郭公行至村中,召来里正,问了一下村民伤亡及财物损害情况,随即发出两道命令:
一是命军医救治受伤村民。
二是命军士协助掩盖遇害村民遗体,帮助村民修补破损房屋。
里正感激涕零说:“郭公大仁大义,关爱百姓,小人感激不尽!”
郭公说:“为将之责,守土护民。本将军未能阻击契丹贼寇于国境之外,致使贵村民众遭此大劫,正该惭愧,岂敢当此谬赞!”
郭公又问苏村之战的指挥者是谁,还说,苏村以一村之力,竟能阻挡数百契丹精骑的攻击,指挥者必定才干不凡。
里正说,全靠李家奴、李小叔侄二人组织指挥,以及郑、吴、何等五位壮士大力襄助,苏村才得以逃脱屠村的命运。
郭公即召李家奴、李小入见,问了一下苏村战斗的情况。
李家奴觉得这是一个让李小结识郭公的好机会,就介绍了一下李小的出身,还说,昨晚幸赖李小激励村民奋起战斗,才有了抵御契丹贼寇的力量。
郭公赞赏地点点头,对李小说:“果然虎父无犬子!我虽未见过你父亲,也素闻其名。你于仓促间,奋臂一呼,唤起民众斗志,堪称将才。你可努力,不要辜负了自己。”
李小说:“我不忍看苏村民众因受我等牵连而遭横祸,才不得不强自出头。”
郭公问:“何事因你等受牵连?”
李小早就从里正手上讨得契丹使者送来的书信,带在身边,见问,遂将书信双手捧出,说:“这是契丹贼寇写给苏村里正的劝降信,事涉我等七人,将军一看便知。”
侍从官从李小手上取过信,捧给郭公。
郭将军看信后,讶道:“契丹军轻师南下,竟是为了抓捕你等七人?所为何事?”
李小说:“一月前,朔州发生了一起官银劫案,三十余名府兵惨遭杀害,二十万两赈灾白银不翼而飞。我等协助官府查案,在流金镇发现了天狼帮众大量使用失窃官银的线索,正要据此追查劫案真凶。契丹贼寇搜捕我等,或许是受真凶收买,意图阻止我等继续追查。”
郭公之前看过郡守府劫案的官方通报,对天狼帮也有所了解。他问:“天狼帮众既持有大量失窃官银,你为何不认为天狼帮即是劫案真凶?”
“我怀疑真凶另有其人。”
“你怀疑真凶是谁?”
“暂时没有线索,不敢乱讲。我倒是有一建议:将军移师至此,何不趁此荡平天狼帮?一可为国家除害,二可夺回官银,三可审问真凶,可谓一举三得。”
郭公沉吟道:“本军负有安靖边境之责,为追击契丹贼寇而来,不宜在此多作逗留。清剿天狼帮匪寇,为大同军分内事,本军未获皇命,不敢僭越。况且朔州失银之事,前因后果尚不清楚,岂能草率行事?”
李小也知道,相对于追查官银劫案来说,保境安民更重要。郭公将主力部队带出来了,九原的防务就空虚了。万一为敌寇所趁,责任就大了。郭公急于返回防区,不愿多生事端,自在情理中。
但是,清剿天狼帮,无疑是破案的捷径。大同军十有**指望不上,难得郭公领兵到此,兵有勇,将有能,剿平天狼帮不在话下,这么好的机会,怎么能错过呢?
必须好好利用一下这个机会!