“我我。。。”云娘“我”个半天也说不出什么,看见李横的冷脸后忍不住低下头,小声道:“我不知道。”
楼小拾转头问李横:“那位爷是什么样的人?”
李横哼了一下,其实这声倒不是冲着云娘,但后者却不知,缩了缩脖子头压得更低,李横道:“是谢二。”
楼小拾咦了一声,挑眉问道:“可是那个谢家的老二,谢五的哥哥?”
李横点点头,楼小拾低头沉吟,怎么又跟他们家扯上了关系,莫非是谢家人使得坏,还因谢小六那事?
李横猜出了楼小拾的疑惑,道:“谢二那人虽好吃懒做风流成性,却因是嫡子而在谢家颇有地位。谢五为庶子,得了谢老太爷的宠,两房一直不太对盘,薇娘那事虽然丢的是谢家的脸,但谢二也只会因瞧着了那房的笑话而暗自偷笑。”
李横的意思就是不会跟之前的事有关,谢二那人贪玩,云娘虽长相一般,但因会说书,定然讨喜。
楼小拾转头试探地问云娘:“云娘,你与我家并无契约,我也不能束着你,你若不愿意去谢家,咱们当下签了契,那位爷再来,我也好回绝他,可好?”
云娘不说话,楼小拾等了会,转头冲张大叔耸耸肩。都这会了,张大叔哪会还看不出她的意思,语重心长地说:“云娘,你若过去可是当妾!”
云娘自然还是跟张大叔相熟,见张大叔说话了,自个也敢答了,扑通一声跪了下来:“张大叔,大爷,楼爷,云娘就是想过上好日子,之前挨饿挨久了,也挨怕了。”
李横见这种人见得多了,之前觉得没什么,甚至他也曾做过类似的事,可这会轮到自己身上了,却怎么瞧她怎么觉得不痛快。瞪了几眼跪在地上的云娘,最终李横也只是别过头,将难听的话咽了回去。
“如人饮水冷暖自知,云娘,你自个愿意就好。”楼小拾也没过多的喜怒,看了眼见姐姐哽咽而吓哭的俩个小的,问道:“那你的弟弟怎么办?”
云娘也不是真傻,自知不能给俩个弟弟带进谢家,跪在地上蹭到楼小拾跟前,重重磕了三头,哭着道:“楼爷我求求您收留我弟弟吧,我求求您。”
李横哼了一声就甩手出屋,房门砰的一声合上。张大叔这次也不好意思再替云娘来求楼小拾,坐在一旁也不说话。人之常情嘛,楼小拾到也没多气,点点头算是应下了。
俩个小的也听出来姐姐这是要走,拽着姐姐的衣摆直哭,三人抱成一团,云娘抽噎着说:“等姐姐有钱了,给你们买新衣买甜糖。。。”
转天,楼小拾就见着了谢二,双方拱了拱手,相由心生一点也不假,等谢二一转身,他就忍不住撇嘴皱眉直跟李横挤咕眼,多少有些替云娘的未来担心。
谢二怕他们后悔,当下要和云娘订契约,按完手印付了她二十两银子。云娘取了十两交与楼小拾,这些日子也学了些文邹邹的词,说话有退有进,大抵是谢他这些日子以来的培养照顾,这钱也当是他俩个弟弟日后吃穿用度的钱,楼小拾也没推让就接下了。
铺子少了云娘说书,生意清闲了不少,但还是不乏有专门来吃火锅的,却都抱怨谢二那厮光顾着自己,又问俩个当家以后还会不会有说书,楼小拾点点头道了句“自然”,其他人叫好,说都等着了。
又一年啊!
一进腊月,街上骤现繁荣,小贩们拿出自己腌的腊肉,果子铺将莲子、大枣摆在了最前,米店也将各种米粮码列在柜上,各色各样摆在一起,煞是好看,都是在为腊八做准备。都说“腊月水土贵三分”,一点也不假,从食的粮米肉菜,到穿的布帛纱锻,再到用的脂粉首饰,都要比平常贵上几文甚至十几文,即便如此,各家的生意也比平日好许多。
三叔他们也赶到了县城,又是麻烦的牛大哥,楼小拾下定决心,过完年说什么也要买头能拉车的牲口,车上还带着楼小拾走后收的土豆,留了一下好的薯种和自家吃的,剩下的都拉来了,还有肉鸡也逮了几只。
三叔似乎早料到云娘会走,没有表示过多的惊讶,只简单问了几句,然后摸了摸俩个娃子的头叹口气,云娘的弟弟并不理解纳妾的意思,只当姐姐出了趟门,还心心念念的想着她带甜糖回来,俩个娃子也只是在姐姐走的那天大哭了一场,等李夏和唐娃子来了,四个孩子在门口玩耍,学着县城里流行的游戏,哪里还有烦恼。
李乔他们来了后,可给铺子帮了不少忙,楼小拾也有时间上街采买年货,几个孩子眨巴着眼睛充满期待的看着他,禁不住磨便同意带着他们,落下了谁都不好,可一次带着四个孩子又怕被人潮冲散,最后还是三叔挥挥手,夺过了算盘合上了账簿,让李横也放松放松,顺便陪陪自己的儿子。
去年手里的钱紧,腊八粥也只是用白米、红豆、绿豆对付的,今年不一样了,钱稍微富余了些,腊八也能好好过了,进了米铺挑米粮,栗米、红豆、花生、小米、菱角,每样都要了一些,又买了大枣和腊肉。
街上的行人实在是多,好像家家户户都放下了手里的活,涌到了街上。几个孩子不安分,总是被周围形形□的小贩吸引,楼小拾没心力再采买了,索性就当着带他们逛街,悠悠哉哉,遇见有意思的热闹也凑过去看一会。杂耍艺人身上顶了十来个碗,还稳稳当当在木桩上金鸡独立,引来不少人叫好起哄,几个孩子个矮,入眼的只有前面人的腿脚,急得他们见缝就要往里扎,李横和楼小拾只能轮流地给他们举到脖上,看见表演的孩子小脸兴奋的通红,拍着手大笑,看不见的则着急的在底下嘟着小嘴,紧紧扯着大人的衣摆。
回到店铺后楼小拾一屁股就坐在了凳上,李横也浑身狼狈,衣服被蹭脏了,鞋面上也都是别人的脚印,刚刚可被人踩了好几脚,青莲笑着给俩人端来了水。那几个孩子还兴奋的乱跑,一点也不嫌累,跑到三叔跟前跟他讲刚刚看到的杂耍,你一句我一句争着说,唧唧喳喳直逗得三叔发笑。
腊八那天,青莲早早就熬好了腊八粥,有放大红枣的甜口,也有放腊肉的咸口。桌面上,由三叔说了一些场面话,四个孩子乖巧地应声,可眼睛却不错神地盯着冒着香味又点缀得漂亮的腊八粥,三叔咳了一声说大家都吃吧,稀里哗啦,舀起一大勺就往嘴里塞,烫了嘴还眯着眼笑。粥甜,非常的甜。
早早喝完粥,收拾了碗筷,孩子们在院里玩,大人们就又往前面顾铺子去了。年货的采买最后还是交给了青莲和江半,因为东西都贵,他们也不是什么大户人家,就只买了些够过年那几天吃的菜肉果子。