第十章:再临危机
吉米的双手像是被凛冽的寒风吹拂着一般,止不住地剧烈颤抖,额上那豆大的汗珠,一颗接着一颗,顺着他那惨白如纸的脸颊滚滚而落,打湿了他身前的衣衫。他瞪大了双眸,死死地盯着手中的那封加急奏报,眼中满是惊恐与难以置信。怎么也料想不到啊,京城才刚刚从神秘人物攻击所造成的重创中艰难地缓过一口气来,这李自成的叛军竟如那汹涌的潮水一般,气势汹汹地朝着京城席卷而来,而且那来势,远比之前的敌人更为凶猛,仿若携带着无尽的杀伐之气,要将这好不容易有了些许生机的京城再次拖入万劫不复的深渊。
朝堂之上,原本因为各项举措都有了一定进展,众人心中稍显轻松,大臣们之间偶尔还能交换一下带着些许欣慰的眼神,可此刻,听闻这如晴天霹雳般的消息,大臣们的脸色瞬间变得煞白,个个面露惊恐之色,那刚刚才在脸上浮现不久的轻松神情早已消失得无影无踪。整个大殿仿佛瞬间被一层浓厚的阴霾所笼罩,压抑与紧张的氛围如同实质般,沉甸甸地充斥着每一个角落,压得众人几乎喘不过气来。
吉米咬了咬牙,努力地强自镇定下来,可那声音却还是不由自主地带着几分沙哑,话语里满是急切:“诸位爱卿,如今这叛军将至,眼瞅着形势危急万分呐,大家快说说,到底该当如何应对才好啊?”
工部尚书眉头紧紧地皱成了一个“川”字,满脸的忧心忡忡,赶忙出列,恭敬地回道:“陛下啊,这城墙虽说经过这几日工匠们没日没夜地抢修,如今已能起到基本的防御作用了,可陛下您也知晓,那叛军兵力雄厚得很呐,那装备更是精良无比,就凭现在这城墙的状况,怕是远远不足以抵挡啊。当下也实在没有别的办法了,只能继续加急调配材料,征调更多的工匠,让他们日夜不停地赶工,拼了命地争取在叛军抵达京城之前,进一步加固这城墙啊。只是这时间实在是紧迫至极,材料的筹备、工匠的召集以及施工的进度,桩桩件件都是难题,实在是困难重重,臣这心里着实没底呀。”
户部尚书在一旁听着,忍不住深深地叹息了一声,满脸苦涩地拱手说道:“陛下,咱们本就因为之前那场灾祸,府库早已是十分吃紧了呀。如今既要加急筹备物资去加固城墙,又得准备应对叛军来袭所需的诸多储备,臣真是感觉力不从心呐。可事已至此,臣也不敢有丝毫懈怠,臣会即刻再向各地官府发函催征物资,哪怕是倾尽咱们所有的家底,也要想尽办法保障前线的所需啊,只是这各地的回应速度以及物资的筹集数量,臣实在是不敢太过乐观呀。”
礼部尚书也向前迈出一步,神色凝重地拱手道:“陛下,当下安抚百姓的情绪那可是极为重要的事儿啊。百姓们好不容易才刚刚见着了些许希望,这心里头的创伤都还没来得及好好平复呢,要是听闻叛军又要打过来了,恐怕会心生慌乱,到时候京城内怕是要乱成一锅粥了呀。礼部定会加派人手,让官员们深入到京城的大街小巷之中,一家一户地去耐心安抚民心,把朝廷定会全力守护京城的决心传达给每一位百姓,尽力让大家稳住心神,可千万莫要自乱阵脚啊。”
兵部尚书神色凝重得如同那暴风雨来临前的天空,目光却坚定如磐石,他抱拳大声说道:“陛下,臣会即刻调遣所有可用之兵,让他们严守城门以及城墙的各个要害之处,根据地形和兵力情况,合理地布置防线,哪怕是拼尽最后一丝力气,也绝不让叛军轻易地踏入京城半步。同时呢,臣也已经安排了一批经验丰富、行动敏捷的斥候,让他们时刻打探叛军的军情,不管是敌军的行军速度、兵力分布,还是装备情况,都要摸得一清二楚,以便咱们能及时知晓他们的动向,从而迅速做出应对之策呀。”
