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第2部分（第1页）

孟剑卿霍地站起。

他向寺中奔去之际，心中的种种念头却在转个不停。

严五与严七死了。

他们死前应该不会说出什么不该说的话吧？

国初群雄争霸天下的那些年，严家子弟死伤惨重；光明之教变为邪魔之教的这些年，严家子弟更是死伤殆尽。

严五与严七应该没道理毁掉自己这个他们精心培养、很可能也是严家唯一的弟子——后继无人可不是一件开玩笑的事情。

现在他们已经死了。这世上再没有人知道自己与他们的关系了。

如释重负的同时，孟剑卿却又感到难以言状的惆怅与孤独。

严家家风有名护犊，所以常常被人骂不明是非、不分黑白。当年严七与他纵谈旧日江湖风云时，就曾经戴着局外人的假面，似笑非笑地这样评点严家。

严五与严七一定知道这些天来，尤其是今晚，他心中的焦虑与担忧。锦衣卫一找上门，他们便圆寂了——这样精心计算的死亡，为的其实不过是掐断这条线索，让世人无法追查到他的身上。

他能够好好地活下去，便代表了严家刀法的延续。

这一刻孟剑卿无比真切地感受到了严五与严七圆寂前的想法。

住持赶来之后，指挥众人在达摩崖下架起火堆，将严五与严七枯瘦的躯体放了上去。点火之前，樊力士回头问那蒙面人：“你看清楚了？确定没有认错？”

那蒙面人肯定地点头，只不吭声，也许是怕被人记住他的声音。

火堆点燃。

樊力士一直守在火堆旁，亲眼见到严五与严七的躯体化为灰烬，埋入骨灰塔中，这才带着那蒙面人离去，留下不明究里的众人议论纷纷。

但是樊力士去而复还，将孟剑卿叫过去问道：“听说你是宁海卫百户孟知远的儿子。从这儿去宁海卫，除了驿道，还有没有更近的路？”

孟剑卿的心突地一跳，答道：“还有一条小路，我回家时常走，一天就可以到。”这时他听见了马嘶声，即刻想到这些锦衣卫必定都是骑马来的，当下抱歉地笑道：“不过那条路走不了马。骑马还是走驿道快一些。”

樊力士点一点头，不再停留。

孟剑卿望着那群锦衣卫还有那名蒙面人牵着马在晨曦中下山去。山路崎岖，他们本走不惯，又牵着马，总得一两个时辰才能走到驿道。驿道在崇山峻岭中盘绕，极是曲折，即使是走惯这条道、不会拐错弯的驿马也得三四个时辰才能从台州城赶到宁海卫。

其实他上一次回家只花了五个时辰，大概能抢在他们前面——也必须要抢在他们前面。

讲武堂招生的消息，来得再及时不过，让住持十分理解地打发他立刻启程回家，以免误了报考期限。

【三、】

夕阳已西沉，满山的白茅湖波般随风摇曳，远处村庄中，炊烟袅袅升起，令苍凉暮色平添了几分温馨。而暮色之中，村庄外的演武场上，宁海卫的驻军还在操练。这深秋季节，正是练兵的大好时候。

孟剑卿伏在驿道旁的白茅丛中，远望蜿蜒流水环绕着的宁海卫，静静地等候着。他确定自己已经赶在了锦衣卫的前面；如果他们抢在前面，宁海卫此刻不会这么平静。

山风浩浩，暮色渐浓，操练的驻军已经散去。

夜色慢慢地笼罩下来，田野如此寂静，只听见村庄中隐约飘出的喧笑声，这会儿想必家家户户都在吃晚饭了。

驿道那头，突然传来急促的马铃声。孟剑卿咬一咬牙，飞快地取出一面白汗巾蒙住了大半个面孔。

在驿道那头，出现的六骑，正是樊力士率领的锦衣卫以及那名负责认人的蒙面人。

几乎在看清骑者的同时，孟剑卿已经反手抽出了背负的短刀。

六骑疾驰过驿道之际，白茅丛中，蓦地里滚出一片刀光。