郑羽策马扬鞭,一路向南。
丁瑶虽是富家千金,却毫无娇气,与他并辔而行,一路颠簸也未曾抱怨一句。
江南多雨,入秋之后更是连绵不断,原本平坦的官道此刻泥泞不堪,车轮深陷其中,寸步难行。
行至半途,只听“咔嚓”一声脆响,车轴竟生生断裂!
“羽哥,这可如何是好?”丁瑶虽强作镇定,眉宇间却难掩担忧之色。
郑羽翻身下马,检视断裂的车轴,眉头紧锁。
前不着村后不着店,这荒郊野岭的,一时之间去哪里寻人修车?
郑羽略一沉吟,目光投向远方隐约可见的山林。
“瑶儿,你在此稍候,我去寻寻附近可有人家。”说罢,他将马匹缰绳交到丁瑶手中,便朝着山林深处走去。
山路崎岖,草木丛生,郑羽拨开茂密的枝叶,一路前行。
约莫行了半个时辰,终于在山坳处发现了一缕炊烟。
拨开最后一片灌木,眼前豁然开朗,几间茅屋错落有致地散落在田野之间,构成了一幅宁静祥和的田园景象。
郑羽快步走入村中,村民们淳朴热情,得知他的困境后,二话不说便派出几个壮汉,带着工具赶去修车。
待郑羽回到丁瑶身边时,断裂的车轴已然修补完毕,村民们还送来了一些新鲜的瓜果和热腾腾的饭菜。
“多谢乡亲们的帮助!”郑羽拱手致谢,心中涌起一股暖流。
这些淳朴的村民,让他更加坚定了赈灾的决心。
他一定要尽自己所能,帮助灾民渡过难关!
饱餐过后,郑羽和丁瑶再次启程。
夕阳西下,天边燃烧着一片火红的晚霞。
就在这时,远处的地平线上,出现了一道黑影,正朝着他们的方向疾驰而来……
那黑影在距离他们数丈远的地方勒住缰绳,翻身下马,急促地说道:“大人,前方……前方……”
郑羽和丁瑶抵达灾区边缘,眼前的景象令他们心头一震。
原本繁华的城镇如今满目疮痍,房屋倒塌,田地荒芜,空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。
灾民们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神空洞地在废墟之中徘徊,如同行尸走肉。
孩童的啼哭声、老人的呻吟声交织在一起,构成了一曲人间悲歌。
“怎么会这样……”丁瑶捂住嘴,不忍再看。
郑羽的脸色也阴沉得可怕,他翻身下马,快步走到一位老者面前,关切地问道:“老人家,这里究竟发生了什么?”
老者颤巍巍地抬起头,浑浊的眼中满是绝望:“天灾!是天灾啊!洪水冲垮了我们的家园,田地颗粒无收,我们……我们已经快要活不下去了……”
郑羽眉头紧锁,他敏锐地察觉到事情并不简单。
如果只是天灾,灾民的脸上不该有如此浓烈的绝望和麻木。
他开始着手调查灾情,走访灾民,收集信息。
随着调查的深入,一个可怕的事实逐渐浮出水面:这里的贪官和恶霸已经形成了一个严密的利益网络,他们不仅克扣赈灾粮款,还强占灾民的土地和财产,将灾民逼上了绝路。
灾情比他想象的还要严重得多。
贪官污吏和地方恶霸得知郑羽前来赈灾,他们非但没有丝毫的悔改之意,反而感到自己的利益受到了威胁。
为首的县令吴良,一个肥头大耳,满脸横肉的家伙,狠狠地拍着桌子,咆哮道:“一个乳臭未干的小子,也敢来管我们的事?给他点颜色看看!”
于是,他们派人暗中在郑羽的住所周围制造混乱,试图用这种方式恐吓郑羽,让他知难而退。
夜幕降临,郑羽的住所外突然传来一阵嘈杂的喧闹声,夹杂着叫骂声和打砸声。
丁瑶担忧地望着郑羽:“羽哥,他们……”
郑羽眼中闪过一丝寒芒,他猛地推开房门,大步走了出去。