马腾没想到他跟韩遂的决战会这么快来临。在程昱的一系列的操作下,马腾手中之地的粮价直线飙升。百姓和豪强趁着粮价之势,将手中的粮草销耗一空,整个陇西城、天水城和陇南城中再无一粒多余的粮草。站在陇西城的城头,任由寒风呼啸在脸上却没有任何的感觉,心中的寒意已经胜过了外界的寒意,感觉不到了。“阿翁!”
马休走上城头,给马腾披上了一件披风。侧目看到父亲头上已经逐渐花白的头发,心里不是滋味:“阿翁还在为粮草的事儿发愁吗?”
马腾点了点头。目光望着眼前皑皑白雪,感觉有点眩晕。“陇西、天水、陇南三地的粮草价格骤然飙升,百姓和豪强为了钱财将手中粮草挥毫一空,如今就算是有钱也买不到粮草。我军粮草也支撑不住了。”
说时唏嘘不已。“何不去找张绣借粮?”
马休问。哥哥马超现在为张绣的帐下大将,听说已经被委以重任,成为一军之将。有哥哥的这层关系,想必张绣不可能坐视不理。马腾苦笑地摇摇头,感觉自己的这个儿子还是太天真了。陇西等地的粮草价格暴涨必然是有人故意为之,既然是故意为之,就不会让你从外界购粮。再说,能救他们的只有张绣和张鲁。张鲁跟他们没有什么交集,能借到粮草的可能性微乎其微。张绣虽说有马超的关系,但这个关系比较复杂,就算他答应了也不会痛痛快快的给粮,何况张绣手里恐怕也没有多少粮草。见父亲要有苦笑,马休再没有多言。这个时候,马腾之兄马翼急匆匆慌张地跑上城头,人还没有跑到跟前就大喊道:“贤弟,韩遂率大军五万而来,已经过了定西城,马上就要到达陇西城下了。”
什么?马休张大了嘴瞪大了眼。马腾则是意料之中的淡然一笑,眼中有几许凄惨绝望之色。“阿翁!我们军中、城中俱无粮草,如何应对?”
马休急出一身汗来。马腾淡定地说:“韩遂此番前来,必定是要绝杀我马氏。嗯……你带上家小,离开陇西城,找你哥哥,投奔张绣去吧。”
“阿翁您呢?”
马休问。马腾镇定自若:“我势要与此城共存亡也。”
“阿翁?!”
马休脸色大变。“城中无粮岂能坚守?此毒计必定是韩遂所设,有兵马在手我们必然还有翻身之计,留得青山在不怕没柴烧,阿翁何故如此决绝?”
马腾淡然一笑:“我枭雄半生,若是投靠了张绣必然会被其猜疑,到时候会连累了你们,没有我你们反而会被重用。而且他韩遂想置我于死地,我岂会让他如愿?此战,我必须要跟他拼个你死我活!”
“阿翁!”
马休涕泪交行。“贤弟!”
马翼红了眼眶。马腾仰头长叹,抑制住将要流出的泪水:“你们快走吧,直接前往萧关去寻找马超,有他在,你们必然会荣华一生。”
马翼决然道:“休可带家小离去,我愿意为我马家死战到底,那韩遂杀我家人,是时候报仇了。”
马腾没有拒绝。马休攥了攥拳头,对着马腾、马翼结实有声地磕了三个头,下城准备去了。家小还需要他的保护,马氏不能全部埋葬在陇西城。城头上,寒风瑟瑟。马腾的脸色也逐渐地冷硬下来:“大兄,三城共有多少个豪强士族?”
“十七家。”
马翼说。“这些豪强手中虽然没有余粮,但留下自家吃食的肯定不少。既然我们都活不了了,还在乎那些没用的名声干什么?去!带上兵甲,将陇西、天水、陇南的豪强士族全部抄家,收集所有粮草屯放与陇西城,我们与韩遂——”马腾咬着牙槽,一字一句,“——决!一!死!战!”
“喏!”
马翼也无异议,领命下去准备。目光望着北面定西城方向,马腾的眼眸缩了缩,射出两道寒光来。……程昱亲自随军出征。黄土高原的严寒而漫长的冬天才刚刚开始,初雪已经展露锋芒。哪怕是穿了三件厚厚的锦袍,依旧感觉全身冰冷僵硬。韩遂哈着热气笑道:“北方酷寒,尤以黄土高原最为严冷,干燥的空气加上冰寒的冷风,那是又干又冷。先生乃山东人士,受此酷寒真是辛苦了。”
程昱的双手伸进衣袖里面取暖,吸了吸冰冷的鼻涕:“恐马腾狗急跳墙以死相拼,故而不得不来啊!虽说马腾无粮,但也不敢轻视之。”
韩遂哈哈大笑:“先生放心放心!我韩遂虽然是个大老粗,但也是粗中有细,绝不是愣头青,否则也不会独霸大半个凉州了。”
程昱不可否认地点了点头。西凉贫寒,难出人才,但凡能从西凉脱颖而出的,必然不同凡响,比如贾诩、李儒、张绣、董卓等人。但还是提醒道:“天气酷寒,马腾绝无退路,我们还须步步为营,小心为上,距离陇西城已然不远,可命令将士们缓步而行,派出探马留意马腾的动作。”
韩遂点了点头,然后命令道:“全军缓步而行,令探马全部出动,前往陇西城打探情况。”
随着命令的发出,许多斥候骑马疾驰前往陇西。定西城距离陇西城一百公里路,韩遂的大军在大雪中走了三天,才缓慢的出现在陇西城十里外的地方。陇西城东边,渭河北岸有一处山脉,地处西北黄土高原边缘与秦岭支脉丘陵地带之间,是典型的黄土梁茆(mao)与河谷地形,海拔两千米左右,呈长条形,东西长十五公里,南北宽六公里,横卧在陇原大地,将陇西相隔为渭河流域和大咸河流域的南北两川,后世成为火焰山。韩遂的人马面临渭河,北靠大山安营扎寨。这里距离陇西城有十公里,前面的宽阔距离足够骑兵冲锋厮杀了。程昱要求韩遂围城困死马腾,韩遂不听。无奈,程昱请命率军一万,驻扎在陇西城北面十里处,和马腾互为犄角之势,以防马腾的狗急跳墙。次日,马腾率军出城。他命令马翼五千人看守程昱率领的一万人马,防止他突袭侧翼。他自己亲率三万大军,朝着韩遂而去。韩遂拍马出兵。双方人马在陇西平原排布开来,准备着一场西凉骑兵的大战。