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第414节（第3页）

现在他最担忧的，还是小皇帝那边。既便出现如此情况，因为唐康应对得当，只要接下来他再妥善处置，他尚不用担心自己的安危。这个事件，无非是基本宣告了他仕途的终结而已。这也给了皇帝更多的筹码与借口。但石越在出任宣抚使之初，心中便已萌退意，因此倒也并不十分介怀。他真正害怕的，还是年轻的皇帝可能将这件事处理得过于轻率——倘若发生临阵换帅这样的事情，那后果就真的不堪设想。

赵煦看起来是勇于进取的，但在他雄心勃勃的外表下，实质上却是激烈而偏执的性格。倘若他相信出现一个权臣对于他的皇位威胁更大，他比那些看起来柔弱寡断的君主，更加容易做出与辽国迅速和的决断。以便他腾出手来，先稳定国内的局势。

无论什么时候，攘外必先安内，对于权力者而言，都谈不上是错误的选择。

既便是石越自己也没有意识到，在他身上隐藏着一种独特的性格，尽管平时温文尔雅，善于妥协，谨慎小心，但每次遇到真正的危机，他整个人反而会兴奋起来，处事远比平常果断。

为了避免出现最坏的局面，也是为了自己的身家性命，劳军一结束，石越便做出决断，他要马上离开安平的军营，只率宣台谟臣，在呼延忠与班直侍卫的护卫下，前往南面行营军中。

解释只会越描越黑，并且会损害到自己统率大军的权威，因此这无疑是最彻底的以实际行动表达忠心的方式。

离开安平前，石越当着众将的面，将安平的四万大军，包括慕容谦部在内，全部交由王厚直接指挥。王厚直接统率的威远军与骁胜军余部，也北进至滹沱河南岸扎寨。然后，除了留下唐康，自折可适以下，所有的宣台谟臣，都随石越一道，疾驰前往东光。

便在当日，也就是十月十七日的下午，石越一行，已经回到武强。此时，贾岩与李浩甚至还没有接到北上的军令。但在武强稍作休整时，几乎是前后脚，石越又收到了来自河东的两道密札。

一道密札是报告在十月十五日，折克行已经攻下蔚州。据说一名年轻的将领高永年不畏矢石、率部先登，是宋军能攻下蔚州的关键。

另一个密札却是个坏消息。就在十六日上午，种朴在应州桑干河边遭遇耶律冲哥主力的狙击，神锐四军先锋数千人几乎全军覆没，种朴仅率数十骑突围。河东震动，雁代已是草木皆兵。章楶已经开始强行征募代州所有的成年男子，协助守卫雁门关、代州城，连太原也是风声鹤唳。

章楶、种朴的报告虽然遮遮掩掩，但石越还是可以猜到事情的原委。

这必定是耶律冲哥得知飞狐失守、

蔚州告急，想要率兵援救蔚州，却又担忧章楶、种朴乘其后袭扰，腹背受敌。因此便冒了一点险，佯装率军赶援，而种朴为了策应折克行，果然率军出雁门追击，以牵制耶律冲哥，不料反而中了耶律冲哥的计谋，遂有此惨败。

但耶律冲哥也付出了代价，蔚州已被折克行攻克。

因为出现意外的变故，而石越又突然感觉到胸口发闷，他遂决定在武强多停半日，召集众谟臣商议应对之策。

此时尚跟在石越身边的核心谟臣，还有参谋官李祥，参议官折可适、游师雄，勾当公事吴从龙、高世亮、黄裳、何去非，以及主管机宜文字范翔与书写机宜文字石鉴一共九人。因为早晨在安平的意外事件，宣台的谟臣也有些人心不安。所谓“城门失火，殃及池鱼”，有时候这样的大风浪，最倒霉的，反而是他们这些官员。尽管从名义上来说，宣台的谟臣并非石越的私人，同样也是朝廷的官员，但是一旦被卷入上的大风浪之后，谁又会真的来区分这些？此前对于这些谟臣来说，能加入宣台，意味着他们前程似锦；而此时，一切却变得那么不确定起来。每个人都不避免会有私心，此时心里面有些忐忑不安，那也是再正常不过的事。从来人情都是如此，甚至刚刚抵达武强，便有几名河朔名士扭扭捏捏的找了些借口来向石越辞行。对这些人，石越都很坦荡的礼送他们离去，但是对这些谟臣来说，他们因为是朝廷的官员，却不可能做到见事不妙，便脚底抹油。

众人——尤其是四名官阶较低的勾当公事——虽然未必都有明哲保身的念头，却也是各怀心思，心不在焉的传阅着石越递下来的密札。

传阅完后，石越的目光便投入折可适与游师雄，正要问二人意见，不料，坐在身边的李祥却先欠了欠身，示意他要说话。

这让众人都略觉吃惊。须知这李祥乃是个宦官，虽然宣台，名为谟臣，其实带点监军的味道，他平素也颇守本份，一切事务，并不插手，便是建言献策，也往往十分谦退。此时他主动要抢先说话，石越亦敬他几分，因笑道：“未知押班有何看法？”

