可不料,等过许久,燃旺的炭火都把那薄如蝉翼的紫铜炉盖烧红了,奇特景观却始终不曾出现。王云成又赶忙重试。可几次试过,一对古香炉就像施了魔法,始终不见那奇特景观出现。王云成就不由看一眼孙掌柜,很生气地摇头道:“这对古香炉恐怕不是我们王家那对吧?”
一听这话,孙掌顿时急了,存放黑漆木匣的钥匙一直由他保管,存入密室之后,自己从未动过,况且这黑漆木匣封存完好,怎么转眼就不是他们王家那对了呢?他拿过古香炉。急急验看起来。
都知道,但凡香炉都是靠燃烧或烤炙香草、香料产生香气。王家这对虽属个别,可万变不离其宗。就算炉内布有机关,也得有地方可布才对。孙掌柜显然是古玩儿中的行家,沿炉子内外又仔仔细细验看起来。一切都和当初验看时一样。古香炉内除放置炭火的托盘和一层除不去的细炭灰外,再无其它。
一时间,孙掌柜不由叫苦连天。他经历大小典当无数,还从没有出过任何差错……
可事已至此,便也无奈地冲王云成一抱拳道:“既然说香炉不是你们王家那对,按当铺规矩,我们也只有自认倒霉。再赔你一倍钱。”
没想到,王云成却不干,他告诉孙掌柜:古香炉是祖传宝物,代代相传视若性命,这次拿来当,已属不孝。若再在自己手中丢失,就属大不孝。一句话,王云成一定要赎回自家那对会冒烟的古香炉……否则,就要按当银三倍的钱赔他。
孙掌柜一听,顿时进退两难。一方面他清楚。除了手上这对古香炉,他可再拿不出第二对如此这般的古香炉啊;再一方面,若赔一倍银子给他,孙掌柜想着凭着自己的老脸,东家阿史那献也不会有什么话。可若用三倍的钱赔他,不仅自己无论如何张不开这个口,就连阿史那献也不会有这么多钱。无奈之下,孙掌柜一咬牙,他要王云成给他宽限三天,想想办法。三天期限一到,如果到时再拿不出会冒烟的古香炉,他情愿把当铺抵押给他。
一见孙掌柜如此说,王云成也不好再坚持说什么,只好点头同意。
孙掌柜将此事禀报给了阿史那献,阿史那献一直宽慰着孙掌柜。
三天期限眨眼即到,这天一大早,就见王云成急匆匆赶到孙掌柜当铺。孙掌柜并不在,只有阿史那献在那里。
阿史那献阴沉着脸道:“我是当铺的东家,因为香炉之事,孙掌柜已经以死谢罪了,他死前留信给我,让我把当铺抵了你这香炉之当,以全他一生的清名。我家这一辈子欠孙掌柜的太多,所以,我要为他了这一桩心愿。这是契约,当铺归你了。”
听说孙掌柜自尽了,王云成面上神色变了一变,但他也没客气,把孙掌柜当铺划到自己名下。
阿史那献将当铺划给王云成且,便将自己锁进了书房,不吃也不喝,一连两天没有出来,无论阿史那雪莲如何苦劝,他就是不理。
无奈之下,阿史那雪莲便来求助于李陶了。
“你先回去,我一会便到!”李陶对阿史那雪莲道。
见雪莲还有些不放心,李陶宽慰道:“放心,你大哥的事情包在我身上了。”
劝走了阿史那雪莲之后,李陶来到了内宅。
华菁菁、娑娜与卢月儿听李陶说完恋玉之事,都不禁潸然泪下。于是,李陶趁机提出,请三女出面,让恋玉打消出家的念头,嫁给阿史那献。
三女毫不犹豫便点头答应了。
尔后,李陶迅速召来了李申,将孙掌柜一事讲于了他:“这里面肯定有问题,你马上动用一切力量,将此事查个水落石出。”
“是,小主人!”
“这事很重要,务必在一个月内给我结果。”李陶又叮咛了一句。
李申还是第一次见李陶给自己交待任务的时候专门叮咛,当然知道事关重大,他点点头道:“我知道了,小主人,请放心!”
送走了李申,李陶又马不停蹄来到了阿史那献的府上。
“孙掌柜是被人冤枉的!”
“我会尽快查出真相的!”
“你若想慰藉孙掌柜的在天之灵,就说句话!否则,我转身就走!”
李陶站在阿史那献的书房门口,仅仅说了三句话,阿史那献便打开房门出来了。
“我信你!”阿史那献赤红着眼睛道。
李陶拍了拍阿史那献的肩头,一句话没说便转身离去了。
……
四百七十八章 蝗灾
开元三年三月的一天下午,汴州的一个普通村落,农人正在村东头树林下躺着,只听从东向西的行人惊慌地高叫:“看,西边天上的浓云把日头都盖住了!”
大约不到半盏茶功夫,灰色浓云愈滚愈近。村内黯然无光。空中传来了“簌——簌——”的骇人声。接着噼噼啪啪全身土黄色的虫子,铺天盖地而来。
在外乘凉的一老妪,见此情景立即跪下,两手合拢面向苍天,嘴里不停地念叨着:“天啊,要保佑,要保佑!”
周围的十多人都被她的祈祷惊呆了。
村里一位同族老人好像明白了什么,立刻大喊道:“蚂蚱爷显灵了!”