如此,她也许能不这么痛心、幽怨……
但是,她所期望的,直到进了城,她走下叶臻的马车,叶臻都没有说出口。
走下马车的时候,她难过得甚至不想回头同叶臻告别。
却听叶臻道:“你既然不愿为妃,没有万岁的旨意,你无法带剑入宫,不如留下罢。”
父亲,您还能更决绝么?
叶疏烟紧紧咬着嘴唇,大步跑回了秀女的马车,取出那布帛包裹的毓秀剑,交给冷督头:“劳烦冷督头将此物交给叶大人。”
说着,她再不看叶臻一眼,毅然登上了马车。
秋高气爽,京城的上空,有成排的候鸟往南飞。
经此一别,步入宫门,叶臻便不能再左右她的任何决定。
尽管那是四四方方的一个黄金囚笼,但对于一心要在宫中做出一番事业的叶疏烟来说,它就是一个擂台,风云际会,胜者为王。
进入汴京南面的南熏门内,便见一条宽阔笔直的大道,直达皇城南侧的朱雀门。
汉国的皇城,处于整个汴京的中央,是在大唐朝州衙的基础上,仿照洛阳宫殿改造扩建而成,和叶疏烟前世熟悉的明清紫禁城相比,无论是建筑风格、规模都分外不同。
叶疏烟看着那远处恢弘的城楼,不禁想着:
若能立于城楼,便可将汴京繁华尽收眼底,如看着一副活动的清明上河图。那该是何等奇景呢?
四河流贯,道路纵横,往来车马船只熙熙攘攘,客商荟萃,风光旖旎,城郭恢弘,富丽天下……
马车走在御街大道上,秀女们都趴在车窗上看外面市集商铺的热闹。
看到喜欢的玩意儿,冷督头却不准她们下车去买,个个气得嘴巴翘着,栓根绳子就能晾衣服。
她们对骑马的冷督头叽叽喳喳指责不停,就连胆小的凌暖,都好几次开口求冷督头将马车停一停,想买些胭脂水粉朱钗翠环。
只因秋澄吓唬她说,这些东西进了宫就买不到了,只能托出宫的内监买,到时候价钱翻成五倍十倍也不稀奇。到了朱雀门,大家才收回了目光。
朱雀门是今届秀女粗选的地方,一旁的福兴客栈已经被官家征用,让秀女们暂时落脚、休整。
冷督头在福兴客栈外让停了车,亲自打开马车的车门,请各位秀女下车来。
秀女们齐齐在福兴客栈前站了一排,此时便有太监来引领她们进去。
到了皇城脚下,冷督头就更加不敢抬头看各位姑娘,唯独欠身看了一眼叶疏烟。
一路上,若不是他的保护和照顾,秀女们不可能安然抵达汴京。而叶疏烟,更是与冷督头一起经历生死大难,情谊自然比别人不同些。
叶疏烟不好当众说什么,只得倾身一拜:“多谢冷督头一路照拂。”
冷督头有些不好意思地笑了笑,重重抱拳:“各位姑娘,善自珍重,冷某会在南熏门内的驿站逗留一天,只希望与姑娘们不必再相见。”
众秀女心里明白,冷督头在驿站逗留,是因为他还要等待。一旦有人落选,便刚好可以跟冷督头的车原路返回。
冷督头说希望不必再见,便是对大家由衷的祝福。
目送冷督头离去,叶疏烟心下不无惆怅,却被凌暖拉着走进了福兴客栈。
每个州、县进京的秀女会被分到一个房间,宫女们不断提水送入房,给秀女们洗漱更衣,毕竟一路颠簸,若是风尘仆仆,如何能参加粗选呢。
秀女们都是如花年纪,只要稍加打扮,已经十分可人。
待一班秀女经过这片刻休整,便有内监尖细着嗓子、在门外传唤:“淮南道庐州府秀女共一十六位,进——”
一声“进”字,被拉得长长的,告诉叶疏烟她们,轮到她们十六个人进入粗选场地了。
鲜红的地毯,踩上去软软的,从福兴客栈的门口一直铺到朱雀门外,秀女们迈着优雅的步伐,飘然走过。
朱雀门下,架着十米长的凉棚。凉棚两边,站着六名内侍,他们便负责对走到这里的秀女进行大致的选拔。
朱雀门侧门已开,摆着案台,坐着负责记录的人。经六名内侍一致通过的秀女,可以在这里登记户籍,献上事先准备好的三代内族谱誊录文卷。