李祥朝石越欠身为礼，尖声道：“丞相，下官以为，河东不足为虑，要担忧的，倒是蔚州的折克行。甚至折克行的胜负亦无关紧要，真正决定胜负的，始终是河北之局势。此时丞相欲往东光，下官实不敢苟同。”

石越怔了下，心中不由十分意外。他听得清楚，李祥这话，明着是反对他，实际上却是对他表示信任。但这更让他想不到，李祥虽然也参加过伐夏之役，但他毕竟是内侍，况且并非是每一个西军出身的人，都可以算做石越旧部的。二人关系，一直都有些疏远。而若非李祥对于皇室忠心耿耿，他也不会成为宣台的参谋官。石越再也想不到，李祥竟然会冒天下之大不韪，主动宣示信任。

方在心中感慨，却听折可适也说道：“丞相，河东不足虑——这一桩事，李押班说得确然不错。种朴虽然大败，雁代空虚，太原不安，然下官敢肯定，耶律冲哥绝不会就此冒险攻入河东，他必然是要回师去夺回蔚州。”

“这何以见得？”石越回过神来，不解的问道。

“耶律冲哥精通兵法，下官观其用兵，不重一时之得失，讲究以石击卵。是以蔚州虽然告急，但他却并不分兵驰援，反而宁可让蔚州失守，也要先解决种朴之后患。种朴既败，其必率大军，反扑蔚州。若能成功，反倒是我河东诸军为他所各个击破。”

“正是如此。”游师雄也点头同意道，“既便种朴不利，雁代城坚，太原更是城高池深，十分坚固，他就算兴兵攻入代州，没有数日之功，难以攻下代州城，要涤清代州各寨守军，更加困难，更不用说图谋太原。而蔚州却是肘腋之患，他非要尽快解除不可。此所谓‘远水不能解近渴’。下官以为，代州如今兵力空虚，以耶律冲哥之用兵，必先遣一支偏师，攻入繁畤，骚扰代境，切断折总管之粮道，而自率主力往攻蔚州。折总管虽攻取蔚州，所带粮草必然不多，又是孤军深入敌境，一旦缺粮，蔚州便无法坚守。但事已至此，蔚州恐怕也不容有失。若能坚守蔚州，不仅可以牵制耶律冲哥，蔚州在我大宋手中，更可以令辽人寝食难安。折总管老于戎行，不会不明此理。故此当务之急，是要保证蔚州的粮草供给。”

石越默然了好一会，朝石鉴唤道：“取地图来。”石鉴连忙取来一张地图，铺在石越座前的几案上，石越俯身看了许久，方才缓缓直起身来，幽幽叹了口气，道：“未知希元若还在，又当如何说？”

希元是已故枢密院都承旨刘舜卿的表字，石越当年伐夏，倚为谋主，十分信任。辽国南侵之初，石越又荐为御前会议成员。不料战争之初，便即病故。这使吴安国东出飞狐、蒲阴之策，亦是刘舜卿所定。当年刘舜卿的计划，是使吴安国为先锋，折克行随其后，而种朴固守河东。但这个计划早已走样，吴安国既然烧了飞狐城，折克行便不能再随之东出；折克行既然不能东出，北攻蔚州，也就是当然的选择；而随之而来的，则种朴亦不能不策应折克行……

石越的这声叹息，倒并非是责怪吴安国——吴安国自然有他的临机处断之权，他更多的倒是震惊于种朴的速败。也许，当初这个计划，就有点小看了耶律冲哥的能力。此时，石越对于吴安国的恼怒，反倒消减了许多。

但在座众人，却并无人知道此中原委，忽听石越提起刘舜卿，全都误以为这是责怪他们这些谟臣不力，能致令石越怀念起刘舜卿来。心中羞愧，都不敢接话。

石越却没注意他们的心情，叹息过了，旋即说道：“如今要给折克行增兵，只怕亦是远水难解近渴。除非让吴安国回去……”

“下官以为不可。”石越的话未说完，何去非已经高声反对——李祥、折可适、游师雄等人坦荡的态度，似乎是感染了何去非等人，此时他也不再去想未来个人的利害得失，而专注到眼前的战局中来。因为怀着一丝惭愧，态度也更加激奋。要知道，对于他们这四个勾当公事而言，石越于他们算是有知遇

之恩的，而他们心中，也到底还是有一种士大夫的情怀的。虽然他们未必能如古时之士一样，做到对知遇之恩肝脑涂地，可对于自己的犹豫，他们心里仍然是觉得可耻的。

既便不提对石越私人的感情，以“士君子”自居的他们，难道不应该为国家而奋不顾身么？就算不是能真的做到，但至少他们还是知道对错荣耻的。

心中激荡着这样的感情，何去非的声音也有些颤抖，不似平时从容，但他的嗓门却也更加洪亮，“丞相，下官以为折克行必守得住蔚州，倒不如留着吴安国这一步闲棋，日后或有奇用！”

激动之下，何去非竟然直呼折克行的名讳，说完之后，被身边的吴从龙捅了一下，这才醒悟过来，尴尬的望着折可适。