清廷还是不甘心四川的失败,在走川北没有办法确保供给线的情况下,便决定从其它方向进攻四川,以免李定国坐大。多尔衮拟让阿济格统帅大军,于秋后攻打四川,阿济格倒是愿意,不过正黄旗、镶黄旗各旗的旗主和都统都不愿意攻打四川,一来在自己的庄子里锦衣玉食多好啊,干嘛要到南方去卖命,二来李定国不好打,年初的时候清军在四川跟李定国作战,并没有占到什么便宜,如今四川已经稳定,攻打难度大增,不少人并不愿意去。三是怕多尔衮又搞个新的圈地令出来,自己旗人又吃了大亏。
其时汉将三顺王孔有德尚可喜等驻守武汉,尚孔二人都出自皮岛毛文龙军,精习水战和火器,毛文龙被袁崇焕诛杀后,二人失去靠山,也为毛文龙鸣不平,便投降了满清,为满清入关立下了汗马功劳。如今,李定国横空出世,用火器将满清打得抱头鼠窜,多尔衮终于想起了这俩擅长火器的兄弟,于是便以孔有德为征西大将军,命令他们由湖北起兵,水陆并进进攻四川。
对尚可喜和孔有德而言,他们并不想出征四川,原因非常之多。
其一向西出征九死一生,这个李定国只怕早已超越了老寇张献忠,连豪格都打不过的人,他们两兄弟肯定打不过,何况李定国已经基本平定了四川,加之孙可望等平定了黔地,李定国的战略后方非常安定,非兴大兵不能胜也。
其二汛期之中仰攻四川,水路艰险,处于下游的清军本来就吃了大亏,一旦遇着大汛,恐怕就容易鸡飞蛋打。
其三李定国本来就擅长火器和水军,他们兄弟二人未必能占到多少便宜。
其四目前他们处于四战之地的武汉,如果对四川作战不利,可能会危及武汉的安全,只怕到时候连退路也没有。
其五不愿意给清军当炮灰,多尔衮此番要他们出征,对他们能消灭李定国,只怕也未必有多大信心,而是从同时削弱李定国和他们两兄弟角度的一石二鸟之计,从而避免他们坐大。
其六他们俩已经封王了,立再大的功又能怎么样,坐皇上?一句话,不想奋斗了,傍着大清朝这个富婆得了。
是以战事一拖再拖,一会儿言辞恳切地说兵员不足,一会儿奏报船只进水、一会儿兵器需要更换,一会儿军响有拖欠,一会儿尚可喜生病了,一直从四月拖到五月,再从五月拖到了七月,不过这一次多尔衮下了死命令,绝不允许把军事行动拖到秋收以后,那样的话,李定国一旦有了充足粮草,只怕到时候你不打他,他也得打你,他们兄弟俩也有这种担心,所以最终决定这个时候出兵杀杀李定国的威风。
尚孔二人经过了几个月的准备,有上千只战船,分别从湖广行省的北部(后世叫湖北省)武汉、岳阳、荆州和夷陵等地出发,溯江西进,调集本部兵马3万人,新加入了本地汉军2万人,共计5万人马,红衣大炮30门,浩浩荡荡向四川进发。
这么大的军事行动,很难做到绝对保密。其时大顺军余部改为忠贞营,驻留鄂西湘地区,5月李过渡过长江,进入了施州卫,与土司大战胜之,下半年就一直驻留在恩施鹤峰之间的鄂西湘西那些山清水秀的地方,和清军反复争夺湘西和鄂西南这一带险要之地,因此这支队伍一直密切关注着东西两翼清军和明军的动向,待到李定国平定了重庆下游各州,他们背后再也没有多少威胁,于是也在川东鄂西和湘西北大肆活动,扩军备战。
尚孔二人之军出港便被他们的探子发现,起初他们以为尚孔二军是对付自己的,因此十几支人马便紧急动员起来,分守鹤峰、施州等各隘口,以防清军突袭,及至半月后,清军船过石首江陵,并未对他们发动进攻,李赤心高一功袁宗第等人分析,这次清军的主攻方向应该是夔州和重庆。
“大哥们,清军此次是冲着重庆的李定国而去的,哈哈。”郝摇旗原是白旺部裨将,这时候拥兵虽众,但还是习惯称呼大家为大哥。
李赤心满脸愁容:“摇旗,清军的目标当然是李定国,虽然他不是大顺军余脉,但终究是咱三十六营的兄弟。”
“没事儿,李大哥,李定国连豪格都不怕,他又何惧几个汉奸?”塔天宝说道。
“嗯,大家想一想,当初围攻荆州失败,你我走投无路,好不容易在此落脚,如今李定国平定了四川,咱们西面非常安全,你我只需要担心东面的敌人,日子过得比以往真是好太多了。这一切都是因为李定国平定了四川,我们西面再也没有敌人了,兄弟们,唇亡齿寒的道理,我们大家都懂。”高一功分析道。
“高大哥,我们怎么办啊?”袁宗第关切地问道。
高一功看了看袁宗第,在大顺军余部里,其实袁宗第在大顺军中地位最高,是右营主将,只不过他的队伍保存下来较少,是以在忠贞营袁宗第地位不高,但说的话还受人尊敬。
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“我想,咱们总得给他们报信吧,清军的船向上走弓背路,咱们要是快马加鞭走弓弦,一定能提前几天把信送到。”刘体纯原本和张献忠是结义兄弟,李定国就相当于他义侄,关键时候,他是真在想办法。
“这事就交给我去吧,安民军里不少人认识我,我去,他们容易相信。”袁宗第一直在忠贞营里委屈,希望引入其它力量。
“袁大哥去是再合适不过了。”李赤心道。
“我们还要守住大江南岸,绝不允许清军从南边进攻重庆。”高一功说道,这事虽然有保卫李定国的想法,但是在不能确定是否顺手牵羊的情况下,守住自己占的地盘也非常重要。
“啪。”马腾云用力拍打着门前的柱子道:“就这么定了。”
于是袁宗第带了二十人五十匹快马,从施州出发,日夜兼程,人困马不睡,往北向夔州赶去。
刘体纯、李赤心、马腾云寺率部开始建立阵地,决心将清军狙击在施州以东。
此时夔州守将是总兵汪公福,共带领一个师共计1万5千人马守卫该地,港口里有钟小旗的五千海军,汪公福与钟小旗已经得到了湖北清军进攻夔门的消息,不过以为是小股清军,因此陆军的作战思想是一举击溃来犯之敌,海军的作战思想是消灭来犯清军水军,争取攻下夷陵。
以这样的作战思想,妄图一口吃掉兵力庞大的清汉军部队,安民军可能会吃大亏,甚至丢掉夔州。
好在两天后,袁宗第来到了夔州,直闯总兵府。
汪公福正在地图前沉思,就听到了院门外有人在用陕北话叫自己“汪狗,汪狗。”汪公福想是旧人,方才知道自己的小名儿,三步并两步来到院子里,只见院中站了一个长衫汉子,方面阔口,三十开外年纪,满面的胡子,见汪公福便几步走上前来,卫兵连忙将他隔开。