锦衣卫指挥使则单膝跪地,抱拳高声说道:“陛下,我锦衣卫定不会闲着,也会加大在城中的排查力度,谨防那些乱党趁机与叛军里应外合,暗中破坏京城的防御。咱们的密探们会像那细密的蛛丝一般,遍布京城的每一个角落,他们的眼神会比那鹰隼还要锐利,任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。一旦发现有可疑的迹象,定会立刻采取行动,以迅雷不及掩耳之势,将隐患扼杀在摇篮之中,绝不让其滋生壮大啊。”
吉米听着大臣们你一言我一语地说着应对之策,微微地点了点头,可那心中的忧虑却如同那疯长的野草,丝毫没有减少的迹象。他语气沉重地说道:“众卿所言极是,当下也确实只能如此了呀。只是此次叛军来势汹汹,大家务必都要各司其职,打起十二分的精神,不可有丝毫的懈怠啊。朕身为一国之君,自当与这京城共存亡,哪怕是流尽最后一滴血,也要守住这一方的百姓啊。”
众大臣听闻此言,齐声高呼:“陛下圣明,臣等定当竭尽全力!”那声音在大殿之中回荡,带着一股决然的气势,随后,众人便又匆忙地朝着各自的职责所在奔赴而去,那匆匆离去的背影,仿佛都写满了紧张与凝重。
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京城内外瞬间就陷入了一片紧张忙碌的景象之中。城墙上,工匠们本就已经疲惫不堪的身躯,此刻又强打起精神,在监工那严厉的督促声中,更加拼命地劳作着。他们或是几人一组,用那满是老茧的双手,紧紧地抓住绳索,齐心协力地搬运着沉重的砖石,那砖石在绳索的拉扯下,缓缓地移动着,仿佛每挪动一寸都用尽了全身的力气;或是挥动着手中的铲子,在大桶里使劲地调制着泥浆,泥浆溅起,弄脏了他们的衣裳和脸庞,可他们却顾不上擦拭。那修补城墙的号子声,一声接着一声,愈发急促响亮,在京城的上空回荡着,仿佛是在为这紧张的气氛奏响着激昂的战歌。大家心里都清楚得很,这就是在与时间赛跑呀,每多砌上一块砖石,京城就多一分抵御叛军的希望,哪怕只是微不足道的一分,那也是生的希望啊。
可那城墙实在是太长太长了,宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙,破损之处更是多得数都数不清,一处处缺口就像那狰狞的大口,张着黑乎乎的“嘴巴”,仿佛在嘲笑着工匠们的努力,又仿佛随时都会被那汹涌而来的叛军突破,将京城的防线撕得粉碎。尽管工匠们已经争分夺秒,一刻都不敢停歇,可那修复的进展却依旧显得有些缓慢,就像是一只负重前行的蜗牛,艰难地朝着那遥不可及的目标挪动着。
户部的官员们此刻也是忙得不可开交,他们就像那热锅上的蚂蚁,四处奔走。一边心急如焚地等待着各地官府对于催征物资信件的回应,那一双双眼睛时不时地朝着城门的方向望去,盼望着能有运送物资的马车快快出现;一边在京城内想尽了各种办法搜刮可用之物,哪怕是一些早已被丢弃在角落里,锈迹斑斑的废旧铁器,只要是能用于加固城墙,或是打造兵器的,都被他们如获至宝般地收集起来。而那些负责物资发放的官员们更是忙得焦头烂额,他们的案桌上堆满了各种物资清单和需求报表,要根据城墙各处不同的修复进度和防御需求,精准地调配物资,哪怕是一块小小的砖石,一捧泥浆,都得算计得清清楚楚,稍有差池,就可能影响整个修复的进度,那后果可就不堪设想了呀。
