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等到了深夜子时，大家都非常疲累困倦子时，石勇随意找了一处山坳，就让大家随便宿营。

石勇这样做，其实是有违兵法的。如果遇上了一位心思慎密，胆气豪勇的对手，他这样大胆行军很容易被对方的探哨发觉，而没有深扎营垒，也更是大忌。一旦被对方轻兵袭营，猝不及防之下马上就会吃了败仗。

所幸榆林镇副总兵张应昌不算是什么天下名将，在夜间扎营之后也并没有派出探哨，更不可能发觉石勇的大营。

第二日一大早，石勇察觉到夜间行军的好处，能够有效地避开官军的探哨，于是昼伏夜行，在第二日夜间迅速接近了官军，这一次他宿营的地点，更是距离官军不足三十里。

张应昌的官军，探哨也就放出二十里路，并没有察觉到石勇麾下的骑兵营，等第二日太阳高升。石勇尽起大军，连续击溃官居五六队探马，抢夺了官军三十匹战马之后，张应昌才慌了手脚。

张应昌麾下的这四千军队大部都是骑兵，在边军之中也算是少见的精锐，在察觉出情况不对之后，张应昌马上增派了探哨，将石勇的情况也慢慢打探清楚。

对于石勇的胆大包天，张应昌脸色铁青，更是勃然大怒。他一踢马腹，恨声说道：“流贼彪悍，居然如此小视官军，谁斩此贼首与我，赏银百两，官升一级，为此战首功。”

张应昌话一说完，麾下马上奔出两员骁将，其中一人正是他的家奴张芳，张芳在张应昌麾下担任守备，共有兵额五百余人，算是张应昌麾下的得力将较。

另一人名叫张勇，这个张勇，并不是后来的三姓家奴，为康熙平定三藩之乱的名将张勇。此人为张应昌麾下的家丁头目之一，掌管着张应昌麾下的三百名精锐家丁。

张应昌麾下的家丁，一共也只有五百余人，这些家丁人人都披重甲，是张应昌麾下最精锐的大军。

见张芳张勇两位爱将愿意为自己分忧，张应昌开怀大笑的说道：“从探马探来的消息看，贼军只有三百余人。张芳的麾下足有五百骑兵，击败流贼定能轻而易举，这次出兵，就以张芳所部为主，定要将流贼紧追不放，将贼将的首级完整带来。”

张芳志得意满的接了军令，按照探马的指点，朝着石勇骑兵营的方向追逐而去。

第六十一章前哨战

张芳接了军令，点齐麾下的兵马，按照探哨指引的方向，朝着石勇麾下的骑兵营直冲而来。

张芳麾下的这支骑兵，在榆林镇中也算是精锐，尽管他们披甲的兵丁不足一半，但是却弓马娴熟。

因为靠近塞外鄂托克、土默特、伊金霍洛旗等蒙古部落，更学会了蒙古鞑子的骑射之法，加上官军常用的各种火铳。哪怕遇上了同等数量的蒙古骑兵，也能一较高下。

正因为麾下率领的精兵，张芳才如此狂妄自大、目中无人。他亲率大军，沿着石勇骑兵营的马蹄印紧追不舍。

因为石勇麾下的骑兵数量较少，只有三百人左右。而刘宣交给的也是骚扰敌军，拖垮敌人的军令，对骑兵营来说也有些任务繁重。所以在接近了张应昌大军之后，石勇却一反常态，放出的探哨大幅度减少，尽可能的集中兵力，连续击败了官军几路探马。

等引起官军重视之后，石勇马上吹号收兵。迅速的调转马头，离开了官道，躲入沟壑纵横的陕北高原之中。

石勇率领麾下的骑兵，不停地绕着圈子，距离张应昌的主力，距离总是不远不近。因为陕北之地道路难走，石勇这样绕路行军，不得不带来了大量的人马减员。

短短一日之内，跌死累死的战马就超过三十匹，占据骑兵营的十分之一，不少骑兵不得不骑上了骡子，成为让士卒嘲笑的骡子骑兵。

骡子虽然耐力大、耐折腾，但是却远没有战马聪明敏感。在战阵之上，也很难冲阵使用，失去了战马，一名骑兵就失去了大部分的战斗能力。如今战马减员太大，石勇也只好放弃了兜圈子的行为，从新进入好走的官道之上。

石勇麾下在山沟沟中兜圈子，追击的张芳也同样不好过。因为官军的军纪败坏，喂养战马的官员克扣草料，官军的战马更是瘦弱不堪。一路之上，尽管他们绕的路较近，但是死伤的战马还是超过六七十匹。

这六七十匹战马，都是公家的东西，张芳的心中自然不会痛惜。等打过这一仗之后，朝廷也会慢慢补充。

因为明末军纪的败坏，对于张芳这种武将来说，只要损失了军械战马，就能从中间克扣利润。所以明末的武官，并不害怕打败仗。只要保住了精锐的家丁，随意劫掠些流民百姓，就能重新组成一支大军。

这一路之上，连敌人的鸟毛都没摸着一根，就损失了六七十匹战马，几乎一成的兵力。这样的窝囊仗让张芳的火气越来越大，他令失去战马的士卒原路返回，自己带着剩下的大军，不依不饶继续跟着石勇骑兵营。

等石勇走上了官道之后，张芳也加快了行军的速度，两军的距离也越来越近，很快就接近了十里。