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第9部分（第2页）

曹德连说：“好、好，你忙去吧。”又对客人说：“这是沛县鹿楼有名的沙地西瓜，你们尝尝，是不是比我们老家单县那碱地的瓜好吃？”

吕公咬了几口，既沙且脆，甜亮如蜜，边吃边赞：“太好了，太好了。”

吕须吃得口角流汁，腮帮子上也沾上了瓜瓤。吕夫人看见，忙递给她手绢让她擦了擦。还说：“你看你这孩子吃相。”

曹夫人看着这俊丫头吃相也高兴，忙打圆场说：“不妨的，不妨的。”

两家坐在一起拉了半天家常，中午吃饭曹德又备了不少酒菜，有微山湖的野鸭、张鸡子、四鼻孔鲤鱼、白鳝、红莲藕、菱角，还有高皇集的红冠小公鸡、双铃山羊、红芋粉丝、萝卜丸子、芊子、闷子、毛芋头等，有蒸的，有煮的，有红烧的，有清炖的，有炸的，有炒的，还做了沛县的特色汤耿汤，这些有些是吕公一家来沛县吃过的，也有些是没吃过的，但口味都特别地香鲜。吕公认为是他平生吃过的最好的一顿大席。席间吕公高兴，多喝了几杯。曹德又让曹郭敬酒，吕公杯杯都干。看看吕公喝得差不多了，曹德趁机笑着问：“吕老兄，你看你这侄子怎么样，让他给你做女婿如何？”

吕公听到这话猛一醒，想到这老曹原来是有意叫我多喝啊，但看他孩子也不像个没有出息的人，想到老朋友对我这么好，不就是嫁个女孩子吗，不能因这点局了老朋友的脸，又想到别人给他说的刘邦的坏话，便狠了狠心说：“好啊，我倒没什么，只是那孩子个性有些倔，她要不同意的话，你十头老牛也拉不回来。”吕公算是给了曹德一个答复，但又没有把话说死。这话叫吕夫人也听见了，她看老头子把话撒出去又收了回来，张了张嘴也就没再说什么。

曹德便说：“那好，那好，你们就好好给雉儿说说吧，我可看中这个儿媳妇了。”

吕公答应着起身告辞。回去过了几天，他忽然想起那天答应曹德的话，忙对夫人说：“我那天好像同意雉儿给曹德做儿媳妇了？这可怎么办，我已经把她许给刘季了啊。唉，都是酒的事。”

“就是啊，我看你说了又把话收回来了，就没再说什么。”吕夫人说。

“我看郭儿也不错，要不然就同意了他。刘季虽然面相好，但他已经和一个寡妇好上了，并且还生了一个孩子。你们那天听来的话是真的，这我已经打听清楚了。他虽说没结婚，但这还有什么区别？我怕雉儿嫁给他，知道这事岂不要窝囊一辈子。”吕公无可奈何地说。

“真是不顺，碰上这样一个烦心的事。只是怎么给雉儿说呢？前些天我看她听到刘季可能和那女人有染的话，无精打采的，这几天又高兴了，我听她妹妹说，她喜欢刘季，听说你又把她许给曹郭了，气得马上就要找你问问呢，她说她除了刘季谁也不嫁。你看这丫头就认死理。”吕夫人看着吕公说。

“这一点倒真是你的女儿。你就说刘季年龄太大了，不适合她吧。劝劝看怎样？”吕公端起茶杯喝了一口说。

“哼，是我的女儿怎么样？我看这孩子赶明也是个管家的里手，谁要娶了她，不知要省多少心。”吕夫人回说。

听夫人这样说，吕公也觉得女儿嫁给曹郭屈了些，他心里有些烦，抢白夫人：“行，行，行，你倒比我还能掐会算。”

