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第53部分（第1页）

太后无奈苦笑，落寞道：“她自己不愿意嫁人，我总不能逼她。”

禾真公主一直对自己婚事不上心，总说不愿离开谢太妃身边，一拖再拖，拖到了十九岁，终究是年纪不小，只得应允同意嫁人。禾真驸马家乃是当朝权臣，驸马自己本身也是年轻俊逸、人才出众，乃是太后和谢太妃挑了又挑，实实配得上公主之尊，这才放心让她嫁了人。

谁知道成婚不到五年，禾真驸马便得了急病，挨到今春终于还是去了。小夫妻膝下并没有子嗣，禾真失了夫婿，反倒又有时间常回宫中常住，世人见她不甚伤心，未免说她天性凉薄，她却不以为意，只道：“原是天家拟定的姻缘，本非我自己所选，做夫妻时待以夫妻之道，克尽妻子之责，便已足够。如今缘尽阴阳离散，何来伤心欲绝不能独活？”

禾真公主不过是先帝后妃叶氏遗女，因其养母谢太妃乃汉安王之妹，且素年与太后交情笃厚，因此世人虽有非议，到底不能妨碍到她，既然她自己都不在意，流言传了些时日也就慢慢淡了。

禾真公主寡居倒还好说，不管今后嫁不嫁人，一切由她，到底于名声无碍。相比起来，湖阳公主已经二十六有余，竟然还没有出阁嫁人，更要命的是，她本人至今也没有成婚的打算。一个二十六岁没嫁人的老姑娘，偏又是天之骄女，生得那般美貌，如何能教人不去非议？

起先大家都知道她是在等傅笙歌，只当她是少女心事，等个三年两载也就淡了，谁知道一等就是八年，而且等到如今，似乎也没有个尽头。时间长了，不免传出些稀奇古怪的话来。世人纷纷揣测她身体隐有暗疾，或是不能生育，或是天年不长，总归不是她不愿嫁人，而是嫁不得人，没有人愿意娶她罢了。

偏偏有这一个呆子还不够，杜家还生出一个傻子来。杜淳从年少时仰慕公主，湖阳公主一天不嫁人，他就一天不娶妻，也并不去逼迫公主答应婚事，只是傻傻等着。原本是痴情人做的痴情事，偏生有些爱嚼舌头的，非说是杜家迫于太后的压力，才不得不舍弃儿子，为湖阳公主做个幌子。

太后一则心疼女儿，二则听了流言更是难过，再加上杜夫人为小儿子操心，累出了一腔心病，愈发让她觉得愧疚，每每私下不知道伤心多少。可惜女儿自己不嫁人，做娘的再着急上火，也不能拿刀架到脖子上去威逼，唯有自苦自伤罢了。

谢太妃见太后难过沉默，叹了口气，“娘娘何不狠下心来，一道懿旨下去，想来公主不能够抗旨，亦不忍心让做娘的难受。将来纵使事后对了出来，只消说是嫔妾出的主意，棠儿有什么怨愤不满，也怪不到娘娘身上去。”

“不必。”太后摇摇头，“如果真的有那么一天，这恶人也该由我来做。”

谢太妃又道：“尽管杜家的人不招人喜欢，但杜淳对棠儿的心意却是没话说，真是弄不明白，怎么就不能感动棠儿一丝一毫？”

太后闻言倒是笑了，曼声道：“棠儿心中未必没有感动，只是”低头看向手中的浅碧茶水，一漾一漾的，晃出细微的涟漪波痕来，如同自己起伏不平的心事，“棠儿坚持要等傅校尉回来，是认死理觉得他还活着，若是让她放弃这个念头，便等于自己承认傅校尉已经死去。这对于她来说，无疑是自己亲手杀了那个人。”

谢太妃忍不住道：“那就让棠儿这么一直等着？这个心结就不能除了？”

太后淡淡道：“除她自己，别人都帮不上忙。”

话是这么说，不过送走谢太妃以后，太后还是到后面去了一趟，湖阳公主早有自己的公主府，只是一直仍旧住在宫中。见到母亲专门过来，湖阳公主赶忙上前相迎，扶得太后在椅子中坐下，自己方才缓缓入座。

自从青州回来以后，湖阳公主穿着打扮也与从前不同，少有艳丽颜色，总归不过是青、白、紫之类，偶有一两件红黄之色，亦是不过鲜艳明快。太后看在眼里，不免一阵心酸难过，沉吟半晌才道：“今天谢太妃过来说话，又说起你的婚事来。”

湖阳公主眸中有一丝警觉之色，立即接口，“女儿还不想嫁人。”

太后不去看她，又问：“那你什么时候想嫁人？今年？明年？给个日子，也好教母后心里不多想”略微停顿，“也不拘嫁哪个人，天下的青年才俊都由得你挑。”

湖阳公主微微弯了一下嘴角，说不出是苦笑，还是别的，只是平淡道：“女儿都已经这个年纪了，哪里还有人肯娶？非要嫁给谁，也不过是人家迫于天威无奈，如同娶了一尊神佛回家供奉，又有什么意趣。”

太后本来正在伤心难受着，听她这么一说，反倒动气，冷笑道：“我只当你是糊涂了，看起来倒还不傻，事事看得明白，还知道别人无奈……”伤人的话，终究不忍心对女儿说出，只道：“即便天下男子都不愿意娶你，总归有一个人是愿意的。”

湖阳公主无法反驳此话，也不敢顶撞动气的母亲，静了半晌，小声道：“母后不用担心杜淳，女儿会跟他说清楚的。”

“担心杜淳？”太后气得笑了起来，拂袖起身，“好、很好……说了半天，原来我是在担心别人的儿子！怎么就生出了你……”声音有些发颤，像是哽咽，“果然是女大不由娘，我也管不了你，总不能强摁着你的头去嫁人。”

“母后……”湖阳公主亦是难过，上前拉扯。

太后却慢慢抽出了她的手，神色冷淡，一步一步走到殿门口，并不回头。殿外的光线洒在她的身上，使得笼了一层微薄的光晕，美到极致，却也冷得让人不可靠近，就连声音亦是冰凉，宛若刀刃一般锋利划过，“从今往后，只当没有生过你这个女儿。”

湖阳公主像一只破碎了的琉璃美人，顷刻伏在地上，再也挪不动脚步，没有办法再追上前去。泪水一滴一滴落下来，转瞬淹没在厚实的锦绣红毯里面，没有丝毫痕迹，那痛苦似乎也跟着一起湮没了。

此时此刻，桓帝还在泛秀宫内陪着瑜妃，拣了她喜欢的话说，无非是些宜生男胎的喜兆之类。宫人们见主子高兴，也就跟着附和些吉利的话，满殿都是笑声言语，倒是少有的轻松活泛气氛。正在这当口，殿外跑来一个慌慌张张的小太监，“启禀皇上，太后娘娘晕过去了。”

“晕过去？”桓帝豁然起身，“怎么回事？！”

“奴才也不清楚。”那宫人不敢乱答，小心翼翼道：“想来……想来应该没什么事的，皇上去瞧瞧就知道了。”