坦桑镇的领主,安德鲁子爵便坐在那张高背椅上,他背后悬挂着莱斯利家族最早受封爵位的一代先祖的画像。而他本人则在自家先祖的注视下艰难地呼吸着,这个原本就又高又瘦的男人此刻已经消瘦到近乎干瘪的程度,他的血肉似乎都萎缩了,皮肤紧紧地贴在骨头上,宛若一个苍白干瘪的活死人,他靠在椅背上,头颅摇摇晃晃地搭着肩膀,眼睛毫无焦点地注视着屋顶,一边艰难地呼吸,一边低声呢喃着什么。
位于座椅两侧的魔晶石发出白色的光辉,将安德鲁的影子拉得老长,并模模糊糊地投影在地上。
这位子爵先生似乎已经完全失去了自由行动的能力。
高文握紧了开拓者之剑,带着菲利普和皮特曼走进大厅,一行三人一边警戒四周,一边来到安德鲁子爵身旁。
然而那位子爵却好像完全没有意识到三人的靠近,他只是茫然地注视着拱顶,嘴里发出混乱的声音。
“他的心智被困住了……”皮特曼立刻判断出来,“不过并不严重——我会解除他的诅咒,但邪教徒很可能会被惊动,做好准备。”
高文微微点头:“动手吧……”
皮特曼随即将手放在安德鲁子爵的额头,另一只手则从怀中取出了一个小瓶,他用嘴咬掉瓶口的木塞。随后将瓶子里的液体滴了几滴在子爵的头顶。
一股怪异而浓烈的花香从那几滴液体散发出来。并伴随着德鲁伊法术的发动产生强烈的驱邪、镇魂效果,束缚住安德鲁子爵心智的邪术魔法随之受到影响,开始一点一点地松动。
突然,安德鲁子爵的眼皮翻动了一下,他从混沌中恢复清明。并看向站在自己面前的高文,眼睛瞬间瞪得老大,喉咙中发出嘶哑可怖的声音:“他在我的影子里!”
而几乎在子爵话音落下的瞬间,他投射在地面上的影子已经开始扭曲,座椅背后的魔晶石砰然碎裂,地上的影子则骤然壮大,一个漆黑的身影从中猛扑出来,直取高文面门。
但高文仿佛早有所料一般,在安德鲁子爵出声示警之前便已经做好后跳的姿态,影子还没冲出来,他便已经拉着皮特曼跳离平台了,菲利普骑士则紧随其后。
那影子一瞬间扑了个空,而还不等他重整姿态,地上的阴影便再度扭动起来,一只穿着短皮靴的脚从中飞出,一脚踢在这个身影的后背:“我在你的影子里!”
那身影骤然被踢出了暗影形态,狼狈不堪地从台子上跌落下来。但在半空便砰一下子解体成飘散的烟尘。并被一阵风裹挟着冲到了大厅的另一端,重新凝聚成一个披着黑袍、面目不明的实体。
而琥珀则完全从阴影中跳了出来,飞快地窜到高文身后。
高文似笑非笑地看着那个身披黑袍的身影:“一个法系职业不好好躲在暗处扔球形闪电,非要跑出来刺杀一身板甲的骑士,万物终亡会都是你这种清新画风的么?”
而那个偷袭失败的黑袍人则没能控制住自己的惊愕:“你竟然没受真实之音的影响?!”
“真实之音?你是说你留在门上的那个魔法?第一个推门进来就会听到满脑子噪音的那个?”
高文好奇地问了一句,“啊,我确实听到了——可惜我刚想跟它聊两句,那声音就没了。难不成我一句话就把它给说疯了?”
那黑袍身影听到高文的话,仿佛陷入巨大的愤怒之中,他的兜帽摇晃着,阴影中传出恶毒的诅咒:“违背万物终亡的铁律,从死者国度返回人世的异端,你果然不应该留存于世!”
而随着他话音落下,在场所有人突然听到一阵密集的断裂、破碎声从大厅外传来!
议事厅的窗户噼里啪啦地被打破,各处大门也被巨大的力量粉碎、崩飞,一根根粗大的树枝和藤蔓击破了所有的门窗,猛冲进了这间大厅。
冲进大厅的植物在地上翻滚着,伴随着吱吱嘎嘎的声音扭曲变形,人立而起:那是一个个身高达到两米以上的树人。
而且和正常情况下德鲁伊召唤出的树人截然不同:它们的枝叶扭曲腐烂,体表裂开了无数道口子,有毒的汁液从裂口中流淌出来,散发出刺鼻的臭气。
就如世所周知的那样:当万物终亡会的德鲁伊背弃了生命与自然的信仰之后,“生”的力量便从他们的法术中消失了。
这些树人开始向高文一行发动猛攻。
“它们的核心在那团黑色的腐叶里!”皮特曼飞快地扔出几枚魔法种子,同时大声喊道,“不要被毒液溅到眼睛!”
魔法种子落到地上便发出一阵绿色光华,紧接着便在德鲁伊法术的催生下迅速扎根,生长成为坚韧的藤蔓或者带刺的荆棘,去束缚那些从四面八方涌来的树人。
高文忍不住深深地看了皮特曼一眼,随后收回视线,挥舞长剑砍断了一只树人的手臂。
琥珀和菲利普也和那些腐烂的树人缠斗在一起。
而在这混乱激烈的战局中,高文的注意力却始终放在那个身披黑袍的邪教徒身上。
那个黑袍身影除了将恐怕早就准备好的树人放进场之外,到现在都没有真正参与到战局中,他只是远远地观望着,看上去沉默阴暗——但却迟迟不愿出手。
高文瞬间便明白了是怎么回事:这个邪教徒知道高文·塞西尔的事情。
他知道自己是谁,知道自己这个“复生传奇”有多大名气,虽然刚开始他喊的很嚣张,但他显然虚的一笔——迟迟不出手,恐怕是真的不敢出手。