茶馆的喧闹声被甩在身后,夜色笼罩着叶倾瑶,为她披上了一层难以言喻的疲惫。回到宗门,熟悉的景色却让她感到无比陌生。
几名弟子路过,看到她,原本轻松的步伐变得慌乱,窃窃私语的声音传入耳中:
“她怎么回来了?难道没找到那个叛徒?”
“听说她在城里遇袭了,还引来了不少官兵,真是给我们宗门丢脸!”
叶倾瑶握紧了藏在袖中的拳头,指节泛白。这些流言蜚语如同针扎一般,刺痛着她的心。她明白,宗门现在人心惶惶,对外,他们要面对朝廷的压力,对内,又要提防着叛徒的暗算,每个人都如同惊弓之鸟,而她,这个本该带领大家走出困境的继承人,却成了众矢之的。
“叶师姐!”一个清脆的声音打破了她的思绪,小师妹柳青担忧地迎上来,“你没事吧?我听说……”
“我没事,”叶倾瑶打断了她的话,勉强挤出一丝笑容,“一点小伤而已,不用担心。”
柳青还想再说什么,却被叶倾瑶拉进了房间。
“师姐,你真的没事吗?他们说的那些……”柳青欲言又止,眼中满是关切。
“那些都不重要,”叶倾瑶深吸一口气,努力让自己平静下来,“现在最重要的是找到那个叛徒,查清真相。”
她打开包裹,里面是她在暗巷中找到的一些线索:一块沾着血迹的布料,一枚样式古朴的铜钱,还有一张被撕碎的纸张,上面隐约可见几个字迹。
叶倾瑶将这些东西一一摆在桌上,眉头紧锁。这些看似毫无关联的东西,究竟隐藏着什么秘密?那个暗中帮助她的人,又会是谁?
“吱呀——”
门被推开,一个苍老的身影走了进来。
“师父……”叶倾瑶起身行礼,却在看到来人的表情时,心头一沉。
“你还有心思在这里摆弄这些?”林长老的语气中带着毫不掩饰的失望,“你可知你这次的鲁莽行为,给宗门带来了多大的麻烦?”
“师父,弟子并非鲁莽行事,”叶倾瑶努力克制着心中的委屈,“城中暗巷的线索至关重要,弟子不得不去。”
“重要?我看你是被叛徒迷惑了心智!”林长老重重地哼了一声,锐利的目光扫过桌上的物品,“这些所谓的线索,不过是些故弄玄虚的障眼法!你莫不是与那叛徒勾结,故意扰乱宗门视听?”
叶倾瑶心头一震,不敢置信地看着眼前这位曾经敬重的长者。她从未想过,自己的一片赤诚,竟然会被如此曲解。
“师父,您怎么能这样想我?”叶倾瑶的声音微微颤抖,“我所做的一切,都是为了宗门!”
“为了宗门?我看你是为了你自己!”林长老指着那块沾血的布料,“这布料的纹样,分明是城西钱庄的伙计所穿,而那钱庄,正是你名下产业!你还有什么可狡辩的?”
叶倾瑶顿时哑口无言。她确实拥有城西的钱庄,但这与她有何关系?她从未指使钱庄的人与叛徒勾结。
“师父,这其中定有误会……”叶倾瑶试图解释,可林长老根本不听。
“够了!”林长老厉声打断了她,“如今宗门危在旦夕,你却还在此巧言令色!我对你真是太失望了!”他拂袖而去,留下一句冰冷的话语,“从今日起,你禁足思过,没有我的允许,不得踏出房门半步!”
房门重重地关上,叶倾瑶颓然地坐倒在椅子上,泪水无声地滑落。她感觉自己就像一只困兽,被牢笼禁锢,无法呼吸。
林长老离开叶倾瑶的房间后,心中的怒火依旧未消。他快步走向宗主大殿,想要将此事禀告宗主。
路上,他遇到了另一位长老——张长老。张长老为人谨慎,处事圆滑,在宗门内颇有威望。
“林长老,这是怎么了?脸色如此难看?”张长老关切地问道。
林长老叹了口气,将叶倾瑶的事情简单说了一遍。
“唉,此事确实棘手,”张长老听完后,沉吟片刻,“倾瑶这孩子,平日里聪明伶俐,怎么会做出如此糊涂的事情?”
“谁知道呢?也许是被叛徒迷惑了,也许……”林长老欲言又止,眼中闪过一丝怀疑,“也许她根本就是叛徒的同伙!”