“不敢不敢,让你大爷见笑,小的哪配称什么高手,只是跟着大伙儿习练几手拳棒,健体防身而已。这均州城内,年岁轻的大都如此,因而盗贼强人,从不敢在均州地面作案……”
“你是说,武当山的老道在城内传艺?”
“不是,不是,城里有几位武当派的俗家弟子,为保均州百姓平安,开馆传授武功,城里各家子弟,愿来的都来,不收一分酬劳。”
“啊哟,照你这么说,他们的徒弟岂不是太多了么?这事倒满新鲜。”
“错了错了,凡是去习艺的年青子弟,都不能列入门墙,只有资质好的,才蒙几位师傅垂青。不过,这可不是容易的事,几位师傅百中挑一,千中挑一,能被几位爷收为徒弟的,不过二三十人而已。”
“这几位爷的姓名说来听听。”
“这均州城内授徒的师傅不下三十几位……”
“你把最有名的说几个就成。”
“辈份名头最高的有三位。一位叫乌正光老爷子,人称紫面叟;一位叫刘公建,人称如意剑;一位叫杨淼天,人称赤龙刀……”
“唔,这三位在江湖上名头不弱。”
“这三位都是武当派掌门人的师弟,早年行走江湖,听说颇受人敬重。他们在均州归隐后,各自教了几个徒弟,徒弟们又收了徒弟。教授地方子民武功的,大多是三四代弟子。不过,这三位虽同属武当,平常并不怎么来住,大概是性情不怎么投合吧,但也没有什么纠纷。
这七八年来,均州地面从无盗贼光顾,就因为害怕这三位爷。哪知上个月不知从什么地方来了三个人,二男一女,一老二少,他们来后就住在小店,三个人就把爷台住的这个院子包下了。那位年青姑娘问小的说:‘店家,你认识乌正光老儿么?’小的忙道:‘认识认识,均州地面有谁不认识他老人家呢?’姑娘说:‘还有刘公建、杨淼天你都认识么?’小的道:
‘这三位爷台在均州无人不晓,小的也都认识。’那姑娘—笑道:‘怎么,他们在均州很有名气,是不是?’小的道:‘嘿嘿,不瞒姑娘,这三位爷岂止是在均州,在江湖上也大大有名!’她笑嘻嘻道:‘小二哥,你对江湖上的事知道得不少啊!’小的忙道:‘小的是听人说的,想来不假。怎么,姑娘要拜访三位爷台?’姑娘突然把脸一板:‘胡说八道!他们配么?’小的吓了一跳,心想,这女娃儿好大口气,三位爷台是何等身份,你小小年纪就目空一切,也不照照镜子,你要是上门三位爷台也不会理睬你!’但小的嘴上不敢说出,她又问我:‘你不服气是么?明天就等着看热闹吧!’小的甚是奇怪,看什么热闹呢?本想问问她,她却挥手叫小的出去。小的走到门口,就听那位公子打扮的人道:‘燕妹,跟这等无知之徒有什么好说的?’姑娘笑道:‘这三个老家伙在均州果然有点名气,找上他们最合适不过……’后面再说些什么,小的就没有听见了。小的心想,这二男一女要找三位爷台干什么呢?瞧他们的穿扮像是有钱人家,莫非是要请三位爷去保镖护院么了但三位爷台何等身份,他们休想请得动。但那姑娘说明天有热闹看,口气十分不善,哪像是请护院的东家了后来小的也未把这些话放在心上。第二天刚到中午,街上就传来了惊人的消息,说是三位爷台今早被人打伤了。与三位爷台动手的是一个年青姑娘和一位公子爷。他们先找上乌大爷家,由那位年青姑娘与乌大爷动手,把乌大爷打得吐血,然后又找到刘大爷家,由那位年青公子与刘大爷比剑,结果把刘大爷一剑刺伤。最后又找到杨大爷家,这次又是那位姑娘动手,和杨老爷子比试。结果不用说,杨大爷吃了一剑,幸好未丢命。小的哪里相信这些话,三位爷武艺高强,这一男一女加起来也不到人家一位爷的岁数,怎能把三位爷给比了下去。后来,整个均州城都如此说,小的这才相信。大爷你说这事奇也不奇?按说三位爷……”
边小龙听得入神,心想这三位武当名家虽未朝过相,但他们确实是响当当的人儿,怎么会被两个年青人给折辱了呢?这两个年青人究竟是何门派出身,居然有这么大的本事。
小二见他陷入沉思,便把话打住。
边小龙问:“这老少三人是何来路?”