吕夫人瞅他一眼，没再接话。

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单县报仇（1）

安顿妥当了曹芷，又和吕雉单独见了，刘邦觉得这婚事差不多了，只等吕公发话让他们什么时候结婚。这一段时间，刘邦也常往吕公门前转悠，看能不能意外碰到吕雉，他想和她单独在一起，哪怕是不说什么，就是看一眼也是好的。他老想着那天的一吻，竟是那么时时不能忘记。

刘邦等了好长一段时间，吕公那边还没有话来。他心里有些急，但逢人问起这件事，他总是说婚事差不多了，以至于满城人都知道吕公的女儿要嫁给刘邦了。碰见萧何，刘邦不问自说，萧何却说：“我看未必。”

刘邦一听这话心里也没了底，赶忙问萧何：“你怎知未必？”他一向对萧何的话比较相信。

萧何讲：“你想这事要没有变故，吕公会想法和你有些往来，或有些什么信息传过来，现在让你弄得满城都知道了，人家那边却按兵不动，这不是有问题吗？一定是你有些情况传到了吕家的耳朵里，让人家举棋不定。我看这事弄不好要黄。”

刘邦想想也是，着急地转着圈子，口中念叨着：“这可怎么办，这可怎么办。”

“这就要看你了。俗话说‘心诚则灵’，你还要上吕公那里多跑两趟，弄清啥原因，多求求人家。吕家之所以一直没回绝你，说明还没下决心。”萧何给他出主意道。

刘邦点着头，也不看萧何：“你说得对。”急着就走了。

回到他的公所，他喊着姚灯、邱叶两个帮办骑马就到高皇集去了。这是沛县西边一个较大的集贸市场，因为是秋天，集上的物产十分丰富，卖什么的都有。刘邦指点着，买了一筐芋头，一篓酥梨，一筐当年饲养的小红公鸡，又要了两腔羊。刘邦走到一个卖针头线脑的小摊跟前，问那大嫂：“大嫂，问你送女孩子买些什么好？”

那大嫂看她买的东西，又看他的模样，知道可能是送没过门的媳妇的，就对他讲：“送些丝绸花朵什么的都行呀，你到街西头有家李业丝绸铺，那里能买到”。

刘邦忙说：“谢谢。”

在李业丝绸铺，刘邦买了红绸绿绸各半匹，又买了两朵绢花，那做工就像真的似的，刘邦想这送给雉儿她一定喜欢。

这一切都买好，他们雇了一辆骡车跟着他们，不长时间就来到了县城。刘邦吩咐姚灯，你带着这些东西给吕公家送去，这丝绸就说是送给大小姐做棉袄的，这两朵花也是送她的，最好能交给她本人。说完还问：“听明白了吗？”

姚灯也不是第一次跟刘邦办差了，会意一笑，忙回答：“听明白了。”

姚灯来到吕家，把东西搬了进去。吕公听说是刘邦送来的，也没怎么推辞，只对姚灯说：“回去给你们亭长说，我们家不缺东西，叫他以后别送了。”

“一点心意，一点心意。”姚灯谦卑地回答着。又问站在那里的吕家佣人说：“你们家大小姐在吗？我们亭长有东西要我亲自交给她。”

佣人刚说“在”，吕雉就从东屋走了出来，她听说是刘邦打发人送东西来，正从窗户眼里向这看呢。佣人说：“这就是。”

姚灯把花交给她，说：“我们亭长叫问小姐好，说请你有空到我们那里做客。”

吕雉把花放在鼻子下嗅了嗅，笑吟吟地说：“谢谢他。”

这一切吕公看在眼里，想说什么又说不出来，等姚灯走后，自言自语地道：“送这干啥，城里又不是买不到。”

姚灯回去复命，刘邦听说吕公叫以后不要送了，眉头一皱，又听说吕雉接了花，还笑吟吟地说‘谢谢他’，心里又高兴起来。

单县报仇（2）

刘邦回味着吕公传来的话，想到萧何说的是对的，一定有什么话传到了吕公耳朵里，不然老先生不会这么不冷不热的。又想到吕