1917年5月1日,长年被雾霾笼罩的雾都今天也没有例外,发霉陈旧的海军部大楼,又再次见证了繁忙。
海军秘密会议在搁置半月后重新召开,这次是在北海海战后,以总结海战问题、分析未来海上局势和皇家海军应该以何种战略对策为主的重要会议,一辆接着一辆军车驶近海军总部大楼,海军部大佬们满脸疲惫,相信在这段日子,他们过得并不怎么样。
所有有资格进入这场会议室的海军军官们挤在一起,与议会代表、国防委员会成员和船厂代表的座位泾渭分明,这些一线舰队指挥官、参谋宁愿聚在一起,也不愿跟其他部门混在一块。
10时整,会议室的大门被推开。海军大臣阿特-贝尔带着萨利-杰斐逊走了进来,海军大臣阿特快速地扫过会议室,略微在海军军官聚集那一片皱了一下眉,随后又面无表情坐上会议室的主座。
在塔伦王国最近的两百多年里,皇家海军一直是世界第一的存在,这是塔伦三岛的骄荣耀,却也是塔伦三岛甜蜜的负担。
从风帆动力、滑膛炮时代到蒸汽动力、速射炮的铁甲舰时代,再到现今统一大口径舰炮的无畏舰时代,皇家海军长期沉迷于纸面数据,这就导致了塔伦的战舰频繁出现数据很好看,可实战中却经常被秒杀的问题,凭白让皇家海军损失惨重;而长久的坚持两强战略,又导致技术和战法的保守;从大航海时代累积下来传统的偏见,又使贵族军官把持着皇家海军,致使贵族出身的人晋升容易,而平民出身的官兵止步不前。
皇家海军顶着世界第一的名头进入20世纪,除费希尔元帅让人眼前一亮,稍微挽回了一些皇家海军向无尽深渊滑落的速度,其余人只是在吃塔伦王国积累的老本。
历史的荣耀和辉煌,让塔伦民众不可能接受一场平局,更何况现在的惨败!高级军官越来越偏重于管理而不是海战,年轻军官只有纳尔逊精神却并不能看到风险,技术军官因为长期得不到重视导致海军内部矛盾重重,仅有的改革家因为同僚明里暗里的中伤而不得不辞职,看起来仍旧庞大的大英帝国海军部竟然有了积重难返的意思。
让浮于人事的海军部做出改变是海军强人约翰-费希尔与“费希尔帮”想做而做不到的事情,不过在1915年3月,在穆德罗斯湾和北海惨败双重打击面前。贝尔福却获得了一个难得的机遇。,
从前的那些海军大人物们或是辞职或是即将上军事法庭,自觉受伤的塔伦人可不会现在就替海军说话,新首相只会为跟他同党派的阿特-贝尔摇旗呐喊。1917年4月,阿特-贝尔就是皇家海军这艘巨舰唯一的掌舵人,桀骜不驯的皇家海军向他低下头。
“我们的首相、海军大臣与大舰队司令勇于承担了自己的责任,利娅姆-泰勒将军也表示对北海海战负责。皇家海军的荣誉不能就那么丢失,我们与德拉克人的斗争还要继续!”阿特-贝尔一字一句宣读着手中的发言稿。
“阿特阁下说的没错,西姆布里卡海战是一个结束也是一个开始!在北海海战中,我们投入了三十艘主力舰,而德拉克人呢?只有区区二十三艘!”作为阿特的心腹,新任第二海务大臣约翰-卡索普首先起来帮腔。
“利娅姆的第一战巡中队拥有九艘主力舰,数量上多过雷欧舰队3艘主力舰,但实际上呢?我们的三艘伊丽莎白女王级战列舰才刚刚服役,官兵与战舰磨合不足,战力并没有充分发挥,四艘不倦级战巡刚刚从各地抽调回来,没有做过很好的休整,战力不符全盛之时,再加上利娅姆手中的主力舰速度不一,在海战中第一战巡中队很难长时间保持一致行动,各种问题不断淤积导致第一战巡中队的数量优势不能完全发挥。至于大舰队嘛,四艘主力舰的差距优势并不明显。”
“其实我们皇家海军的主力舰数量一直遥遥领先于德拉克帝国,但很遗憾,全球存在政策使我们的兵力过于分散!”
皇家海军副总参谋长德刚-铎德少将接过第一海务大臣的话茬,继续分析道:“达达尼尔战役使得本土力量不断被填进地中海,奥托曼人牵制了我们很大一部分力量。尽管四艘战巡成功赶回本土并且参与到海战中,但是长途跋涉使得四艘战巡战斗力大减。”
将北海海战惨败的原因推到皇家海军力量的分散的原因上,是一个很好的理由,对摆脱民间舆论非常有利。事实上,塔伦的主流媒体已经在协助政府引导舆情。
“呵!这不过是一种自欺欺人的理由罢了!”在会议室的角落里,有人在跟约翰和德刚唱反调。
“约书亚少将,请说出您的见解!”约书亚的嘲讽让德刚少将愠怒,新任海军副参谋长可是有想要把副参谋长转正,勉强留用大舰队参谋长职务的约书亚-莫尔少将此时出头,想必阿特不会再放过他。
“那我就说两句,想必现在不说以后也没机会了。北海海战失利的根本原因在于战略思想上,莽撞号舰长与舰同沉前急呼过,大舰队的指挥官们谁都没有犯错,应该被送上绞刑架的是那些让战舰有重大缺陷的设计师们。第一战巡中队的亚力士少将最近编写了一部《宿敌的友谊》,书里客观描写了大战后皇家海军详细的所作所为,从中我窥视到皇家海军战略思想的错误。我希望在座诸位有空可以拜读一下,这会启发你们的思想!”约书亚说着还用手指指了指脑袋,嘲讽意味十足。
皇家海军力量分散导致大舰队失利,显然是海军部目前最能拿得出手的理由,也是骄傲的大塔伦帝国子民最容易接受的理由。不过约书亚-莫尔不想就这么糊弄过去,哪怕塔伦人民听不到他的声音,哪怕他的的观点并不受同僚们的赞同,但是有些话是他必须要说的,因为他真正爱着皇家海军,其他跟他一样看法的人,大多现在连进到这间会议室都做不到。