四个押到草屋的人,那个别家的探子被毫不客气甩在一间破屋自生自灭,不过两天便一命呜呼,赵老三吩咐庄丁用卷破草席卷了,草草埋掉。而文家三口,好歹还有个大夫过来给文永禧包扎伤口。
文永禧家也就这三口人了,母亲文余氏,姐姐文淑贤。
文家祖上也辉煌过,可到了文父这一辈,渐渐衰败。后来又在家乡得罪了当地官绅,长女的婚事也吹了。无奈何之下,变卖家产,全家卷包袱跑人。由于不善经营,家财日益缩水,最后不得已,辗转到锦潼的牛头庄做佃农糊口饭吃。
文父到牛头庄第二年,郁郁寡欢,一病去了。因为要为父守孝三年。所以文淑贤今年二十四,文永禧二十二,均都未嫁娶。
姐弟俩小时候过了几年好日子,一样的心高气傲,眼高手低,田里边的活计干得一般。亏得文永禧好歹认识几箩筐字,平时帮人写信写些对联福字喜字什么的,加上文余氏和文淑贤做点针线活补贴,一家子马马虎虎混个饱暖。
井勇,就是那个别家探子,是西平侯派来偷师的密探。
“玉壶春”是牛头庄最先酿造成功的酒,如今是上京祥瑞楼的招牌,独一无二。起先压根就不对外出售,仅仅供给有能力在祥瑞楼天字地字二十个厢房消费的顾客。时至今日,祥瑞楼天地厢房,一间最低消费一千两银子,仍旧是供不应求。
老西平侯去世后,西平侯府势衰,加上老西平侯儿孙众多,花费庞大。所以新西平侯一袭爵,便努力开源节流。西平侯眼红外加生气祥瑞楼分走他家产业“蓬莱渡”的巨大利润,派了十几个密探前往偷师,基本全军覆没,唯余井勇。
井勇极为谨慎,又沉得下气,总结前人失败,得出不少经验。他混在赵老三临时雇用的民夫里边,足足蛰伏在牛家庄四个月,几乎将整个牛头庄佃农庄丁的人物性格都分析出来,才终于找到文永禧这个突破口。
文永禧识文辨字,虽然颇为好高骛远,可由于这种半桶水的读书人最善伪装。加上人的心理都是同情弱者的,不少庄丁佃农知道文氏一家从前也是富贵过,如今落魄了,却也没抱怨什么,反而和他们一般每天辛苦操劳,多少都有点同情心理在,平时有条件的情况下也是能帮一把就一把。
文永禧素来都是一副文质彬彬的膜样,待人接物都谦虚客气得很,文母和文淑贤则极少露脸,只在家做些精致的刺绣,好卖了钱补贴家用。所以文家牛头庄里,口碑人缘居然还算不错。
井勇搭上文永禧,两人一拍即和,立刻就制定出如何偷窃酿酒方子的计划。井勇先给了文永禧一百两银子做定金,承诺只要文永禧能先将“玉壶春”的酿酒材料偷窃出来,他后继便给五百两银子。
文永禧颇有歪才,四下钻营,又寻了个机会,知道赵老三未出五服的堂侄子赵大富年尾要娶妻,女方相貌出色又能干,女方家人要的彩礼也算较高。赵大富对那个女子十分钟情,这些天都豁出命似的干活,就是为了多挣几个铜板,好办一场拿得出手的婚礼。
文永禧装出一副可怜样子欺骗赵大富说:文母年级渐长,早些年四处奔波时落下了病根,如今每逢换季或是阴雨天气便全身关节疼痛不堪。他好歹之前读过几本书,知道几个偏方,用酿酒的酒曲和酒糟用纱布装了,热敷在患处,能极大缓解疼痛。
赵大富并没有怀疑,立刻偷偷帮着文永禧偷了几袋酒糟酒曲出来,可是文永禧检查后,一脸失望地对赵大富说,东西拿得不对,并恳求赵大富,能否带自己进到酿酒作坊,让他自己亲自去拿。
赵大富自然不肯,文永禧又装出一副推心置腹的样子,悄悄塞给赵大富一张一百两的银票,告诉赵大富“实情”。他的这个偏方其实不是给文母用的,他有位亡父的故交在上京城也算颇有权势,乃是行伍起家。早些年跟过平宁侯征战沙场,落了一身旧伤,如今老了,也是全身时时疼痛。知道文永禧手头有方子,且效果非凡,先拿了两百两银子做定金,让文永禧帮他把东西准备齐全了。如果效果明显,接下来,还会再给银子。
赵大富抵挡不住诱惑,被文永禧骗得团团转还不知道,直到被抓了,还以为文永禧只是在凑什么偏方的东西呢。
文永禧通过赵大富,成功拿到“玉壶春”的酿酒法子,井勇大方干脆给了文永禧一千两银子,再度承诺:只要文永禧能将酿酒作坊的布局,所有酒的酿造方式原料比例等等全部透露与他,他另给五千两银子,外带帮文永禧一家落籍到上京。
文永禧和母亲姐姐商量,一家人均觉得此路可行。与其这么居于人下,做个泥腿子,不如搏上一把,富贵日子便唾手可得。
文永禧继续欺骗赵大富,屡次进入到酿酒作坊,将布局等外人不知的细节,一一记录下来,陆续将图纸拿给井勇,井勇每收到一批图纸,便给文永禧两千银票。文永禧更是来劲,没想到居然会败露,被鲁六抓个人赃并获。
如今一家全部被囚禁起来,家底也被抄个精光。文余氏和文淑贤照顾残废的文永禧,日夜诅咒怒骂锦潼,毫无悔改之心。
赵大富这边可大不相同,他的未婚妻也是个有情有义的,知道赵大富为了风光气派娶她进门,才犯下这等大罪的。非但没有嫌弃赵大富,不顾自家人反对,执意要嫁给赵大富。
赵大富的未婚妻叫凌艳,牛头庄佃农家的女儿,以前赵大富好歹在收入最高的酿酒作坊干活,又是庄头赵老服内的亲戚。凌艳家人自然恨不得赶紧把自己女儿嫁过去,好沾赵大富的光。
如今赵大富这般模样,还被贬去环山做苦役,苦役每天白干活没有工钱的,只负责两顿吃的。凌艳相貌颇为出色,厨艺针线样样拿得出手,凌家人如何同意?干脆将凌艳锁在家里,准备帮她另找婚事。
凌艳也是个有主见的泼辣女子,趁家人不注意,自己翻窗爬墙跑到锦潼那里,跪求锦潼替她作主:她凌艳此生,不负赵大富,非赵大富不嫁!
锦潼佩服凌艳,许了他俩的婚事。又告诉赵大富,只要他在环山努力干活,监工会根据他的表现,缩短他的苦役时间。
在爱情激励下的赵大富,激情澎湃,荷尔蒙爆棚,天天在环山拼了命的干活,从不偷奸耍滑。
自我感觉又做了一件大好事的锦潼,继续自己的日常工作安排。
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