对于郭峰来说,以前坐船,是为了体验旅行中的浪漫愉悦,如今坐船,却成了生活的一部分,在没有柏油马路、高速公路、火车、汽车的大燕朝,坐船是最为便捷高效的出行方式。
即便是坐船,相比华兴大陆的钢铁轮船,燕朝的木帆船简直乏善可陈,无论是行驶速度,还是乘坐体验,都让郭峰无比绝望。
唯一让郭峰感到欣慰的,便是沿路风景秀丽,山川壮美,连空气都是香甜的,毫无半点工业污染,行驶间,到处都是现代社会难以看到的秀美景色。
在燕朝出行是相当无聊的,大家除了喝茶聊天之外,几乎没有其它娱乐活动,最终,还是谭光奇做主,指挥船只绕行到广州城附近水道,才算是让郭峰大开眼界。
指着远处随山势绵延起伏的壮丽城墙,郭峰眼睛直接瞪得溜圆,燕朝人还是有些水平的嘛,这么雄伟的巨城,绝对算是古代建筑工程的巅峰之作。
以前在华兴大陆,郭峰也见过一些古代城池的图样,或者遗迹,但也就是当作长见识一般看看而已,并无太多异样感觉,此时有一座完完整整的巨大城池展现在自己眼前,那种震撼的感觉油然而生,才知见识短浅,古人的生存智慧,远非现代人所能想象。
据谭光奇所言,广州城方圆足有数十里,城中居民众多,商业繁盛,乃是燕朝南部边疆第一大城,不管是南海诸国之人,还是西洋的佛郎机人,前来燕朝做生意,第一站必选广州,而两广数百万人民,均以到广州经商、居住为荣,就连他的家乡江西之人,若是有难,第一选择也是逃亡广东,这边的生活,可比家乡那边轻松多了。
听着谭光奇介绍,郭峰目光盯着远处那座大城,心中多有感慨,若是华兴日后壮大,大家一起来广州生活,定然比崖州那种偏僻之地强得多。
看着着迷,郭峰提议前行至南部港口、商埠一观,被谭光奇婉言拒绝,他们远远看看问题不大,若是转入珠江南部水道,正对城门之处,让官府之人盯上,惹出麻烦,自己可没本事处理。
指挥船只掉头北行,然后进入流溪河,大家才将议题重新转回到山区冶铁事宜。
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进入流溪河水道,再行半日,大家便在码头靠泊休息,再往前行,像他们所乘的帆船便难以通行,必须换小型桨船,才能进入山中。
此时的流溪河,靠近广州附近的水域还算宽广,待进入山区之后,便与野河无异,小船在河中行驶,宽广处绿水荡漾,宛若小湖,沿岸居民择地而居,过着相当原始的生活,待到狭窄之处,河道被树木竹林遮蔽起来,不熟悉的人甚至会迷路,若是外乡人贸然进入,再无本地接应之人,必是有去无回之局。
行走一天,众人来到一处山谷,河道豁然开朗起来,河面上舟船来往众多,或在两岸停泊,或在河面穿行,显出一副忙碌场景。
据谭光奇介绍,山里冶炼好的铁板,就是通过这些小舟运到外边,再换大船输送到佛山进行成品加工,另外,深山里的铁矿石,也是由这些小舟来回运送。
此时的山谷中,到处浓烟滚滚,将远近各处山岭间的景色遮蔽起来,空气中更是弥漫着灰黑的烟气,将众人笼罩其中,脸上很快便沾满灰尘,和山里的矿工一般无二。
之前的路程虽然艰难,但处处绿意盎然,空气清新,到了此处,才发现除了肮脏之外,还得忍受污浊的空气,纯粹是活受罪,田铁壮看着郭峰狼狈的样子,拉着杜金豹和谭城一阵窃笑,直言此处苦地,定能让华兴首长对燕朝了解更加深刻。
巨大的山谷之中,只有临水背山的一小片区域建有几处砖制宅院,更为广大的区域混乱地分布着大量的窝棚、木屋之类的建筑,显示着此地居民的落魄和艰辛。
对于此种场景,郭峰来时已有所预期,一路艰难跋涉,想来居住在这群岭之中的人们,生活水平也好不到哪里去,只是看到眼前情景,心中还是有些吃惊,如果说佛山的普通人活得还有些人样,那这里的人过的简直就是“牛马”一样的生活。
虽然还在正月,这里的人们根本无暇享受节日休闲,仍在操劳不休。
据谭光奇介绍,炼铁炉从秋天开炉,一直要忙到开春才算完结,中间不能停炉,自然也就无法安然过节。
大家聚在这处山谷,昼夜忙碌,图的是生存、银钱,过不过节的,就没那么重要了。
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来之前,谭光奇一再叮嘱郭峰,到了地方尽量少说话,或者干脆不说话,有什么疑问可以直接问他。
这里可不比佛山,深山里盗匪横行,而矿工和盗匪之间,也有着千丝万缕的联系,如果让人家绑了,那绝对是天大的麻烦。
这次出行,主要是为了满足郭峰的好奇心,同时在华兴人面前展示福瑞昌实力,加上曹洪一再要求,谭光奇才硬着头皮带郭峰进山,多加些小心,才是应有本分。
小舟靠岸,已经有人等在岸边,和站在船头的谭光奇打着招呼,一副相熟已久的样子。
等到大家上岸,见大伙都瞅着郭峰,谭光奇直言此人乃是曹老大商铺新招的账房先生,此次跟着过来见见世面,郭峰则有模有样地行礼,算是遮掩过去。
为首的中年人叫钟友,其附近钟姓大户的管事,负责此处矿场的日常管理,和谭光奇是老相识,从二人一路谈笑风生的情形来看,显然交情不浅。
郭峰默默跟在后边,按照谭光奇的嘱咐,专心观察,绝不多言。
一行人在一处宅院中歇息片刻,便由钟友领着,再次乘船来到河对岸,向山谷深处走去。
沿途所见之人,俱是衣衫褴褛的矿工,甚至连正经穿鞋都没几个,大部分目光呆滞,只顾干活。
田铁壮走在郭峰身边,给郭峰介绍这里的情况,混乱的窝棚后边,就是烧炭的场所,这些人的主要工作就是砍树锯木、闷烧木炭,然后运到山谷风口处的炼铁炉处。
另外还有一批人在山中采矿,十天半个月也未必能回来一趟,想来其生存环境必定更为恶劣。
走了没多远,眼前为一山口,拐过山口,便见一大型炼铁炉依山而立,雄伟高大,炉口处烟气冲天,蔚为壮观,让伫立观望的郭峰顿时惊诧莫名,四下里足有百余名工人在忙碌着,俨然是一处大型炼铁场。