礼部的官员们强撑起温和的笑容,那笑容里却藏着掩饰不住的担忧,他们一家又一家地走入百姓们的临时住所。这些临时住所大多是简易的帐篷,在风中微微摇晃着,仿佛也在为这即将到来的危机而颤抖。官员们耐心地向百姓们解释着当下严峻的局势,轻声细语地安抚着大家的情绪,一遍又一遍地说着朝廷定会全力守护京城的承诺,可百姓们眼中那深深的恐惧却还是难以完全消除,那一张张愁云惨淡的面容,写满了对未知的害怕和对未来的迷茫,看着这样的场景,礼部官员们的心里就像压了一块大石头,沉甸甸的,满是无奈与酸涩。
兵部的士兵们早已严阵以待,他们在城墙上整齐地排列着,宛如一排排坚毅的青松,纹丝不动。弓弩手们用力地拉满弓弦,那弓弦被拉得紧紧的,好似满月一般,箭矢在阳光下闪着冰冷的寒光,仿佛迫不及待地想要射向敌人;步兵们则紧紧地握紧手中的兵器,那兵器的手柄都被他们攥出了汗水,可他们的神情依旧肃穆,眼神中透着视死如归的决然,时刻准备着与那即将到来的叛军展开一场殊死搏斗,哪怕是血溅当场,也绝不退缩半步。而那些斥候们呢,更是快马加鞭,扬起一路的尘土,朝着叛军可能出现的方向疾驰而去,他们的身影在道路上化作一道道模糊的影子,只为能早一刻带回敌军的消息,为京城的防御争取那宝贵的应对时间。
锦衣卫的密探们如同穿梭在黑暗中的幽灵一般,悄无声息地穿梭在京城的大街小巷之中。他们的眼神变得更加锐利,仿佛能看穿一切伪装,不放过任何一丝细微的风吹草动。尤其是在那些可疑商号的周围,更是日夜蹲守,目不转睛地严密监视着进出的人员。他们就像隐藏在暗处的猎豹,一旦发现有与叛军勾结的迹象,便会如鬼魅般瞬间出手,那动作快得让人几乎看不清,以雷霆万钧之势,将那些妄图破坏京城防御的人一举擒获,绝不给他们任何逃脱或者通风报信的机会。
几日之后,那派出去的斥候们快马加鞭地赶回了京城。他们的马儿浑身是汗,口吐白沫,显然是一路狂奔而来,斥候们的脸上也满是疲惫与惊恐之色。他们带来了令人胆寒的消息,那叛军的先锋部队已距京城不过百里之遥了呀,远远望去,那扬起的尘土遮天蔽日,仿若一片黄褐色的乌云朝着京城压来,那隐隐传来的喊杀声,仿佛是死神敲响的丧钟,让人听了不禁毛骨悚然。
京城内顿时炸开了锅,人心惶惶,百姓们乱作一团。有的百姓吓得躲在家中,用桌椅板凳死死地顶住门,一家人蜷缩在角落里,瑟瑟发抖,那惊恐的眼神中满是对死亡的恐惧;有的则拖家带口,背着仅有的一点行囊,不顾一切地朝着城门口涌去,嘴里喊着:“快跑啊,叛军要来了!”那慌乱的呼喊声此起彼伏,响彻在京城的街巷之中。可城门口早有士兵们把守着,他们神情严肃,手中的兵器一横,拦住了想要出城的百姓,为了维持京城的防御秩序,只能严禁百姓出城。百姓们苦苦哀求着,有的甚至跪在地上哭诉,那场面混乱而又凄惨,可士兵们也只能狠下心来,坚守着自己的职责。
吉米听闻斥候带回的消息,心急如焚,赶忙登上城墙。他站在那高高的城墙上,迎着那凛冽的寒风,望着远方那渐渐逼近的叛军,心中五味杂陈,既有对京城命运的深深担忧,仿佛看到了京城即将陷入一片血雨腥风之中,又有守卫到底、绝不退缩的决然。他深吸一口气,用尽全身的力气,大声对着士兵们喊道:“将士们,京城的安危在此一战啊!咱们的身后就是咱们的家人、咱们的百姓,咱们已经无路可退了呀,唯有拼死一战,方能护我京城,保我子民啊!”
士兵们听闻此言,顿时热血沸腾,齐声高呼:“愿为陛下效死,保卫京城!”那声音如同滚滚春雷,响彻云霄,在京城的上空久久回荡着,仿佛是对那来势汹汹的叛军发出的最有力的宣战,一场惨烈至极、关乎京城生死存亡的大战,即将在这风云变幻的天地间,拉开那沉重而又悲壮的帷幕……
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