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74吻（第1页）

江南一行结束，朱宝莘与叶氏回了京。

这一行，有乐子，有异遇，也有令人不爽的地方。

好在整体是一次不错的江南之行。

姨母的心情似乎也比去时好了些。

回京后不久，临近年关，在朝廷“封印”前，会举行一次庆典朝会。

主要是接见一些外国使臣及接受官员们的朝贺。

朝贺在祈年殿举行，白日是繁复的规矩、礼仪，到了夜里，才是稍显放松的时候。

这次活动，一直居于德庆殿的太皇太后也拖着老态的身体露了面。

老人迄今已近八十，两鬓斑白，身体微佝偻，精神头也偶尔不大好，但今年还是来凑了个热闹。

白日接见一众使臣，夜里，皇帝陛下自然是要到好不容易才出来一次的老太后面前尽尽孝心。

众皇子嫔妃自然也跟着去了。

老太后喜爱看个表演，是宫里近几年才从民间发掘出的，前两年老人每逢这会儿，身子总不大爽利，都在宫里不出，只平日想看了，招人到面前耍耍，但总少了大家伙一起看的热闹劲，此次能跟大家一起瞧，着实让老人家高兴。

观看的场地在祈年殿外的东华门，门上有两层高的楼阁，往两侧延展是成工字型的城墙，城墙上是阁楼状的楼宇。

楼上可看，楼下也可看，不过在楼下景致更好。

门前要表演的是“铁水打花”，一种民间技艺，本是从冶铁时，铁水高温遇冷变换来的铁花表演。

打花的匠人身旁会放一个装满高温铁水的坩泥锅，匠人手持坩泥勺，一勺勺将铁水沿不同的抛物线方向撒向空中，铁水在空中瞬间便绽放出耀眼的银花。

一朵朵炸开，又朵朵下落，漫天都是金色的银花，绚丽夺目。

老太后等人已在楼下看得差不多了，在一众人的簇拥下缓慢转身慢准备慢慢往回。

皇帝也跟在身边。

而楼前的银花还在继续。

官员及家眷们为皇室一行留出了路，他们退至一旁，一部分应是继续准备留在此处观赏。

皇室一行渐渐离开，朱宝莘还仰头看着漫天的金花，此时能更近距离看了。

打花人还在继续，勺勺铁水被抛至空中，再重复变为反复的铁花，遮挡天幕，满目金银。

朱宝莘感慨于这样壮丽又意外惊人的美景，看着看着，她却透过金幕隐约瞧见了个人影。

人影在西侧燕翅楼，负手站着，穿了身偏白色的衣服。

头上束玉冠，肩头垂了黑发。

人影衣袍被风鼓动，脸沉在阴影里，因是居高临下的看视，朱宝莘瞧不太清人此时的眼神与表情。

但透过花幕，宝莘总能感觉到一种沉寂，一种沉默的冷寂。

她不由想到在率众来此处观看铁水打花前，祈年宫里，那位陛下朝太皇太后请安后，其余皇子皇孙也当着众人皆到老人面前问安。

老人一一慈祥应了，末了，拉着几个“大”些皇子的手询问，那时，刘四哥哥在人前问安后便走至了一旁，

太皇太后面前是另几位皇子的笑声。

只是老太后却突然注意到了刘四哥哥，招手似是想将他叫至面前，刘四哥哥没意料，站在原地未动，皇帝刘朝延不着痕迹蹙了下眉，老太后身边的刘堂轩见了，很快便跑至刘四哥哥跟前，将他拉至老太后身边，老人牵起刘四哥哥的手打量，说了句好。

然后也问了他几句。

哥哥十分恭敬的答了。

之后，老太后要众人陪她去看铁水打花，皇帝亲自搀扶着人，一众皇子跟着，琮安县主及隋国的佩芽公主也在列，朱宝莘在姨母身边，落在后面。

刘肆灵在一行人中，行在最后。

出了殿门，此时门外突然有侍卫赶至一旁的梁王跟前禀报何事，刘朝延注意到了，他搀着老太后询问可是出了什么事，梁王犹豫了一下，直言道西华门处，发现一刺客妄图潜进宫内，这样的事几乎时常发生，所以刘朝延不怎么在意。

倒是梁王请求去查探一番，他负责外宫守卫，自然出了任何事都要过问。

刘朝延沉思一会儿，他看向拍着他手示意他不着急的太皇太后，突然缓缓侧身，朝人群后看了眼，众人自为他视线让出个道，他看向落在最后的一个青年，话却是对另一人说的，道：“五弟就不必亲自去了，这件事就让小辈去练练吧。”