七年前的往事泛上心头。
那年冷冰儿带他下山,前往鲁特安旗找寻父兄,途中碰上清兵,他被一个军官捉了去。
那年他虽然只有十一岁,由于自小练武,武功已经颇有根基,等闲十个壮汉也近不了他的身子。但那个军官的本领却比他不知高明多少,捉住了他,就要逼他为徒。
杨炎当然不肯依从,那军官道:“你不依从也得依从,除非到我死的那天,否则你是非跟走我不可的了。”
那军官高鼻深目,相貌似是西域的胡人,不过说的汉语倒相当流利。他捉了杨炎,便即脱下戎装离开大队,强逼杨炎跟他西行。
他们经过了大漠荒沙,走过了重山叠岭,过了也不知多少个月时间,走到一座大山脚下。
山峰高耸入云,看来似乎比天山的最高峰还高,山上沙川遍布,景色也和天山颇为相似。后来他才知道这座大山乃是喜马拉雅山,高耸入云那座山峰是天下最高峰——珠穆朗玛峰。他们当时所经之处是喜马拉雅山的北部,已经是西藏和印度交界的地方了。
那晚他们在山上过夜,杨炎趁他燕睡之际,悄悄溜走。不料还没走得多远,就给那人发觉追来。
杨炎钻进一条冰胡同,那条冰胡同地形狭窄,杨炎是小孩子钻进去,那个胡人可是不能。那胡人又吓又骗,杨炎却是宁愿在雪山上饿死,也不相信他的好话。终于那胡人发了脾气,冷笑说道:“你以为我没办法捉住你吗,我要你乖乖的走出来!”
他抬起一块鹅卵大的石头,握在掌心一捏,捏成无数碎石子。就把石子当作弹丸,打入冰胡同里面。
他的暗器手法奇妙非常,每一题石子都是从杨炎的头顶飞过,但刚一飞过,便即掉过了头反射回来。
学过武功的人躲避危险乃是出于本能,杨炎不知不觉的向后直退。
眼看他就要退出那条冰胡同了,那胡人得意之极,哈哈笑道:“看你这小鬼头能逃得出我的掌心?”
那知杨炎性格顽强之极,那胡人不说这话还好,一说,可就等于提醒杨炎了。
杨炎叫道:“好,我宁愿给你用石头打死,也不跟你!”这次他非但不后退,反而向前跑了。两枚石子刚从前面反射回来,他不啻是向着石弹迎去。这两枚石子可是对准他的太阳穴的。要是给打个正着,不死也得重伤。那胡人想不到他性格如此倔强,此时想要另发石弹,把原来那两颗石弹打落,亦已来不及了。”
但就在此时,忽听得有人斥道:“用这等狠辣的手段,欺侮一个小孩子,你还要不要脸?”
只闻其声,未见其人,但在那人斥骂声中,那两颗石子已是在杨炎面前跌了下来。
这晚天空一轮皓月,地上冰川交映,看得分明。
但奇怪的是,杨炎却看不见是什么东西把那两颗石子打下来
不过当那两颗石子在他面前跌下来的时候,他的膝上却沾了几滴水珠,还有一片未曾溶化的薄冰落在他的手心。杨炎这才恍然大悟,原来那人用以打落石弹的“暗器”竟然是一团冰块。
此时那个人亦已现出身形了,是一个长着三绺长发、年约六十左右的老头。
杨炎不由得又惊又喜,心里想道:“怪不得师父常说天外有天、人外有人,天下奇材异能之士不知多少,只是不为人知罢了。看来这个老爷爷的武功也似乎不在我的师父之下。”
杨炎都看得出这个老人的武功非同小可,那胡人是个武学大行家,当然更是吃惊了。所以他刚在回骂:“什么人胆敢——”一看见自己所发的石弹被那老人用冰块打落,底下的话可是他自己没胆说出来了。俗语说以卵击石,形容不堪一击。如今这老人用薄的冰块击石,和以卵击石也差不多,但“不堪一击”的却不是“卵”而是他的石子。这胡人自付,自己再练十年,决计也达不到这个境界。
他话未说完,就吓得连忙逃跑了。此时杨炎方始钻出冰胡同。
那老人摸摸地的头,说道:“好孩子,你受惊了。”
杨炎的回答却也出乎那老人意料之外,他未曾道谢,却先问道:“你怎么知道我是好孩子?”
老人哈哈笑道:“我最喜欢倔强的孩子,你像我少年时候一样。少年时候,我就是纵然自知不敌,也决计不肯向恶人低头。”
杨炎这才说道:“老爷爷你真好,给我赶跑了那个恶人!”
老人问道:“你是从那里来的,叫什么名字?”
杨炎告诉了他,老人说道:“原来你是从天山来的吗,那你可不能独自回去了,这里已是西藏的极西之处,和天山相距万里之遥。我知道你练过武功,不是寻常孩子。但你的年纪太小,要是没有一个既懂武功,而又富于在沙漠旅行经验的大人陪你回去,那是无论如何也不行的。”
杨炎说道:“老爷爷,你,你……”他本想请这老人送他回去,但一想老人年纪这么大,不好意思开口了。
那老人却似乎知道他的心意,说道:“你从天山来,知不知道在天山的南高峰,住有一位当今的武学大师,他是天山派的学门人,姓唐名经天。”
杨炎说道:“你说的这位大师,正是我的师父。”那老人道:“原来你是唐经天的弟子,怪不得胆子这么大。”接着一声轻叹,喟然说道:“要是在二十年前,我一定会把你送回天山去,顺便拜访唐经天的,但如今,唉,如今我是早已不愿意世上知道还有我这个人了。”
杨炎说道:“为什么?”那老人道:“我的心事说给你听,你也不会明白的。要是到了我认为可以告诉你的时候,我自会告诉你的。”
杨炎虽然年纪小,但由于经历过许多灾难,倒是比普通的孩子“早熟”得多,心里想道:“或许这位老爷爷是有什么难言之隐,冷姐姐也曾教导过我,江湖上有许多避忌,对别人为事情多问也是一种避忌。要是我打破沙锅间到底,这位老爷爷就会讨厌我了。”
他没有再问下去,那老人却继续说道:“我不愿意见到别人,别人大概也不喜欢见到我。虽然唐经天可能是个例外,但正因此,我可就更不愿意给他和我添上某些不必要的麻烦了。”
杨炎虽然听不懂他说的意思,但有一点却是懂得的,他是不能送自己回天山去了。“老爷爷,你救了我的性命,我已经感激不尽。我不怕路途艰险,我自己回去好了。”杨炎说道。
那老人摸摸他的头顶,笑道:“像你这样胆子又大,资质又好的孩子,你愿意冒险,我都舍不得让你冒险呢。你说要自己回去,那我问你,你的干粮吃完了怎么办?你走过这条路,应该知道,百里之内没有人烟,乃是经常会碰上的事。”