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“那你们为什么不说得病的人不能种痘!”妇人的嗓音再一次提高,“你们就是成心害我的孩儿!”
桓玉终于走到了人前,一眼便瞧见了一群人中间身着粗布形容枯槁的妇人。那妇人也瞧见了她,目露凶光恶狠狠扑了过来:“就是你用这种邪术蛊惑人!”
她并没有躲。何穆上前制住那妇人,桓玉却觉身后衣摆被人狠狠一拽,一个趔趄正好躲开了妇人的手。
回首一看,是身着官服的王言之。他见鬼一样地看着她:“你就站在这儿任人打?”
桓玉同他道了声谢,低声说:“她死了孩儿,若打我几下能好受些,那也没什么。”
“你可真是活菩萨。”王言之心中忿忿,嘲道,“我打听过了,她那孩儿本就病得下不来床,即便不种痘也没几日活头了,同你有什么关系。”
病得下不来床?
桓玉心中生出些困惑,先默不作声安抚了那坐地痛哭的妇人一会儿,随即看向地上草席上躺着的那个黑瘦青年。
即便肤色微黑,也掩不住他面上的灰败病弱之色。他上身赤裸,露出右臂上方一个小小的十字刀口,没有血迹流出,也并未生出痘疹。
她默默将堆在这青年胸口的白布拉起盖到头顶,扫视了一眼周围的谢悯桓谨等人——长安城能说得上话的人都在这儿了。
桓玉看向张太医身侧一个面色惨白频频擦拭冷汗的少年,他身上有药草气味,看起来和张太医颇为亲厚,应当是他在太医院带的药童,便开口问道:“是你给他种的痘么?”
药童颤声道:“是我。”
她看向一旁的妇人,问道:“令郎病得厉害,下床都极为困难是么?”
妇人闻言再次哭嚎起来:“我可怜的孩儿,没死在伤寒上,反倒因为这种痘的邪术丢了性命……”
桓玉抿紧了唇,又问药童:“这位李郎君病得这样重,你种痘时没有多问几句么?”
“可昨日他看起来病得并不重,面色红润,身上还出了汗。”药童声音里带了点儿哭腔,“也没有下不来床,是自己走过来的,许多人都瞧见了……”
周围又响起了百姓的窃窃私语声。
“病得不重都因种痘丢了性命,看来寻常人也不能随意种。”
有人欲哭无泪道:“我前日种的,今日有些发热,胳膊上也刚出了痘疹,不会出什么事罢……”
桓玉继续问:“昨日什么时辰种的?”
“我……我没刻意记,不过当时是日暮,还起了风,我还想微凉的天儿这郎君还出了这么多汗,不知去做了什么。”
眼下不到晌午,离昨日日暮也不过七八个时辰。
心中更觉古怪,桓玉问张太医:“您能瞧出这位李郎君是几时丧命的么?”