大军浩浩荡荡地向着草原进发,起初几日,行军颇为顺利。但越深入草原,环境愈发恶劣,狂风呼啸,黄沙漫天,给行军带来了极大的困难,士兵们顶着风沙艰难前行,却没有一人有怨言。
朱棣与朱权骑着马并行,一边观察着周围的地形,一边商讨着后续的作战计划:“十七弟,虽我军已做了诸多准备,但阿鲁台老奸巨猾,切不可掉以轻心,我总感觉他还有什么后招未出,我这心里跳的厉害啊,丘福也按照计划分兵出去了,阿鲁台应该也知道咱们率领大军出征了。”朱棣皱着眉头说道。
朱权点头道:“四哥,我已吩咐下去,加强巡逻与警戒,尤其是在夜间,谨防阿鲁台的突袭,想必有着一万朵颜三卫骑兵的丘福,情况也差不到那里去,再不济也有足够的时间向着我们求援。”
“希望如此吧,就怕阿鲁台不给丘福机会。”朱棣忧心忡忡的说道。
“不可能,丘福所部现在有着十万战兵,更有一万朵颜三卫,哪怕是咱们想吃掉都不会太容易,怎么可能连个求援都等不到。”朱权摇摇头,只是朱棣所说也不是没有可能,这一次游牧文明和农耕文明,想来不管胜负,都会在史书上留下一笔。
此时,在佯攻的战场上,丘福率领着部队正与阿鲁台的大军激烈交锋,神机营的火器一次次齐鸣,暂时压制住了阿鲁台的攻势,但阿鲁台的骑兵数量众多,如潮水般一波又一波地涌来,丘福挥舞着长刀,大声呼喊着指挥将士们作战:“儿郎们,莫要退缩!坚守阵地,等待陛下与宁王的主力到来!”
朵颜三卫的骑兵们在旁策应,他们利用自身的机动性,不时地冲击阿鲁台的侧翼,打乱其进攻节奏,阿鲁台也非等闲之辈,他很快察觉到了朵颜三卫的意图,分出一部分兵力对其进行围剿。一时间,战斗陷入了白热化。
朱高燧在居庸关的情报营地中,紧张地分析着各方传来的情报:“赵王,前方传来消息,丘福将军与阿鲁台激战正酣,但阿鲁台似乎有增兵的迹象。”一名情报人员匆匆禀报。
朱高燧脸色一变,立刻派人将此消息加急送往朱棣与朱权处,同时心中暗自思忖对策,若丘福所部被阿鲁台歼灭,不仅会影响士气,还会打乱整个作战计划,“皇上、宁王、汉王知道吗?”
“这个就不清楚了,没人知道他们收到了消息没有。”
果然不出朱高燧所料,朱棣与朱权在行军途中,根本没有收到任何消息,直到收到了朱高燧传来的急报,朱棣面色一沉:“这信件是从老三那里传来的,看来丘福所遇之敌比预想中更为棘手,若不及时救援,恐有不测。”朱权沉思片刻,说道:“四哥,我们当加速迂回,同时再派一支轻骑前去支援丘福,确保他能支撑到我们主力到达。”朱棣点头称是,当即下令调遣五千精骑,由一员朱高煦率领,火速驰援丘福。
这五千精骑如离弦之箭,在草原上疾驰。他们马不停蹄,扬起的尘土遮天蔽日。而此时的丘福,在阿鲁台的猛烈攻击下,渐渐陷入困境,尽管有神机营的火器支援,但敌军数量的优势逐渐显现,包围圈不断缩小,朵颜三卫的骑兵在阿鲁台的围剿下,损失也在不断增加,李二牛奋力抵抗,高呼:“兄弟们,顶住!援军很快就到!”
丘福望着周围不断涌来的敌军,心中明白局势的危急,他知道自己肩负的任务,一旦佯攻部队被歼,将会给整个战局带来灾难性的后果,到时候根本不需要再打了,朱棣和朱权他们只得退守长城,他挥舞长刀,身先士卒,带领将士们与敌军展开殊死搏斗。“杀!为了大明,为了陛下!”他的呼喊声响彻战场,激励着士兵们的斗志。
神机营的士兵们拼命装填弹药,火器的发射频率虽有所降低,但每一次轰鸣仍能给阿鲁台造成杀伤,然而,在阿鲁台的四十万军队似面前,损失只是少数,阿鲁台岂能不明白,只要把丘福这支部队吃掉,他草原王的位置就稳了,随着阿鲁台下令草原骑兵一波又一波地冲击着明军的阵地,丘福的部队伤亡惨重,防线摇摇欲坠。
就在丘福感到绝望之时,远方突然传来阵阵马蹄声,五千精骑如天降神兵般冲入战圈,他们从敌军的后侧发起攻击,打乱了阿鲁台的部署。阿鲁台不得不分兵应对,这使得丘福所部的压力骤减,“援军来了!儿郎们,反击!”丘福趁机重整部队,与援军里应外合,一时间竟将阿鲁台的军队击退了一段距离。
朱权与朱棣率领的主力部队也加快了迂回的速度。他们绕过了阿鲁台预设的埋伏区域,逐渐逼近敌军侧翼,朱棣望着远处的战场硝烟,心中暗自庆幸:“若再晚一步,丘福恐难支撑。此次务必将阿鲁台彻底击败,以绝后患。”
“还是想想算了,四十万骑兵,可不是那么好全歼的。”朱权给朱棣泼了一盆冷水,想什么呢,以为是四十万步卒啊。
当朱棣与朱权的主力部队到达阿鲁台侧翼时,阿鲁台才惊觉大事不妙。但他毕竟是草原枭雄,迅速调整阵型,准备应对明军的夹击。朱棣果断下令:“神机营,集中火力攻击敌军左翼!朵颜三卫,从右翼包抄!其余各部,随朕正面冲锋!”
神机营的火器再次齐鸣,这次的攻击更加猛烈且集中,阿鲁台的左翼在火器的打击下,顿时陷入混乱,朵颜三卫和御林军如狼群般扑向敌军右翼,他们的机动性和冲击力发挥得淋漓尽致,而朱棣率领的主中军则如洪流一般,正面冲向阿鲁台的中军。
朱高煦在阵中奋勇杀敌,他的长刀所到之处,敌军纷纷倒下。他心中怀着对胜利的渴望和对父皇的忠诚,怒吼道:“阿鲁台,今日便是你的末日!”朱权也指挥着自己的部队,紧密配合着朱棣的行动。