曹琴默只觉一股寒意从脊梁骨升起,迅速蔓延至全身,额头上和后背上也不知不觉冒出了一层细密的汗珠。她抬起头,试图与端妃对视,但目光却不自觉地对上了端妃那冰冷的眼眸。
曹琴默心头一震,下意识地低下头去,声音微微颤抖着说道:“端……端妃娘娘,您为何如此看着臣妾?”
齐悦宾缓缓站起身来,然后伸出手,将跪在地上的曹琴默扶起。曹琴默感受到端妃的举动,心中不禁涌起一丝窃喜,认为端妃仍然需要自己。
然而,令她意想不到的是,端妃并没有就此罢休。她缓缓地靠近曹琴默,将脸庞贴近曹琴默的耳边,轻声说道:“曹贵人,你说得没错,公主年纪尚小,确实需要母亲的照顾。但本宫认为,温宜公主需要的是一个高贵的母亲,而你仅仅是个贵人,似乎不太合适呢……不如,就由本宫来代替你照顾吧!”
曹琴默听到这话后,脸色瞬间变得惨白如纸,仿佛失去了所有的血色一般。她的身体不由自主地颤抖起来,仿佛随时都有可能倒下。她的嘴唇也微微颤动着,似乎想要说些什么,但却又不知从何说起。
端妃见状,轻笑一声,笑声中带着一丝嘲讽和不屑。她打断了曹琴默的话,说道:“有何不妥?难道你不相信本宫能够照顾好温宜公主吗?”
曹琴默连忙低下头去,不敢直视端妃的眼睛。她低声说道:“不不不,臣妾当然相信娘娘。只是,公主与臣妾相处已久,骤然更换母亲,恐怕会不适应。”
端妃的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑,她冷笑道:“这点你无需担心。本宫自然有办法让公主接受我这个新母亲。”
“毕竟公主还小,不懂事,只要本宫略施小计,便能让她乖乖听话。”端妃信心满满地说道。
曹琴默听了,心里更加不安。
“不过……”端妃话锋一转,“如果你不放心,也可以时常来看望公主。”
曹琴默心中一喜,眼眸中闪烁着期待和希望的光芒,她不禁微微颤抖起来,仿佛看到了重获自由的曙光。她激动地伸出手,紧紧抓住了端妃的胳膊,声音中带着一丝急切和感激之情:“臣妾……多谢端妃娘娘救臣妾出冷宫!”
然而,端妃却面无表情地看着曹琴默,眼神中透露出一丝冷漠和不屑。她轻轻甩开曹琴默的手,嘴角勾起一抹嘲讽的笑容,冷冷地说道:“曹贵人,误会了,本宫何时说要救你出冷宫了?”
曹琴默顿时愣住了,脸上的兴奋瞬间消失得无影无踪。她瞪大了眼睛,难以置信地望着端妃,试图理解她的话。她的嘴唇动了动,却发不出任何声音,脑海中一片混乱。过了一会儿,她才回过神来,结结巴巴地问道:“端妃娘娘,您这是什么意思?难道您不是来救我的吗?可娘娘,刚刚您不是说臣妾可以多去看看温宜公主的么?若是您不救臣妾出冷宫,臣妾怎么去看温宜?”
齐悦宾嘴角微扬,带着一丝玩味地看着曹琴默,缓缓说道:“宫中之人皆道曹贵人头脑精明,心思缜密,难道连个如何见到温宜公主的法子都想不出来么?”
曹琴默眉头微皱,眼中闪过一丝疑惑,依旧不解地看着齐悦宾,轻声问道:“臣妾愚钝,还请端妃娘娘明示。”
齐悦宾冷笑一声,眼神中透露出一抹轻蔑,淡淡地说道:“哼,看来曹贵人的聪慧也不过是徒有其名罢了。依本宫看,曹贵人更多的是阴狠,但却未能扳倒年世兰和甄嬛,真是可惜了本宫交给你如此缜密的计划。罢了……你附耳过来吧。
曹琴默心中意一喜,却不想靠近端妃的瞬间,端妃竟然从袖中扯出一条白绫,随后一个转身白绫紧紧地勒住曹琴默的脖子,而端妃眼中闪烁着坚定和冷酷的光芒。
她似乎已经下定了决心,要让曹琴默永远闭嘴因为只有死人,才能守住秘密。
白绫紧紧地缠住了曹琴默的脖子。
曹琴默瞪大了眼睛,满脸惊愕与难以置信。她万万没想到,这个一直被认为病怏怏、虚弱无力的端妃,竟然有着如此敏捷的身手和果断的行动。她挣扎着想要挣脱白绫的束缚,但端妃的力量却让她无法反抗。
“你……你……”曹琴默艰难地吐出几个字,眼中充满了恐惧和绝望。她不明白为什么端妃会突然对她下手,难道是因为自己没有完成任务?还是另有原因?但此刻已经来不及思考这些问题,她只感到呼吸困难,生命正在逐渐消逝。
就在曹琴默即将失去意识之际,端妃开口了:“若你不是知道太多不该知道的事,我也不会如此决绝。”说完,她手上的力道又加重了几分。
曹琴默的脸色变得越发青紫,双眼开始翻白。然而,在最后一刻,她用尽全身力气,从牙缝中挤出一句话:“你会后悔的……”
随着这句话的说出,曹琴默的身体软软地瘫倒在地,再也没有了生机。
端妃静静地看着眼前的尸体,脸上没有一丝波澜,心中也无半点怜悯之情。她缓缓地蹲下身子,凑近曹琴默的尸体,语气冰冷地说:“曹贵人,这就是本宫给你的方法。变成了鬼魂,你便可以随时随地去看望温宜公主了。你就安心去吧,本宫自会亲自教导温宜公主。”
说完,她轻轻拍了拍手,站起身来,然后轻声唤道:“吉祥……”然而,此时的吉祥已经被吓得呆滞,完全没有听到端妃的呼唤。
她虽然清楚自家娘娘的病情是伪装的,也明白端妃与华贵妃之间的恩怨,但亲眼目睹端妃杀人,却是头一遭。此刻,她脑海里充斥着端妃用白绫勒死曹贵人时的冷酷眼神,以及曹贵人临死前挣扎的惨状,整个人都陷入了巨大的震撼之中。
吉祥回过神来,颤抖着声音问道:“娘…娘娘,您为何要杀了曹贵人?”
端妃看了她一眼,平静地说道:“我与华贵妃之间的仇恨,她知道得太多了。留着她,终究是个祸害。”
吉祥听了,心中一阵寒意涌起。她不禁想起平日里端妃温柔善良的模样,怎么也无法将她与眼前这个残忍的杀手联系起来。
端妃似乎看出了吉祥的心思,她叹了口气,说道:“吉祥,你不必害怕。我这么做,也是为了保护我们自己。在这宫廷之中,弱肉强食,不是你死就是我亡。”
吉祥木讷的点点头,努力让自己平静下来。端妃看了看吉祥心中生起一丝不悦,但是这个时候她不能表现出对吉祥的不满,只能出声安慰道:“好了,没事了,咱们走吧!”