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大封后宫后乌雅家更是着急,甚至私下小动作频频,想要把乌雅家第二个女儿送进后宫。结果没过几天便传出这位乌雅家的姑娘竟与乌喇那拉家的大爷私会的消息,令乌雅家颜面扫地,入宫一事再无下文。
此后一度相安无事,再无人敢做那出头之人,雍正还有闲暇前去长春宫与黛玉和‘准丈母娘’培养感情,直到十一月初,雍正突然发难,却是整顿山西官场商场,彻查贪污之举,苏克济一干人等全部落马;于后宫,雍正无故杖毙了和嫔宫中的一个嬷嬷,奇怪的是和嫔却连为那个嬷嬷求情的举动都没有;十一月底,王子腾终于病逝回京途中。
王子腾的死代表遮蔽氏族包衣的权势开始烟消云散,四王八公都将慢慢走入穷途末路。
至十二月中旬,刘氏在风雨欲来的气氛中于畅春园内诞下了八阿哥。
【五十三】
刘氏诞下皇八子的消息便如同雨滴落入茫茫的大海,在宫中连丁点浪花都没能掀起——一个被迁去宫外的贵人和皇子,还能有什么价值?
转眼过了年便是雍正八年,二月份开笔后雍正方慢悠悠的将王子腾死后的恩典颁旨给了王家——不过是死后赏了个虚职充门面罢了,王子腾生前倒想过求胤礽为独子王仁铺个路求个官什么的。说来当初贾家能搭上太子的线,少不得甄家和王子腾在从中牵线搭桥。
王子腾私下便找上了理亲王,想着看在他当年为太子党做的贡献,便是贾家因可卿一事开罪了二爷,可二爷也该顾惜几分与他王子腾主仆一场的香火情。
胤礽听完王子腾的请求有些怔楞,他深觉自己当年还是太子时自恃身份为人处世太过‘高冷’,没能深刻体会‘当官的务必脸皮如墙厚’是何种境界。说实话,这几家当年依附太子时唯有甄家才是和太子是一根绳上拴着的蚂蚱,官场利益上是唇亡齿寒。
就如同阿哥中的大富翁——九阿哥不断为八爷党官员提供活动资金一样,当初太子源源不断的资金支持正是来自甄家,甄家甚至将家中最宠爱的女儿送给太子作侧福晋,以期加深关系。
而就算是在太子倒台后,维持直系官员中暗地里联系的也是甄家。相比王家身在太子一党浑水摸鱼的行为,贾家将贾元春送来作太子侍妾都算得上‘诚意’二字了。
故而胤礽很是不想再搭理王子腾,他打了几句官腔,表示对王子腾爱子心切之情很是感动,然后毫不犹豫的拒绝了他——开玩笑!可卿事件后雍正眼馋四大家族姻亲势力已久,近期更是明确表示王子腾就是那盘开胃小菜——摘桃子的时候不远了,胤礽可不愿这时候节外生枝。
话说回王子腾死后,王家的女儿要比男儿精明。王子腾平素治家甚严,王仁也只敢在他老爹死后来惦记家产,结果被家中掌权的妹妹狠批一顿,只得灰溜溜的跑去外面和狐朋狗友鬼混。还不等他再吹嘘什么,便被拿进了大理寺的牢房——罪名是仰仗家中权势,私放利子钱。
原来是贾家分家后,贾母和宁府余众选择跟二房过,公中银钱一下子少了大半,贾府的账面便更显捉襟见肘了。
贾母是贾府中的大家长,在红楼原著里她说的上是福寿双全,享尽了人间的荣华富贵。她有满堂的儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙女、重孙媳妇孝敬她;有数不完认不清的丫环、婆子、小厮服侍她。特别是掌家的孙媳妇王熙凤千方百计地孝顺她、迎合她,使贾母尽情享乐。贾母的八十寿辰,正日子是八月初三,从七月二十八就开始在荣、宁两府齐开筵宴,直到八月初五,整整七日。热闹豪华,非往日家庆活动所比,显示了这位太夫人的尊荣。
贾母的生活水准也极尽向‘排场’二字看齐:如贾母吃螃蟹,吃完还要用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来洗手”;黛玉初进荣府时候第一次吃饭,看曹雪芹如何写来“李氏捧饭,熙凤安箸,王夫人进羹。贾母正面榻上独坐,两边四张空椅,……旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人立于案旁布让。外间伺候之媳妇丫鬟虽多,却连一声咳嗽不闻”。
贾母饮食排场之大,还是柳嫂子说的一针见血:“大厨房里预备老太太的饭,把天下所有的菜蔬用水牌写了,天天转着吃,吃到一个月现算倒好”。
而贾政待贾母又是‘愚孝’的很……王夫人要裁减下人节俭时,他仍是‘老太太那里是断减不得的’。
长此以往,贾府的财务状况再难以支撑。这利子钱便成了王夫人的重要经济来源……在维持贾府巨大花费添补亏空的同时甚至尚有余利。
而王仁则是利欲熏心,王夫人有意在其面前提起这‘来钱快的路子’……王仁便急匆匆的做了那‘代行人’。
王仁进了牢狱,王母当即病倒晕厥过去。王小妹一面忙着处理家产地皮,收束管理下人;一面四处为王母求医问药,只恨不得这牵连家人的哥哥立即死了去好。
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王家如何颓败不说,王夫人和薛姨妈知此事后皆如遭‘当头棒喝’浑浑噩噩了。薛家还好,宫里的贵人小主生了阿哥;薛蟠在夏氏身上得了教训,平白安分不少;宝琴嫁给了京中梅翰林之子;其兄薛蝌已补了工部笔贴式,迎娶邢岫烟为妻,已是前途大好。
贾母却是心生不安,先是宁府被抄,然后最大的靠山王家倒台。贾母已然嗅到了大厦将倾的意味。
前文便曾说过,氏族间姻亲密切乃是结党营私的另一种体现:这四家皆连络有亲,一损皆损,一荣皆荣,扶持遮饰,俱有照应的。正因如此,才有“贾不假,白玉为堂金作马。阿房宫,三百里,住不下金陵一个史。东海缺少白玉床,龙王来请金陵王。丰年好大“雪”,珍珠如土金如铁。”
这种姻亲联系就如贾母本是史家小姐嫁给了贾代善,王家的两个女儿一个嫁给了贾政,一个嫁去了薛家;贾琏一辈亦有王熙凤嫁了过来。因有贾母这个贾府掌权的制高点,四大家族的姻亲关系中史家隐隐有排斥在外的状况。
但贾母身为辈分最高的长辈,对史家的影响仍然很大。
宝钗入宫得宠后宝玉的婚事就一再搁置起来,算来宝玉今年已有20多岁,毫无建树作为,偏贾母和王夫人还一味拿他当娇客溺爱着。贾府裁退不少下人后,宝玉房内那些爱玩闹不得体的丫鬟都被王夫人做主清了出去。
别看宝玉平素‘姐姐长’‘姐姐短’,待这些‘姐妹们’好一番如胶似漆、温柔多情。王夫人真动了怒时,宝玉便没了主意担当,只管缩在自己房内充耳不闻窗外事。为着这事,宝玉还犯了好几天的痴病,只道自己‘悔不当初’,又什么‘太虚幻境’的胡话说了一箩筐。只唬得贾府上下不得安稳。