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第11部分（第4页）

向东或向西，她委决不下。

小径有声息传出，她的反应极为敏捷，左手的护管套内，滑出一枚无影神针，滑入掌中完成待发状态，警觉地扭头回顾。

她偷袭四海牛郎的爪牙，也防备被人偷袭，对任何征候也不敢掉以轻心，任何时候皆保持极端警觉，随时皆准备行致命的反击，反应极为敏感。

小径旁的挡风行道树下，踱出一个背了包裹，须发如银的老人，红光满面，精神奕奕老当益壮，手中的黄竹杖，是江南制品。

她对这位老人不算陌生，但也完全陌生。

四海牛郎那时夜袭她家，这位老人神不知鬼不觉也在她家中现身，为杨敏以毒外反击、毙了毒针李三姑而喝彩。事后这老人如何消失的，在场的人毫无所觉。

“老前辈为何跟踪我？”她大感诧异，敌意消失了，扳鞍下马，将针纳入管套的插袋。

“老夫以为跟着你，便可等到叫杨敏的小子。”老人拍拍自己的脑袋苦笑：“显然我这老脑袋瓜不中用了，料错啦！原来你们各方人马，你追我赶热闹得很，杨小子却不在其中，老夫又栽了。”

“又栽了？”她笑问。

她也是跟踪杨敏的，已经栽过一次了。

“第一次在南京，三跟两跟就跟丢了。幸好没老糊涂，在浦口渡查出他往北走，在广平府才追上他。现在，又把他追丢了。”

“老前辈为何要跟踪他？”

她脸色一变，凤目中冷电乍现：“希望不是对他不利。老前辈，我是一个恩怨分明的人。”

“我知道，所以你追蹑四海牛郎。”

“那……”

“老夫不算太老，闲得无聊，不时在外走走松松筋骨，看看天下众生相以免老怀寂寞。”

老人倚老卖老，口气却不服老：“在南京偶然发现这小子在秦淮教坊区充大爷，在花船画舫与地头蛇大打出手，大闹赌坊一掷千金，勇悍如虎轰动秦淮风月场。老夫一时好奇，想摸清他是何方神圣。”

“这与老前辈无关呀！他年轻……”

“年轻最忌酒色财气，陷入太深，一定会沦入魔道。我看他不像个坏胚子，一旦沦入魔道，天知道日后会引起多大的江湖风暴？”

“老前辈准备规劝他？”

“这……他许想收他做门人，所以要冷眼旁观一段时日。必要时，老夫会……”

“会制裁他？四海牛郎比他坏一万倍。”她愤愤地说。

“四海牛郎声誉并不差，学坏是最近三两年的事。权势达到某一颠峰，便会争更大的权势，愈来愈好名好色，这种人多如恒河沙粒。这人的武功深不可测，天下间能和他公平决斗而获胜的人，屈指可数，老夫还真奈何不了他。”

“杨敏兄就整得他灰头上脸。”她得意地说。

“所以老夫感到甚是奇怪呀！那天晚上老夫现身，用意是伺机支援地的。”老人直摇头：“他在秦淮风月区，凭的只是一身蛮力与硬拚敢拚的亡命气势占上风，怎么可能谈笑自若、把这位气傲天苍、功臻化境的未来江湖霸主，整得灰头土脸的呢？”

“老前辈了解他多少？比方说，他的家世，出身……”

“不知道，所以要暗中观察呀！那小子不会来了，老夫回头再找线索。”

“他要到京都。可是，他在大屯镇失踪了。我爹有不少朋友，在真定朋友更多，已出动不少人手，留意他的行踪暗中保护他。所有的朋友，不论昼夜皆在路旁相候，就是不见他现身。我追到真定的营口村，这才转而迫蹑这位亡命无耻大英雄。”

“那么，他不曾北上了。”

“这……我到京都等他。”

“唔！不对。”

“有何不对？”

“这小子可能遁回南京了。”老人自以为是：“他一定是准备到京都充大爷逍遥寻乐的，说不定有意前往皇帝在皇后街开设的教坊快活，在这里出了事，消息很快便会传至皇都。人怕出名猪怕肥；成了众所注目的人，他哪能快活得起来？说不定反而成了众矢之的，被京都的权贵把他弄入东西厂和内行厂快活呢！”

京都，指京城或皇都。

京师，指同布政使司（省）的组织。

京师与南京两地称为直隶，与天下