地上，舱门打开，许多随行艇员已经下到地面，为飞艇寻找地面固定点。少年缓缓走下舷梯，将各项工作安排的有条不紊。一切顺利完成后，他才望向星栖的方向，淡淡地微笑着，就像往常一样。

“因为，他不但是擅于发明创造的天才，还是我的爱人，我将来的丈夫，要伴我一生的男人。”

……

公爵府餐厅的长桌上已经许久不见如此热闹的氛围，灯光不再只有单调的白色，温和的橙黄色光芒为冬日带来了欢欣与温暖。一道道美食被佣人端出摆到桌上，其他人则纷纷落座交谈。参加这次晚宴的除了曜辰明和星栖外，还有公爵忠心的老管家和一位研究助手，虽然人数很少，但比起平时的冷清已经好了很多。

除了身居主位的公爵，曜辰明和星栖分别坐在公爵左右，这自然是公爵对曜辰明身份的承认。一开始，他还对这个少年抱有怀疑的态度。这才短短几年，自己的女儿就和一个呈云人私定终身，他自然有些难以接受。不过转念一想，赛瓦因各国的传统婚姻习俗中，无论男女都会尽量在22岁前结婚，而他们此时的年龄，正是凯尔德那些少年少女们情窦初开，约会恋爱的年纪。自然就没什么不妥。当公爵和曜辰明交谈一番后，就全然将刚才的怀疑抛到了脑后。不知不觉间，他主动与曜辰明攀谈的话题已经超过了对自己的女儿，星栖反而成为了被冷落的人。“谈吐之中，可见智慧闪烁。”凯尔德哲人的古语所言非虚。从曜辰明的言语中，公爵已经感受到了他的智慧——对于事物有着自己独特而清晰的见解。他是天才，毋庸置疑。公爵喜欢这个年轻人。智慧，创造力，朝气蓬勃……当这些特质出现在一个人身上，那他就有了改变一切的力量。

“好了，各位先生女士们。时候不早了，我们应该先享用晚餐，再接着把酒言欢。”随着公爵的话语，桌上的人们终于开始吃饭。桌上的美食可谓琳琅满目，不过大都是大陆那边流传过来的菜系。凯尔德本土的美食实在过于匮乏，民间也有一个笑话：“随着对西伊索恩大陆的征服，贵族们的餐桌上终于有了些像样的食物。”

晚饭在轻松的氛围中结束。饭后，管家和助手都识趣地告辞，留给公爵父女二人单独相处的空间。曜辰明也跟着告辞，去和管家一起安排飞艇艇员的住宿。星栖跟着父亲一同走向自己的房间，这些年过去，走廊中的烛火与油灯已经换成了法力灯。终于，他们到了那扇有些老旧的木门前。公爵轻轻一推，木门打开。按下墙壁上的按钮，法力灯的光芒照亮了房间。这间卧室中的一切仿佛都没有改变，只有纤尘未染的地面说明这里很久没有人居住了。星栖看着那既伴随着自己噩梦又让自己蜷缩其中的床，看向那扇自己曾不断透过它向外眺望的窗户，看着这个自己心中的囚笼与安全的居所，心中的思绪终于得以平息。

“欢迎回家。”