办公室外,一阵木屐踩在砖石地板上的清脆的咔哒声把蛇仓千代从回忆中惊醒。
她立刻从软椅里弹了起来,只将半个屁股放到椅面前缘,挺直了腰背,伸手在办公桌上摸索,想要找些什么东西放在手里。
然而整张办公桌空荡荡的,连个纸片也没有。
正当她心中惶急的时候,咔哒咔哒的脚步声一顿,转而响起了三声咚咚咚的敲门声。
来人问道:“蛇仓千代上忍,我是明日香,请问现在方便进来吗?”
虽然在问门,但是明日香丝毫没有等待蛇仓千代的回复,拉开门便要闯入进来。
间不容发之际,蛇仓千代突然瞥见了对面的文件柜里放着一大盒铅笔,连忙使出瞬身术从中抽出一根掐在手里,转身回到桌旁端坐。
这时明日香才走了进来。
她是一个穿着粉色护士制服的高挑女忍,冲着蛇仓千代点点头算作问好,便径直向文件柜走去。
来到柜前,她便用衣袋里的钥匙打开了紧锁着的下层柜门,从中取出两个大概二十多斤的装满白纸的纸箱,又重新把柜门锁好。
蛇仓千代稍一迟疑,探过身来说道:“我来帮你吧,这些纸要送到哪里去?”
“这是我的工作怎么能麻烦您呢?我自己来就好。”明日香直率一笑,说完,她便一手一个提起两个箱子风风火火地冲出办公室外。
听着逐渐远去的咔哒声,蛇仓千代将手中的铅笔一抛,让它骨碌骨碌地滚到办公桌的远端,自己重新颓坐到软椅上,把身体重新陷在软绵绵的靠背之中。
突然间,一阵急促地几乎连成一条线的咔哒声从门外传来,明日香去而复返。她冲进办公室里,直扑文件柜,一手抱起那一大盒铅笔,一手握住办公桌上的那只,便又要向门外跑去。
“哎!”蛇仓千代惊叫了一声,伸出手掌将铅笔的另一端压在桌面上。
“蛇仓千代上忍,有什么事情吗?”
“这支铅笔……可以留下来吗?”
“可以倒是可以……”明日香应承下来,松开了手,随后她又疑惑地问道:“……但是蛇仓千代上忍,您拿这支铅笔有什么用呢?”
明日香的这句无心之言却如同一双大手将蛇仓千代的心当做一张白纸一般揉成一团。
她重新扫视了一遍自己空空荡荡的办公桌,将手中的铅笔塞到明日香手中,苦涩地笑了起来,说道:“说的也是啊……现在我也没什么事情做。哈哈,哈哈哈……”
明日香困惑不解地看了看蛇仓千代和手中的铅笔,道了声谢,便转身离开。
砰的一声,门关上了,办公室内寂静了下来,几缕清风从窗外飘入,把蛇仓千代如同一撮灰烬一般吹到了沙发上。
她仰面怅望着洁白无垢的天花板,哀叹道:“到此为止了吗?十几年的挣扎到最后也不过就是这样一个结果吗?”
***
蛇仓千代其实并没有投向志村团藏。
对她来说,暗部队长这个职位带来的荣耀、地位和津贴统统都不重要,她所看重的是这个职位所带来的掌控暗部的权力。
因此无论是成为猿飞日斩的傀儡还是成为志村团藏的傀儡对她来说都一样是不可接受的。
而在拒绝志村团藏的招揽之后,以个人身份参选的蛇仓千代自然无法对有猿飞日斩的支持和提名的山城青叶造成威胁,最后她以192票对33票,619票弃权的大比分劣势,毫无悬念地输掉了暗部队长选举。
之后,蛇仓千代便因为不驯而被猿飞日斩视为一个潜在的威胁。不过猿飞日斩还是顾念她过往的功绩,只是将她调出了暗部序列,把她塞到了木叶医院里,担任一个没有任何工作的闲职,希图通过这种方法消除她的影响力。