小二道:“不知道,没有人知道他们的来历。大爷你听了这消息一定感到惊奇吧?其实,这还不算什么,还有更惊人的事在后头哩!”
“那你还不赶快说!”
“是,是,那一老二少那天下午才回到小店,小的提水去为他们沏茶。那位公子爷吩咐小的道:‘小二,天黑以后有几位爷要来这儿住,你在店门前照应,几位爷一到就请他们进来!’小的连声答应,沏好茶就走。那位姑娘去唤小的停下,问道:‘小二哥,早上的事听说了么?’小的应道:‘听说了。’她笑道:“怎么样?你说那三位爷台如何如何了不得,可是被我和师兄不费吹灰之力就放倒了,你听见街上的人说这件事了么?’小的道:‘听说了,人人都说姑娘和公子爷那么年青,想不到竟会有这么高的武功,真叫人仰慕。’姑娘吃吃吃笑了一阵,道:‘明日还有大戏要开场哩,你等着瞧吧!’小的不胜惊异,这大戏是指什么呢?均州城最强的三位爷台已经栽了跟头,他们还要找谁比试呢?难不成还要闹到武当山去?恐怕没这个胆量吧!天黑以后,果然有十个人进了小院。这十人五男五女,年岁看上去都很轻,神态高傲,不过对那一男一女两个年青人却十分恭敬,称女的小姐,称男的公子,称那老者为管家。到房间后早早就关了门,不言不吭,小的给他们上了一次茶水后就不准再进院子。第二天一大早,便离开了小店。过了两天,突然听人说,武当派封山,不让百姓朝圣上香,这其中究系何因,都无人说得清楚明白,直到最近,才传出风声,武当派受了挫辱,上山闹事的人,就是在城里伤了乌大爷他们的那一伙年青男女。听说遇真宫几位高手都受了伤,元和观几位道长也阻止不了他们,一直闯到了紫霄宫,武当掌门的几位师弟亲自出阵,一个个都伤在来人剑下。情非得已,只好结成剑阵,但也无法困住来。人,让他们直闯到了太和宫。武当掌门再三询问来意,最后双方不知说了些什么,那一班年青人才退去。你老想想,这不是太叫人吃惊了么?几个年青人竟敢……”
笑狐听得半信半疑,问道:“那些年青人是什么来历?”
小二摇头:“不知道,没人说起过。”
“那为首的一男一女和那老者是何形貌?”
“呀,小的还忘了说了,那位小姐嘛,美如天仙,美得小的也不知要如何说。那后来的五男五女,男的着青衣,女的着白裳,一个个也都是花容月貌,哦,对了,男的衣服胸前绣着一条墨龙,女的衣服胸前绣有一头红凤……”
“那个管家呢?什么模样?”
“管家嘛,年约五十上下,相貌威严,上唇留着两撇八字胡,……别的就记不清啦。”
笑狐道:“多谢多谢,小二哥还有什么奇闻逸事要讲的?”
小二笑道:“没有了,多谢大爷的赏赐!”
小二走后,笑狐忙把肖劲秋等人叫到天井里,一五一十把小二的话说了一遍。
老秀才道:“当真是天下奇闻,武当派的老牛鼻子竟然栽了这么大的跟斗!”
惠耘武道:“真是叫人难以相信,几个年青人竟把武当山搅个天翻地覆。”
云娘道:“这一伙人是什么来历,怎么从来没有听说过。”
笑狐道:“明日一早往武当山探探消息,这伙人会不会是天灵教的人?”
老秀才道:“不像吧?天灵教九星三卦主都是江湖上有名头的人,这些人年岁如此轻轻,身手又这般高……这样吧,与其在这里胡猜,不如明日瞧瞧去。”
笑狐道:“前辈认识武当掌门元清道长?”
“那自然认识了,明日叨扰一顿素餐去!”
当下议定,笑狐让小二抬酒菜到院中午膳,饭后各自歇息。
第二天一早,众人沿城边登山大道前往武当山。登山大道与山上神道相连接,可以直达山巅。武当山早在西周时,净乐国五太子真武奉玉清圣祖紫元君之命在此修炼,当时山名太和。四十二年后,真武修成仙,被玉帝册封为玄武,后世奉为真武大帝,山也改名武当。之后,周之尸善、唐之吕洞宾、明之张三丰等等均在此山修道。山上道观庵堂的大规模修建始于唐代。宋代元代都有增扩,元末时大部分道观毁于兵火。明初成祖将